Strax efter att rymdteleskopet James Webb började sin vetenskapsverksamhet i juli i år, uppstod ett problem med ett läge på ett av dess instrument, Mid-Infrared Instrument eller MIRI. Nu har ingenjörer hittat ett sätt att hantera problemet, och instrumentet kan återgå till full drift.
NASA meddelade det i september i år ett läge för MIRI-instrumentet fungerade inte. Vart och ett av Webbs fyra instrument kan fungera i flera lägen, och även om MIRI fortfarande arbetade i tre lägen och kunde fånga några fantastiska bilder som en spöklik version av Skapelsens pelare, hade medium-resolution spectroscopy (MRS)-läget slutat fungera den 24 augusti.
Rekommenderade videor
Problemet orsakades av ett gallerhjul, en bit av rörlig hårdvara som ändrar filtret som används av instrumentläget så att det kan växla mellan olika våglängder för observationer. Det var ökad friktion i hjulet så teamen bestämde sig för att sluta använda läget medan de kom på vad problemet var.
Relaterad
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
Nu har teamet avslutat sin undersökning och funnit att problemet "sannolikt orsakas av ökad kontakt krafter mellan underkomponenter i hjulets centrallageraggregat under vissa förhållanden”, enligt a NASA uppdatering. Den goda nyheten är att de har hittat ett sätt att använda läget säkert, eftersom de nu kan förutsäga hur mycket friktion som kommer att upplevas när hjulet används.
Det betyder att MRS-läget kan användas igen och har återupptagit observationer i helgen. Läget kommer att användas för att studera Saturnus poler, som bara är synliga för Webb under en kort tid.
Framtida observationer som använder MRS-läget kommer att begränsas för att säkerställa att hjulet fortsätter att vara friskt och i balans, och om den fortsätter att fungera bra, kommer den att återgå till full drift i framtida.
MIRI är till skillnad från de andra tre Webb-instrumenten, som arbetar i det nära-infraröda området, eftersom det fungerar i det mellaninfraröda. Det betyder att den kräver olika sensorer och måste arbeta vid en lägre temperatur än de andra instrumenten, och är användbar för olika typer av vetenskap. Medan de nära-infraröda instrumenten är utmärkta för uppgifter som att se tillbaka på de tidigaste galaxerna, är det mellaninfraröda området användbart för att studera stjärnor och planeter.
"Det är ett så spännande våglängdsområde när det gäller kemin som du kan göra, och hur du kan förstå stjärnbildning och vad som händer i galaxernas kärnor, säger Gillian Wright, huvudutredaren för det europeiska konsortiet bakom MIRI, i en påstående om instrumentet.
Redaktörens rekommendationer
- James Webb ser forntida damm som kan komma från de tidigaste supernovorna
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- James Webb ser ledtrådar till universums storskaliga struktur
- James Webb upptäcker en viktig molekyl i den fantastiska Orionnebulosan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
