Nya bilder avslöjar ringarna runt Uranus, nästan osynliga för de flesta teleskop, som lyser starkt när de reflekterar ljus i det synliga och nära-infraröda området. Men det finns ett konstigt pussel med dem - varför de inte innehåller några små dammstora partiklar.
Uranus ringar skiljer sig från de mest kända ringarna i vårt solsystem, de som ses runt omkring Saturnus, som är stora och isiga. "Saturnus huvudsakligen isiga ringar är breda, ljusa och har en rad partikelstorlekar, från mikronstort damm i det innersta D-ring, till tiotals meter i storlek i huvudringarna”, förklarade Imke de Pater, professor i astronomi vid UC Berkeley, i en påstående. ”Den lilla änden saknas i Uranus huvudringar; den ljusaste ringen, epsilon, är sammansatt av golfbollsstora och större stenar.”
Rekommenderade videor
Forskarna försöker fortfarande förstå epsilonringen kring Uranus i synnerhet. "Vi vet redan att epsilon-ringen är lite konstig, eftersom vi inte ser de mindre sakerna," sa doktorand Edward Molter i samma uttalande. "Något har sopat ut de mindre sakerna, eller så smyger det ihop sig. Vi vet bara inte. Det här är ett steg mot att förstå deras sammansättning och om alla ringar kom från samma källmaterial eller är olika för varje ring.”
Relaterad
- Varför stjärnan Betelgeuse har dämpats till bara 36 % av sin normala ljusstyrka
- Astronomer upptäcker en kosmisk Yeti: En massiv galax från det tidiga universum
- Gaser runt svarta hål bildar dynamiska fontäner, inte stela munkar
Bilderna som visar de termiska utsläppen från ringarna fångades med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) och Very Large Telescope (VLT), som också gjorde det möjligt för forskarna att mäta temperaturen på ringarna för första gången. De visade sig vara en kylig 77 Kelvin (-320 F).
Bilden visar de mörka banden i Uranus atmosfär som indikerar närvaron av molekyler som absorberar radiovågor som vätesulfidgas. Den ljusgula pricken till höger om planeten är den nordliga polarfläcken, som innehåller få av dessa absorberande molekyler. Den polära fläcken visas till höger i bilden eftersom Uranus är det lutade nästan helt på sin sida.
För att skapa den sammansatta bilden avbildades ringsystemet vid olika våglängder från 3 mm ner till 19 μm (den μm står för mikrometer, som är en miljondels meter). Detta visade att Uranus ringar är smala och saknar dammstora partiklar - i stället består ringarna av centimeterstora stenar, med band av damm mellan ringarna. Hittills har totalt 13 ringar räknats.
Tidningen finns att läsa i förpubliceringsarkivet arXiv.
Redaktörens rekommendationer
- Hundratals vulkaner spyr ut svavel i atmosfären på Jupiters måne Io
- Stjärnkamp till döden belyser en ovanlig stjärnlivscykel
- Vintergatans supermassiva svarta hål är insvept i en stor mantel av kall gas
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
