För några veckor sedan lyckades NASA: s DART-uppdrag ändra omloppsbanan för asteroiden Dimorphos i ett första i sitt slag test av potentiella planetariska försvarssystem. Rymdfarkosten DART kraschade medvetet in i asteroiden och påverkan observerades med teleskop runt om i världen, inklusive rymdteleskopen James Webb och Hubble. Nu visar uppföljande observationer från Hubble ett överraskande fynd: asteroiden har nu en andra svans.
Sådana svansar är vanligare förknippade med kometer (gjorda av is och damm) än asteroider (gjorda främst av sten). Eftersom kometer vanligtvis färdas runt solen i elliptiska banor, kommer de närmare solen ibland än andra. När en komet närmar sig solen värms den upp och avger damm och gas som bildar en distinkt svans. När det gäller asteroiden Dimorphos är svansarna sammansatta av material som kastas upp av DART-nedslaget som kallas ejecta.
Den första svansen från Dimorphos observerades några dagar efter det första nedslaget den 26 september då skräp lämnades bakom asteroiden. Men när Hubble fortsatte att observera asteroiden med en serie av 18 observationer, såg forskarna en andra svansform mellan 2 oktober och 8 oktober.
Relaterad
- Hubble observerar konstiga stjärnsystem med tre off-kilter, planetbildande skivor
- Det unika svarta hålet släpas efter av 200 000 ljusårslånga svansar av stjärnor
- Hubble ser den dramatiska kollisionen mellan NASA: s rymdfarkost DART och en asteroid
"Upprepade observationer från Hubble under de senaste veckorna har gjort det möjligt för forskare att presentera en mer komplett bild av hur systemets skräpmoln har utvecklats över tiden," Hubble-forskare skriva. "Observationerna visar att det utskjutna materialet, eller 'ejecta', har expanderat och bleknat i ljusstyrka allt eftersom tiden gick efter nedslaget, i stort sett som förväntat. Tvillingsvansen är en oväntad utveckling, även om liknande beteende ofta ses hos kometer och aktiva asteroider. Hubble-observationerna ger den bästa bilden av dubbelsvansen hittills."
Rekommenderade videor
Eftersom det här är första gången en sådan påverkan har observerats, finns det mycket vi fortfarande måste lära oss om de långsiktiga effekterna på asteroiden och dess omloppsbana. Forskare kommer att fortsätta att titta på Hubble-data om asteroiden för att samla in mer information om den, och European Space Agency kommer att lansera sin Hera uppdrag år 2024 för att besöka asteroidsystemet och se effekterna av nedslaget på nära håll.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble observerar ett kluster av stenblock runt den påverkade asteroiden Dimorphos
- En gammal NASA-rymdfarkost kommer att krascha till jorden på onsdag
- Forskare observerar efterdyningarna av en rymdfarkost som kraschade in i asteroiden
- NASA: s rymdskepp Lucy kommer att besöka en bonusasteroid senare i år
- Det finns en asteroidöverraskning i veckans Hubble-bild
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
