Hubble har gjort ytterligare en upptäckt om planeterna i vårt solsystem under sin rutinmässiga årliga övervakning - oväntade väderformationer som ger oss ledtrådar om atmosfärerna i Uranus och Neptunus.
Liksom på jorden har andra planeter i solsystemet också årstider orsakade av planetens axiella lutning och dess varierande avstånd från solen (på grund av orbital excentricitet, eller planeternas ovala omloppsbana som flyttar dem närmare solen vid vissa tillfällen och längre bort vid andra). Uranus och Neptunus har mycket längre säsonger än jorden, med årstider som varar i årtionden snarare än månader.
Rekommenderade videor
Det betyder att Hubble fortfarande samlar in data om säsongsförändringar på dessa planeter. 2007 kom Uranus norra halvklot ur en vinter som varade i 42 år och följs av en 42 år lång sommar. Och det är en storm på väg där - en enorm stormig molnmössa som täcker nordpolen och en stor del av planetens yta, som kan ses på bilden nedan. I Neptunus fall kan en mörk fläck ses som också indikerar en storm, även om det i detta fall är en stormvirvel med vita följemoln i närheten.
Relaterad
- Krispig bild av Jupiter visar dess episka stormar och iskalla måne Europa
- Ring in det nya året med en kalender med mindre kända Hubble-rymdbilder
Uranus tros uppleva denna massiva storm eftersom den har en unikt rotationsmönster. Den har en extrem grad av lutning, förskjuten nästan helt över på sidan, så under sommaren skiner solen nästan rakt ner på nordpolen och går aldrig ner. När det norra halvklotet närmar sig mitten av sin sommarsäsong exponeras polarlocksområdet direkt för solen som driver säsongsmässiga förändringar i atmosfärens flöde.
När det gäller Neptunus är det inte första gången som stormar har observerats på planeten. Voyager 2-farkosten observerade två mörka stormar när den flög förbi 1989, och forskare har beräknat att mörka fläckar dyker upp på planeten vart fjärde till vart sjätte år, som varade ungefär två år vardera. Den mörka virveln åtföljs av vita moln på grund av luftens rörelse när den flödar över stormen, får metangas att frysa till iskristaller och bildar moln liknande de vi ser här på Jorden.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble kikade över 150 miljoner ljusår för att avbilda denna galax
- Hur blev planeterna Uranus och Neptunus så olika?
- Ny Hubble-bild visar den bländande Messier 28-klothopen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
