Forskare vet att drygt en fjärdedel av allt som finns i universum är i form av mörk materia, något vi inte kan se direkt. Vi vet att mörk materia måste finnas där på grund av hur galaxer rör sig, vilket visar att de har mycket mer massa än vi kan observera. Så vi kallar den kvarvarande okända massan för mörk materia.
Men hur studerar man något man inte kan se? Nästa generation av mörk materia-instrument kommer att använda nya tekniker och extremt noggrann hårdvara för att mäta rörelser av avlägsna galaxer. Men för närvarande har en liten grupp astronomer från Swinburne University of Technology kommit på ett sätt att "se" mörk materia med hjälp av nuvarande teleskop.
Rekommenderade videor
Metoden fungerar genom att leta efter gravitationseffekterna av mörk materia, snarare än de förmodade partiklarna själva. "Det är som att titta på en flagga för att försöka veta hur mycket vind det är", förklarade huvudförfattaren Pol Gurri i en påstående. "Du kan inte se vinden, men flaggans rörelse berättar hur starkt vinden blåser."
Forskningen använder en teknik som kallas svag gravitationslinsning, där de observerar avlägsna galaxer och väntar på att en annan galax ska passera mellan den och oss. När detta händer, böjer den mellanliggande galaxen ljusvågorna från den avlägsna galaxen på grund av dess gravitation. "Den mörka materien kommer väldigt lite att förvränga bilden av allt bakom den", förklarade docent Edward Taylor, som också var involverad i forskningen. "Effekten är lite som att läsa en tidning genom botten av ett vinglas."
Denna teknik har använts tidigare för att undersöka mörk materia. Men det kräver vanligtvis mycket exakta teleskop, som mäter formen på de avlägsna galaxerna. Teamets innovation var att titta på hur galaxer roterar istället.
"Eftersom vi vet hur stjärnor och gas ska röra sig inuti galaxer, vet vi ungefär hur den galaxen ska se ut," sa Gurri. "Genom att mäta hur förvrängda de verkliga galaxbilderna är kan vi ta reda på hur mycket mörk materia det skulle ta för att förklara vad vi ser."
Detta innebär att även äldre teleskop, som ANU 2.3m Telescope i Australien, kan användas för att "se" mörk materia, på ett mer exakt sätt än om de inte tittade på rotation.
"Med vårt nya sätt att se den mörka materien," sa Gurri, "hoppas vi få en tydligare bild av var den mörka materian finns och vilken roll den spelar i hur galaxer bildas."
Redaktörens rekommendationer
- Forskare vill använda gravitationsvågor för att lära sig om mörk materia
- Hur man ser hur Euklids mörk materieteleskop lanseras på lördag
- Detta ena instrument har undersökt 2 miljoner objekt för att förstå mörk energi
- Se den första bilden av jorden från en ny väderövervakande satellit
- Två av Uranus månar kan vara värd för hav, tyder ny forskning
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
