I en värld av high-end ljud kan man säga att de bästa produkterna aldrig är tillräckligt bra. Det är denna ständiga önskan om perfektion som fick Bowers och Wilkins att tänka om sitt 40-plus år av ljud ingenjörskonst – i huvudsak skrota vad den har gjort, för vad den än gjorde var bara inte bra tillräckligt.
"Revolutioner kan ta tid, men de är värda att vänta på", säger Stuart Nevill, B&W: s ingenjörschef.
Rekommenderade videor
Den nya 800-serien Diamond (DS3) kallar den den största lanseringen i sin historia och är verkligen en start från början, från turbinhuvudet hela vägen ner till sockeln. De handbyggda högtalarna – tillverkade och testade av bara 350 anställda på B&W: s anläggning i Worthing, England – har liknande profiler som deras föregångare, men även estetiken – placeringen av diskanthögtalaren och turbinhuvudet – har förbättrats inte bara för utseende, utan bättre ljud kvalitet.
Relaterad
- B&W Panorama 3 soundbar: Easy Dolby Atmos för $1 000
- Bowers & Wilkins dyra flaggskeppshögtalare får en dyr uppdatering
- Bowers & Wilkins uppgraderade högtalare i 600-serien kommer i butik
Kevlar, grunden för dess mellanregisterdrivkoner sedan 1970-talet, har ersatts med ett nytt material kallat Continuum som levererar förutsägbart beteende genom frekvensområdet, snarare än Kevlars abrupta övergångar som påverkar ljudkvaliteten. Diskanten och turbinhuvudet är nu gjorda av en solid och tung bit aluminium, istället för granitbaserad Marlan, för styvhet; diskanthögtalarens nya design påverkas inte av kabinettsresonans. Basdrivaren är gjord med en ny Aerofoil-kon som är mycket styvare där den behövs, vilket hjälper till att kontrollera basen för noggrannhet.
Det omvända omslagsskåpet har fram och sidor "formade av en kontinuerlig kurva, sammanhållen med en rygg av aluminium"; B&W säger att den böjda fronten betyder mindre förbryllande runt drivenheterna. Den inre strukturen, eller matrisen, är nu gjord av lager av plywood istället för medeldensitet fiberboard (MDF), som, förstärkt med metall, är starkare och minimerar resonans och skåp reflexion. Sockeln, eller fundamentet, har också förstärkts för att minska den totala vibrationen. Allt detta har gjorts möjligt tack vare framsteg inom 3D-modellering och utskriftsteknik.
"Diamant är det enda som inte har förändrats," säger Nevill. Diamantkupolen, den enda större komponenten som har förts över, använder ett nytt "akustiskt transparent" galler.
1 av 36
Ny teknik är alltid välkommen, men behövde B&W verkligen göra en total översyn? På Sterling Sound i New York City, ljudmätningsanläggningen som fungerar med superstjärnor inom musik – och där de nya DS3-modellerna presenterades den 9 september – demonstrerade B&W 805 DS3 mot den tidigare 805 DS2, med ett urval av jazz, rock och blues – från Gregory Porters "When Love Was King" till ett liveframträdande av Ryan Adams "Come Pick Me Up" och en nyligen hittad version av Stevie Ray Vaughans "Tin Pan Alley". Efter demon kunde vi se varför B&W bestämde sig för att omkonstruera produkten, eftersom det finns en stor förbättring.
Doug Henderson, B&W Groups president för Nordamerika, säger att DS3 är en "gåva till musik- och musikälskare." Ja, det är lite hyperboliskt, men DS3 kommer att få dig att tänka om hur du lyssnar på musik.
Nu är 805 DS2 vi lyssnade på ganska bra. Vi lyssnade på samma låtar efteråt på en typisk konsumenthögtalaruppsättning och genom ett par grundläggande hörlurar, och vi blev påminda om hur mycket vi saknade. I Porter-låten finns det ingen balans, och sången övermannade pianot. I Adams-spåret kände vi inte intimiteten i den lilla lokalen den spelades in i. När vi lyssnade genom 805 DS2 kunde vi höra klarheten i sången, de olika instrumenten och balansen i att allt fungerade tillsammans. Det är inte konstigt att, enligt Nevill, 80 procent av klassiska inspelningar idag är mastrade med svartvita högtalare.
DS3 tog dock fram bristerna med DS2. Varje väsande i sången har nästan upphävts. Närvaron av bas finns där, men ingenting känns drunknat och det känns balanserat, särskilt med jazzprovet. Det finns mer utrymme runt pianot som verkligen fick fram instrumentets ljud. Varje ton låter utsökt. Den förbättrade dämpningen, lägre distorsionen och minskade vibrationerna har gjort stora förbättringar.
Givetvis spelade B&W troligen högkvalitativa digitala filer och högtalarna var inställda för utrymmet, och vi var inne i en ljudisolerad inspelningsstudio – allt mycket kontrollerat och inte hur 99-procenten lyssnar på musik. Det betyder inte nödvändigtvis att musikuppskattningen är hemsk, men DS3 erbjuder en annorlunda lyssningsupplevelse som få kan njuta av. Men om du får möjlighet så borde du.
D3 består av 802 ($22 000/par), 803 ($17 000/par), 804 ($9 000/par) och 805 ($6 000/par) och HTM1 ($6 000 styck) och HTM2 ($4 000 vardera). Golvställ kostar mellan 500 och 600 dollar. 800 kommer att tillkännages nästa år.
Redaktörens rekommendationer
- B&W: s flaggskepp Px8-hörlurar kostar mycket mer än de var tänkta
- B&W: s Zeppelin startas om som en högupplöst smart högtalare för $799
- B&W: s första riktiga trådlösa hörlurar kommer med en egen Bluetooth-sändare
