Efter massor av rykten och mer än tillräckligt med väntan är den äntligen här. Google har lanserat sin Spotify-utmanare, en ny streamingtjänst som piggybacks på Google Musik som heter All Access. Kommer den nya plattformen att kunna kämpa med socialt vänliga Spotify med en mängd nya musikrättighetsinnehavare till katalogen och ett snyggt utseende?
Rekommenderade videor
Uppstart
Om du är något som oss, har ditt Google Music-konto legat vilande ett tag nu och väntar på att ge dig en anledning att komma tillbaka. Den anledningen är All Access. När du har loggat in på Google Music bör en prompt dyka upp som erbjuder dig en gratis månad till den nya streamingtjänsten.
Du kommer bli ombedd att ange din kreditkortsinformation, men var säker på att du inte kommer att debiteras (se bara till att avbryta din prenumeration efter 30 dagar – min magkänsla säger att du kommer att bli tillfrågad om en månad om du vill fortsätta använda och börja betala för alla Tillgång). Som referens är tjänsten $8,99 per månad efter testperioden.
Sedan kastas du in i Premium.
Gränssnitt
Först kanske du inte ens inser att du använder den nya tjänsten – den ser ut och fungerar mer eller mindre precis som Google Music. Du kommer att se samma gränssnitt med flera kolumner med möjlighet att se din spelare i mitten. För att vara tydlig är spelaren helt i webbläsaren, till skillnad från Spotify som är en nedladdad klient (även om det finns rykten om att en webbversion är på gång Rättelse: Det är tillgänglig nu). Så i en mening är All Access mer lik Pandora än Spotify – men det renare, reklamfria (för nu), skärm-till-skärm-utseendet är snyggt stilrent och minimalistiskt.
Det vänstra sidofältet har de välbekanta navigeringsikonerna. Härifrån kan du komma åt streaming-komponenten (sitter högst upp). Du kan dyka in i Googles katalog, de radiostationer du har skapat eller nyligen lyssnat på, eller gå till ditt eget förinstallerade bibliotek.
Att klicka ut från Premium och försöka komma tillbaka är lätt irriterande. En del av oss har blivit otroligt vana vid Spotifys bakåtknapp – och egentligen, vid det här laget, har vi blivit så bekanta med bakåtknappen att den borde vara ett allestädes närvarande verktyg. Istället, om du vill ta tillbaka All Access-spellistan du är på, måste du trycka på en ikon som sitter i det nedre högra hörnet. Du kan också trycka på "kö"-beteckningen på den vänstra sidofältet, men... men, vi vill ha tillbaka-knappen.
Precis som andra streamingtjänster kan du söka efter artist, album eller låt, och varje kategori har sin egen dedikerade sida. Dessa sidor har stora bilder och gott om blanksteg, så ingenting är förvirrande eller rörigt.
Funktioner och användning
Utan tvekan är den bästa delen av All Access den stora mängden nya låtar som nyligen lades till Googles katalog. Utan detta skulle All Access vara en attraktiv, relativt rolig att använda, tom applikation. Du kommer fortfarande att ha problem med att hitta några nykomlingar (min första sökning efter The Oh Hellos gav inga resultat … men det lokala oberoende bandet Typhoon var där, så det är fortfarande något av en väska), men biblioteket har på allvar fyllts med nytt innehåll.
Medan du kan lyssna på ett större utbud av musik i allmänhet nu, kommer All Access också med en radiofunktion, som Pandora, Spotify, Rdio och resten. Det är dock lite annorlunda eftersom det visar dig hela spellistan kurerad från ditt album, artist eller låtval direkt. Det finns inget mysterium i vilken låt som kommer att bli nästa, och ingen illusion av att dina tummar upp och ner avgör nästa låt – för det är det inte. Det kommer dock att hjälpa till att skapa spellistan längre ner. I grund och botten verkar ett visst antal spår vara konfigurerade i förväg, och därifrån tas dina preferenser i beaktande när stationen fortsätter att spela.
Förutom att streama artister, album eller skapa radiostationer kan du också skapa spellistor. Det här alternativet sitter på den vänstra sidofältet och låter dig snabbt växla mellan att göra spellistan offentlig eller privat. Du kan dra och släppa spår här eller föra muspekaren över en låt, vilket tar upp en växel för att lägga till en spellista, bland en handfull andra alternativ.
Problem
Medan vår egen Spotify-sekretessväxel är perma-kopplad till PÅ, vet vi att många användare uppskattar det sociala elementet för spelaren – och medan det finns är ett delningsalternativ med Premium, det är begränsat till Google+. Detta är inte förvånande, men det kanske inte tillfredsställer en stor mängd användare där ute.
Ett skrivbordsbaserat alternativ skulle också göra All Access till ett mer attraktivt alternativ... precis som en webbaserad version skulle göra Spotify bättre. Att välja mellan vilket medium vi får till vår musik är en fantastisk funktion, och något vi önskar att alla musik- och innehållsstreamingtjänster i allmänhet skulle ta till sig. Naturligtvis finns det strukturella problem med detta och vi förstår att det finns skäl att välja det ena framför det andra, men rent ur en användares synvinkel skulle vi vilja ha båda alternativen. En webbläsarflik mindre för oss att hålla öppen, eftersom så många av oss drunknar i dem som de är.
Det största problemet för så många av oss där ute är det faktum att du inte kan använda Premium på iPhone. Självklart med tanke på att det är webbläsarbaserat (det finns det skälet till att inte begränsa sig till en nedladdningsbar klient), kan All Access användas på en Mac-dator eller bärbar dator. Men de av oss som rockar iOS kan inte komma åt dessa spellistor och radiostationer som vi har skapat när vi är på språng … vilket är en stor varning som skadar All Access i dess konkurrens med andra spelare, nämligen Spotify. En agnostisk musiktjänst är en viktig sak för det otrogna ekosystemet bland oss.
Höjdpunkter
Ja, iPhones otillgänglighet är en stor hit, men det finns fortfarande massor av saker som gör All Access till en utmanare för nuvarande streamingspelare. Till att börja med räcker de tidigare nämnda katalogtilläggen långt, långt. Förut kändes Google Music mer som ett molnbaserat lagringsskåp för låtar du redan hade skaffat. Inte precis en produkt Internet ropade efter. Nu hittar vi fler resultat för våra sökningar än tomma utrymmen; definitivt en lovvärd insats från Googles sida.
För det andra blåser radioinslaget – åtminstone enligt vår mening – Spotifys ur vattnet. Att använda Spotify för att upptäcka musik har varit lite av ett försök och felexperiment. Vi kommer att prova något från avsnittet "Ny musik" i en upptäcktsapp, och kanske kommer en handfull spår att bli en spellista eller bli stjärnmärkta. Upplevelsen av att använda Premiums prediktiva funktion var vida överlägsen. Vi upptäckte många fler låtar vi gillade som vi gjorde tummen upp och lade till i spellistor. Det är lite oroande att välja en radiostation och se spåren redan utlagda i förväg – som ingen av din input påverkar spellistan – men effekten är fortfarande bättre än vad vi kommer över Spotify. Det är närmare det förstklassiga systemet Pandora har nästan fulländat i flera år.
En snygg, om än liten, funktion som All Access-erbjudanden som förtjänar att nämnas är möjligheten att omedelbart dela en låts YouTube-video utan att bli stött ut från spelaren.
Dom
Det faktum att All Access inte är tillgängligt på flera enheter och ekosystem är en stor hit mot det. De flesta av oss vill ha dessa spellistor på gymmet, sprängande från våra högtalardockor, i bilen... vad är poängen med att skapa dessa perfekta stationer och spellistor om vi bara kan njuta av dem från vårt skrivbord? Naturligtvis är detta inte fallet för Android-användare, men det finns många av oss iPhone-användare – och tillräckligt många av oss Windows Phone-användare – där ute att det är ett problem.
För den delen är den inställning som endast gäller Google+ som Google tillämpar på Premium-musik olycklig. Vi vill dela till Twitter, Tumblr, Facebook eller via e-post. Men Google+ är det enda alternativet.
Men efter allt detta klagomål vet vi vad vi kommer att lyssna på vid vårt skrivbord resten av dagen: All Access. Det enkla gränssnittet, djärva, välplanerade artist- och musiksidor och överlägsna radiofunktioner skapar redan en trevligare skrivbordsupplevelse. Det är precis allt utöver som vi är lite oroliga för.
Redaktörens rekommendationer
- Google Assistant 2.0 är inte bara en liten utveckling. Det är en uppgradering som förändrar spelet
