Sonos Playbase smyger överlägset ljud under din TV-bänk, ingen sub krävs

Om du ska väggmontera din TV är Soundbars ett bra sätt att förstärka din nya ultratunna sets lika tunna ljudkvalitet. Men för de av oss som använder en mer traditionell underhållningsstativ, kanske en soundbar inte är det bästa valet – alla utom de lägsta profilerna har en sätt att komma i vägen för åtminstone en bit av den nedre delen av en TV-skärm, och många kan blockera den infraröda sensorn som låter oss använda vår fjärrkontroll kontroller. Det är där ljudbaser kommer in.

En soundbase syftar till att antingen dra dubbel funktion som en ljudkälla samtidigt som den fungerar som en plattform för din TV, eller glida bekvämt under din display. Man skulle kunna tro att en så praktisk produkt skulle vara en slam dunk, men ljudbasen verkar ha haft svårt att komma ikapp. Kanske beror det på att de ljudbaser vi har sett hittills har varit lite underväldigande. Yamaha, Sony och en handfull andra har gett dem en chans, men i våra egna recensioner här på DT har vi inte varit så imponerade. Tills nu.

Introduktion av Sonos Playbase, kanske den bästa anledningen hittills att överväga en högtalare som bokstavligen är utanför väggen.

Utanför lådan

Om det finns en ljudversion av att packa upp en MacBook Pro så är det Sonos Playbase. Sonos vet tydligt vilken typ av kund den riktar sig till, och den kunden kommer att vilja känna att de fick något speciellt för sina 700 dollar så fort de tar upp fallet. Från låsflikarna på sidan av lådan som låter dig enkelt befria högtalaren, till den enkla ensidiga vik ut instruktionsbroschyren, Playbase utstrålar kvalitet och är redo för action på bara en fråga om minuter.

Funktioner och design

Playbase slår dig som en omöjligt platt högtalare - på bara 2,28 tum hög är det svårt att föreställa sig det kan låta stort, med tanke på att den största drivkraften i dess framåtskjutande array någonsin kan vara är 2 tum in diameter. Sonos gör sin magi med sex mellanregisterdrivrutiner och tre diskanthögtalare, plus en osynlig subwoofer placerad djupare inuti skåpet. Var och en av dessa drivrutiner får sin egen klass-D-förstärkare, för totalt 10 digitala förstärkare.

Playbase sträcker sig 28,35 tum bred och bara 15 tum djup, vilket gör den tillräckligt stor för att rymma många populära TV-basdesigner, men ändå smala nog att glida in mellan de med benen placerade längst ut på skärm. Playbase kan hantera upp till 70 pund, medan den bara väger 18,85 pund själv.

När det gäller bekvämlighetsfunktioner som är specifika för Playbase: Sonos låter dig justera bas och diskant oberoende av varandra, lägg till dialog förbättring och aktivera ett nattlyssningsläge för de tillfällen då plötsliga volymsvängningar (A.K.A.-dynamik) inte är önskad. Sonos kommer också att tillåta dig att ha Playbase som standard till TV-läge när den väcks, så det finns aldrig ett behov av att ändra dess ingång från en musikkälla för att titta på TV.

Utöver dessa Playbase-specifika alternativ tillhandahåller Sonos allt Sonos användaren förväntar sig: Multiroom ljudstöd med andra Sonos högtalare, tillgång till över 30 ljudstationer – inklusive Spotify, Pandora och Amazon Prime – och musik lagrad på lokala enheter och anslutna nätverksenheter.

Sonos Trueplay – företagets autotuning-app – är också tillgänglig.

Uppstart

Om överlägset ljud är hjärtat i Sonos övergripande designfilosofi, är enkelhet ryggraden i dess användarupplevelse. För att göra Playbase redo för användning ansluter du den helt enkelt till ett vägguttag och ansluter en medföljande optisk digital ljudkabel till antingen din TV: s optiska ljudport eller till den på en extern enhet som en Roku eller Apple TV, kabel-/satellitbox eller Blu-ray-spelare. För de flesta användare är en direktanslutning till TV: n mest meningsfull eftersom allt ljud skickas till TV: n via HDMI kommer att skickas ner längs denna optiska kabel, men inte nödvändigtvis i samma kvalitet – mer om detta i en ögonblick.

När den väl är ansluten är Playbase redo att konfigureras med Sonos app för iOS och Android. Navigera för att lägga till en högtalare, så hittar appen Playbase redo att ställas in. Efter en kort uppdatering kommer Playbase att integreras i ditt Sonos-nätverk, ansluten till din internetrouter och redo att användas. Ja, det är verkligen så enkelt.

För dem som vill använda Playbase som mittpunkten i ett trådlöst surroundsystem (bortsett från strömkablarna, naturligtvis) kan vilken Sonos-högtalare som helst användas som en trådlös surroundkanal (även om 200 $ Spela: 1 är den idealiska kandidaten), medan en Sonos SUB kan läggas till för att ge basen mer auktoritet och ge mer viscerala lågfrekventa effekter. Att få någon av dessa extra högtalare integrerade är lika enkelt. Vi lade till två Play: 1-högtalare som trådlösa surroundkanaler på cirka 2,5 minuter. Att koppla från Play: 1 högtalare för användning på andra ställen i hemmet som en del av ett flerrumshögtalarsystem är en affär med ett klick.

Innan vi började testa körde vi Trueplay, Sonos auto-setup-program som använder en iOS- eller Android-enhets mikrofon för att balansera utsignalen från flera högtalare och/eller justera högtalarnas EQ för att fungera bäst med rummet de är placerade i.

Källenheter för vårt test inkluderade en Roku Ultra-streamingbox samt Oppos UDP-203 4K Ultra HD Blu-ray Disc-spelare. Vi hade från början kopplat Playbase till en LeEco X55 4K Ultra HD-TV, men kunde inte få setets optiska digitala ljudutgång att fungera korrekt.

Prestanda

Enkelt uttryckt: När det gäller ljudkvalitet och användarvänlighet överträffar Sonos Playbase alla andra ljudbaser vi har testat hittills, och låter bättre än många av de soundbars vi har testat, även om få av dem är i närheten av Playbases pris räckvidd.

Playbase är avsedd som en TV-ljudkompanjon först och sedan en musikkälla. Den tekniska avsikten spelade ut i våra tester, även om Playbase verkligen inte är slö när det kommer till att spela musik.

Det som slår dig först är den rikedom av bas som Playbase kan producera. Bilderna nedan hjälper till att förklara varför. "Subwoofern" är en relativt liten drivenhet inom ett begränsat utrymme, men den är ganska robust, och ansluten till ett långt, slingrande portrör som ställer in basen så att den blir kraftfull, djup och överraskande melodisk.

Vi vet att hårda filmfantaster kommer att vilja överväga att köpa en Sonos Sub, men vi rekommenderar alla som inte är övertygade om att de behöver en separat subwoofer för att ge Playbase ett skott på egen hand. Det är förvånansvärt nog kapabelt att leverera en effektfull film- och tv-tittandeupplevelse utan någon hjälp. Den fantastiska basen hjälper också till mer än bara explosioner och ljudeffekter, och avrundar den djupare delen av röster och lägger till rikedom till filmmusik och TV-soundtracks. Medan du tittar The Story of God med Morgan Freeman vi noterade att Freemans röst lät fyllig och naturlig snarare än klämd eller nasal som den har låtit med många andra produkter som utnyttjar små högtalare för att uppnå stort ljud. Poängen till E.T. det utomjordiska, fick också bra stöd i den låga delen, med bitande tromboner och låga strängsvällningar som kom genom rika och varma.

Även om Playbases hantering av låga frekvenser är slående, är det dess behandling av mellanregisterområdet som vi är mest imponerade av. Detta är köttet i frekvensområdet där den mänskliga hörseln är mest känslig, och därför är det lätt för genomsnittliga lyssnare att fånga upp allt som låter onaturligt. Playbase utmärker sig här - det är bara en högtalare som låter väldigt naturligt där den är viktigast, och vi tror att det kommer att göra den överväldigande majoriteten av människor som köper den glada.

Diskantområdet är där vi blir lite överraskade av Playbase. Generellt sett njuter vi verkligen av Sonos behandling av höga frekvenser – i själva verket är det en av de delar av ljudkvalitet som skiljer Sonos från konkurrenterna. Men där vi skulle beskriva Play: 1 och Play: 5 högtalarna som att de bara låter lite på den gnistrande sidan av neutral, är Playbase avgjort mer aggressiv; kanske till och med metallisk. Det finns en liten stridighet till cymbaler, sibilerande tal och till och med mässing som blir lite för varmt för vår smak. Det är mest uppenbart i musik, men fortfarande närvarande i högfrekventa filmeffekter och dialog.

Utöver dess generellt solida frekvensrespons gör Playbase ett fantastiskt jobb med att dra fram stereoeffekter och förankra dialogen till mitten av skärmen. Vi är förvånade över Playbases ljudscen och det breda, vidsträckta ljudfältet det skapar. Strunt i dess storlek - du kommer aldrig att anklaga den här högtalaren för lodning små.

Det vidsträckta ljudfältet förstärks ytterligare med tillägget av två Play: 1-högtalare som surroundkanaler. Redan innan vi körde Trueplay-programmet för att slå in allt, dansade surroundeffekter runt i rummet och flyttade sig från en högtalare till en annan sömlöst. När Trueplays arbete hade gjorts försvann dock högtalarna praktiskt taget och allt som återstod var ljudspåren vi lyssnade på två. Den extra Play: 1-högtalaren fick musiken att låta bättre.

Vi skulle inte rekommendera Playbase enbart som en musikspelare. Det lever helt enkelt inte upp till de andra högtalarna som Sonos producerar. Men som TV-följeslagare först och musikspelare sedan är det helt vettigt.

En slav till din TV

Vi har bara ett stort klagomål om Playbase och det är dess begränsade inmatningspotential. Med bara en optisk digital ljudingång, hålls Playbase enkel, förvisso, men detta gör den också till en slav till din TV: s digitala ljudutgångsmöjligheter, och tyvärr är det en mer begränsande faktor än du kanske tror.

Få TV-apparater passerar den Dolby Digital-kodade ljudsignalen som Playbase kan avkoda genom sina optiska ljudportar (de flesta av LG och Vizios TV-apparater från 2017 är en undantag från den regeln), vilket betyder att Playbase kommer att behöva göra mycket bearbetning för att få tvåkanaligt PCM-ljud att låta som ett riktigt surroundljud program. Framöver förväntar vi oss att se Dolby-stöd omfamnas av fler tillverkare, men de som parar Playbase med äldre TV-apparater kommer inte att få det bästa som Playbase erbjuder.

Vissa kan också motsätta sig Playbases brist på DTS-ljudstöd. Sonos säger att DTS främst finns på fysisk media och att Dolby är standarden för streaming media från outfits som Netflix, Amazon och Vudu, så den stora majoriteten av lyssnarna kommer inte att påverkas. Vi är benägna att hålla med här. För den typiska Sonos kund kommer en brist på DTS-support inte att vara ett problem. Med det sagt, skulle det ha varit så svårt att gå vidare och slänga in det?

Garanti-information

Sonos ger ett års garanti mot defekter i material och utförande.

Vår uppfattning

Om du behöver något annat än en soundbar eller ett komplett högtalarsystem för att förbättra din TV- och filmupplevelse, är Sonos Playbase ett enastående alternativ. För $700 är det verkligen dyrt, men det låter bra, är lätt att använda och det kommer med Sonos upplevelse, som för många är värd en hel del på egen hand.

Finns det något bättre alternativ?

Nej. Playbase är den bästa produkten av sin typ som vi har testat. Du kan spendera mindre, men du kommer att offra kvalitet i processen.

Hur länge kommer det vara?

Bristen på HDMI-ingång är begränsande, men optiska digitala ljudanslutningar kommer inte någonstans snart, så vi kommer inte att slå Playbase över den oro. När det gäller byggkvalitet är Playbase stensäker och bör hålla långt in i framtiden.

Ska du köpa den?

Köp Sonos Playbase om du inte har något emot att spendera lite extra på den bästa produkten i soundbase-kategorin. Det låter bättre än många konkurrerande (om än något billigare) ljudfält, det är extremt lätt att använda och det försvinner praktiskt taget i ditt underhållningscenter. Tillägget av ytterligare Sonos högtalare gör bara upplevelsen bättre. Köp inte Sonos Playbase om du vill ha ultrahögupplöst surroundljud, flerkanalsmusik eller något annat som bäst utförs av en komplett surroundljudslösning.

Redaktörens rekommendationer

• TCLs 2023 soundbars är prisvärda, men saknar en nyckelfunktion
• YouTube TV lägger till 5.1 surroundljud på Roku, Android TV, Google TV
• Polks utbyggbara React Soundbar för $249 innehåller virtuellt 5.1 surroundljud och Alexa
• Det här är de bästa Sonos-erbjudandena för Cyber ​​Monday 2019
• Enclave Audios CineHome Pro är det första THX-certifierade trådlösa högtalarsystemet