Den effektiva räckvidden för Bluetooth

Bluetooth, uppkallad efter 1000-talets danska kung Harald Blatand (Bluetooth), är en teknisk industrispecifikation för trådlös anslutning med kort räckvidd. Det används för att skapa små personliga nätverk, som kan bestå av datorenheter, telefoner, handdatorer, skrivare och digitalkameror. Bluetooth uppfanns ursprungligen av det svenska företaget Ericsson 1994.

Bluetooth 1.0 kan länka upp till åtta enheter inom en radie av cirka 33 fot med en kapacitet, eller bandbredd, på 700 Kbps. En senare revidering av Bluetooth-specifikationen, Bluetooth 2.0, kan sända med upp till 2,1 Mbps inom en radie av cirka 100 fot. Bluetooth 3.0, som antogs 2009, ökade bandbredden till 24 Mbps, medan Bluetooth 4.0-specifikationen, som antogs 2010, har en teoretisk räckvidd på upp till 200 fot. Bluetooth-specifikationen anger en minsta räckvidd på 33 fot, men den maximala räckvidden bestäms endast av enhetens uteffekt.

Bluetooth-tekniken fungerar i radiospektrumets industriella, vetenskapliga och medicinska frekvensband mellan 2,4 och 2,485 gigahertz. Detta frekvensband är tillgängligt och olicensierat i de flesta länder. Det är också samma frekvensband som används av Institute of Electrical and Electronics Engineers 802.11 standardsvit – 802.11b och 802.11g – även känd som Wi-Fi.

Bluetooth är faktiskt det kommersiella namnet för IEEE-standard 802.15, eller trådlöst personligt nätverk, och är inte avsett att konkurrera direkt med IEEE 802.11-standarderna. Det är avsett att möjliggöra skapandet av ett nätverk av data- och/eller röstenheter, känd som en piconet, på ett mycket litet område. En enhet på piconet är betecknad master och alla andra enheter är slavar. Kommunikation sker mellan herre och slav och vice versa, men aldrig direkt mellan slavar.

Bluetooth-enheternas oförmåga att fungera effektivt i närheten av Wi-Fi-signaler är en av de största nackdelarna med tekniken. Den effektiva räckvidden för Bluetooth reduceras av störningar från Wi-Fi och de angivna siffrorna antar en miljö utan Wi-Fi-utrustning. Det tog faktiskt många år för Bluetooth att etablera sig på marknaden och möter fortfarande hård konkurrens från nyare standarder, som Ultra Wideband, som erbjuder högre datahastigheter och samexisterar ganska lyckligt med Wi-Fi. Men förutsatt att inget Wi-Fi-nätverkskort eller åtkomstpunkt är placerad inom cirka 6 fot av ett Bluetooth-piconet och endast ett litet antal piconet fungerar i området, är det möjligt för Bluetooth och Wi-Fi att samexistera utan större problem.