Hur jag gjorde om en gammal Raspberry Pi till en rese-router

Spring Break 2022. Det var mitt första riktiga tillfälle att resa på exakt två år, efter att en liten sak som kallas en global pandemi störtade en familjeresa till (av alla ställen) Kina. Du tappar mycket minne i vägkrigarens muskel under den tiden. Vad man ska packa och hur man packar det. Hanterar flygplatser och andra resenärer.

Men det var också en chans att omvärdera och inventera hur jag reser. Och en fix i år skulle vara att inkludera en rese-router.

Varför? Jag blir mer konservativ på min gamla ålder, och det betyder att jag oroar mig mer för min (och min familjs) säkerhet på nätet inte bara hemma, men också på vägen. Och det betyder att du inte längre ansluter till en Airbnb-värds nätverk, åtminstone inte direkt. Detsamma gäller hotell.

Så det var dags att äntligen hitta en reserouter. Så här gjorde jag.

Bakgrunden

Även om det inte finns någon anledning till att jag inte bara kunde ha köpt någon sorts rese-router och kallat det en dag, ville jag inte spendera ett par hundra dollar (eller mer!) på vad som i slutändan skulle gå till ett företags marknadsföringsbudget mer än något. Det här är en sådan sak som a Raspberry Pi är perfekt för.

Endast ett problem: Från och med mitten av april 2022, pga problem med leveranskedjan, det är fortfarande ganska omöjligt att köpa en ny Raspberry Pi. Åtminstone inte utan att betala en ganska dum premie online.

För den oinvigde, a Raspberry Pi är en liten Linux-dator som får plats i din handflata. Den drivs av USB-C, som nästan alla borde ha till hands redan, och den använder ett microSD-kort för lagring ombord. Och operativsystemet är öppen källkod, vilket innebär att du kan göra alla möjliga roliga saker med det. Och du behöver inte ha nackskägg för att rocka Linux. Du måste bara kunna söka efter saker på internet, och kopiera och klistra kommandon — och ha lite tålamod och viljan att skruva upp en eller tre gånger.

Jag har redan ett par Raspberries Pi (det är den icke-officiella pluralen som jag fortfarande försöker få till stånd) i mitt hem. Den ena är ansluten till en antenn som hjälper till att spåra flygplan. Den kör också en annonsblockerare över hela mitt hemnätverk. Den andra användes som en bro mellan alla våra smarta enheter. Så saker som Nest-kameror och termostater – som inte spelar bra med Apple HomeKit – kan fungera bra med Apples inbyggda smarta hemhub. Men det är det mindre viktiga av min Pi. Jag bryr mig inte så mycket om HomeKit.

Och så efter ett par veckors jakt och väntan gav jag upp och bestämde mig för att göra som vilken nörd som helst med självrespekt. Jag kannibaliserade utrustning som jag redan äger och gav upp lyxen att kunna se när min ytterdörr låses upp som ett Apple-meddelande och istället måste jag stå ut med att se det som ett Nest-meddelande. Skräcken.

Men först flyttar vi Pi-hålet

Det här är faktiskt den del där jag måste erkänna att jag glömde vilken Raspberry Pi som gjorde vad och faktiskt kopplade av fel för att förvandlas till en reserouter. Jag trodde att jag offrade Pi-hål annonsblockerande låda, och bestämde mig för att det var dags att flytta över det till den nätverksanslutna lagringen som också finns i mitt vardagsrum och är bedrövligt underutnyttjad.

För det mesta gör den precis vad namnet antyder - fungerar som lagring. Men den kan göra så mycket mer än så, inklusive att agera som en server. Efter ett par minuters sökning och några till att faktiskt ställa in saker, startade jag Docker på Synology NAS, installerade Pi-hole där och pekade på min router.

Det är som att ingenting förändrats alls. Och för att jag blev riktigt smart och backade upp annonsblockeringslistorna från den andra Pi-hole-instansen, som gör nu precis ingenting, det är bokstavligen exakt samma sak, bara i ett annat nätverk plats. Annonserna är fortfarande blockerade i mitt nätverk, det är bara det att de är blockerade från en annan CPU. Och min familj är inte klokare. (Jag berättade för dem vad jag gjorde och fick de tomma ansiktena som anger ett väl utfört jobb.)

Bygga en reserouter

Bekännelse: Jag spenderade lite pengar på det här projektet, bara för att jag ville ha Raspberry Pi i ett mer robust fodral än vad jag hade begravt i mitt underhållningscenter. Himlen är gränsen när det kommer till Raspberry Pi-fodral - du kan till och med 3D-printa dina egna om du vill - och jag slutligen gick med ett $20 fodral som såg tillräckligt robust ut för att kunna bo i en väska. Jag skakade också ut ytterligare $12 för en Wi-Fi-antenn , vilket verkligen var den enda nödvändigheten jag inte redan ägde.

Så $12 (eller $32) för hela projektet - det är mycket bättre än att köpa något företags router.

Jag tänker inte gå igenom hela projektet steg för steg. Men jag ska länka dig till de stora dragen.

Själva operativsystemet är ÖppnaWRT. Öppna, som i gratis, som i öl (vilket egentligen inte är vad "öppen" betyder, men vad som helst), och WRT, som i Wireless Router. Det är ett gratis operativsystem med öppen källkod som förvandlar allt du har installerat på till en anpassningsbar router. Väldigt coolt.

OpenWRT spelar också bra med hur många VPN som helst, via OpenVPN. Så jag såg till att installera det också, med tanke på att det var meningen med hela det här lilla projektet att kunna ansluta säkert till internet på resande fot. Du behöver en VPN leverantör såklart. ExpressVPN och NordVPN är två av de mer populära där ute - jag betalar för ProtonVPN för mitt personliga bruk. Processen är i stort sett densamma oavsett.

Jag är en nörd, men jag är en som fortfarande behöver lite handhållning när det kommer till Linux. Så den kostnadsfria guiden Network Chuck är det som fick mig igenom hela processen. Jag har inget emot att erkänna att det tog några försök att få det rätt - men det är upp till mig. Det är en utmärkt handledning om en inte okomplicerad process.

Och medan vi håller på kan vi lika gärna lägga in lite annonsblockering igen. (Det finns inget mer jobbigt än att lämna ditt hus och bli påmind om hur hemskt internet är nuförtiden.) Bara istället för Pi-hole, denna gång gick med AdGuard. Samma pris (gratis!) och samma grundförutsättning: Nätverksförfrågningarna för alla enheter som är anslutna till resan kommer att gå via AdGuard först, och det kommer att släcka allt den anser vara dåligt. Som annonser. Eller andra saker.

Så, var något av detta värt det?

Hela bygget tog ett par timmar, mest för att jag faktiskt gick igenom det två gånger, för att se till att jag fick saker rätt och slog in precis som jag ville att de skulle vara. Det tog ungefär $32 i nya delar, men det kan vara mindre om allt du behöver är Wi-Fi-antennen.

Den viktiga delen är att när jag är på resande fot kan jag nu styra vägen alla mina enheter tar till internet. Jag behöver inte oroa mig för att ansluta min telefon och min bärbara dator och min surfplatta individuellt till ett VPN – jag kan bara ansluta dem alla till min snygga nya reserouter. Samma för min familj. Jag behöver inte oroa mig för vad mer en hyresvärd kan ha på samma nätverk. Eller vad ett hotells nätverk kan syssla med. (Jag kan ärligt talat inte bestämma mig för vad som är värst.)

Och jag kommer återigen att få den extra bonusen att blockera annonser och andra spårare medan jag är på resande fot. Det är inte lika snabbt eller kraftfullt som mitt fullmesh-system hemma, det är säkert. Men det är mycket billigare och mycket säkrare än ingenting.

Inte illa för en liten Linux-dator som du inte ens kan köpa just nu.

Redaktörens rekommendationer

• Denna anpassade hoverboard drivs helt av Raspberry Pi
• Du kan nu fylla din Raspberry Pi 4 med 8 GB RAM för $75
• Kraftfulla uppgraderingar gör 4:e generationens Raspberry Pi till en mer kapabel dator för $35
• Förvandla din Raspberry Pi till ett Steam-strömningsnav med Valves Steam Link-app

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.