Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) rymdfarkost Hayabusa 2 kommer snart att landa på asteroiden Ryugu, där den kommer att samla in ett prov från ytan av skjuta en kula ned i jorden för att samla upp material som kastats upp av påverkan. Provet kommer att återlämnas till jorden 2020, där det kan analyseras för att lära sig mer om bildandet av asteroider i det tidiga solsystemet.
Hayabusa 2-farkosten tillbringade 42 månader på att resa till sin destination, där den kom förra året och landade två rovers. Farkosten hade planerat att landa på asteroiden förra året också, men bilder av ytan visade att det var extremt stenigt med ett antal stora stenblock än vad som skulle ha gjort landningen farlig. JAXA-teamet fördröjde landningsögonblicket tills det kunde identifiera en säkrare landningsplats för farkosten att göra sin provinsamling.
Rekommenderade videor
Asteroiden Ryugu, uppkallad efter ett drakpalats från en japansk folksaga, befinner sig i en elliptisk bana mellan jorden och Mars. Den är cirka 1 kilometer (0,6 miles) i diameter och är en del av en grupp asteroider som upptäcktes på 1930-talet och kallas Apollogruppen. Den klassificeras som en
jordnära objekt, och, ganska oroväckande, som en potentiellt farlig asteroid eftersom den närmar sig jorden och är tillräckligt stor för att en påverkan skulle orsaka betydande skada. Men du behöver inte oroa dig ännu: Ryugu kommer att göra det inte påverka jorden när som helst under de närmaste hundra åren.
Ryugu är av intresse på grund av sin ovanliga sammansättning och kvalificerar sig som en sällsynt "Cg"-asteroid av spektraltyp. Spektraltyp är en klassificering baserad på asteroidernas emissionsspektrum och färg, vilket tros motsvara ytans sammansättning. Asteroiden tros huvudsakligen bestå av nickel och järn, samt kobolt, vatten, kväve, väte och ammoniak. Enligt hemsidan Asterank, material för gruvdrift på Ryugu är värt en imponerande totalsumma på 82,76 miljarder dollar, vilket gör det till den mest kostnadseffektiva asteroiden för gruvdrift som upptäckts hittills.
Touchdownen på Ryugu är planerad till 15.00. PT torsdagen den 21 februari. Om du är sugen på att se det hända i realtid kommer det att finnas en livesändning från kontrollrummet som kommer att tillkännages på Hayabusa 2:s Twitter-sida. Under tiden kan du spåra vad farkosten gör just nu med information om allt från exakt plats till strömanvändning på Haya2NOW webbplats.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s rymdfarkost Psyche nästan redo för uppskjutning till en konstig metallasteroid
- NASA: s rymdfarkost DART är på väg att krascha in i en asteroid
- NASA rustar upp för att skjuta upp en rymdfarkost som kommer att krascha in i en asteroid
- NASA: s Mars-rover på rulle när den samlar in andra stenprovet på en vecka
- Perseverance rover har problem med att samla in sitt första Mars-prov
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
