Persona Q: Shadow of the Labyrinth recension

Småprat är inget att avfärda. Någon som beklaga överflödiga prat, fråga dig själv: Hur fan ska du annars lära känna människor? Allt börjar någonstans. Vänskap, romantik och rivalitet föds av att sitta och käfta med främlingar om vädret. Persona 3 och Persona 4 elda sina inre eldar med småprat. Strategisk karaktärsbyggnad, bisarr konst, catchy musik och skevt världsbygge; dessa styrkor växer fram ur lediga samtals bördiga jord.

Vilket kanske är därför Persona Q: Shadow of the Labyrinth känns något ihåligt. Som en sidohistoria som smälter samman de tredje och fjärde spelen är den rik på karaktärer och taktiska strävanden, både välbekanta men lite tweakade för att skapa något nytt. Men utan småpratet,

Persona Q känner sig vilse i skuggan av sin moderserie.

Kännedom om den föräldraserien är en förutsättning för att mjölka så mycket som möjligt Persona Q. Snurrat direkt av Persona 3 och 4 äger rum i medias res för båda, F är också modellerad på Atlus straffande fängelsehålsutforskningsserie, Etrian Odyssey. Till skillnad från story-light Etrian, F är full av dialogscener där dess 18 tecken långa bekanta ansikten chattar upp en storm, vanligtvis skämtar om vad de har hållit på med i sina respektive spel.

Vill du ha exempel? Återuppringningar till Kanji och Teddies stjärnsvängningar i en dragtävling finns i överflöd, medan Akihiko och Chie regelbundet bekymrar sig om otillräckligt tillgängligt, ätbart kött. Om du inte vet vilka dessa personer är eller vad dessa referenser betyder, är Q definitivt inte för dig.

Vilket inte är att säga att idén för en crossover mellan dessa två skådespelare inte är grogrund för ett fantastiskt spel som förblir vänligt mot folk utan föregående seriekärlek. De Persona 4: Arena kampspel har redan varit förvånansvärt framgångsrik på det. Faktiskt, F lyfter många av Arenagrunderna.

Som i dessa kampspel, så förs respektive lag av tonåringar och de kraftfulla Persona-varelserna som de kallar iväg till en främmande plats och tvingas kämpa för sin frihet. De är återigen fångade i en galen spegelbild av P4 besättningens skola, bara den här har fem hallucinatoriska labyrinter med tema kring en kulturfestival.

Bekant eller inte, FInställningen är diskussionsvärd. Vridna ur sina egna berättelser, de P3 och P4 team måste plombera djupet av fyra omartade labyrinter för att låsa upp ett mystiskt klocktorn och, förhoppningsvis, en väg hem. Att kartlägga och slåss genom dessa labyrinter är hur du spenderar det mesta av din tid, och det finns en ovanlig rytm i processen.

Utlagt på ett rutnät utforskar du varje våning i en labyrint i första person, ritar in väggar, dörrar mellan rum, genvägar och fällor när du går på den nedre skärmen på Nintendo 3DS. Till en början är det krångligt att gå fram ett par steg och försöka orientera sig i den trånga förstapersonsvyn. Är det en skattkista några steg bort eller bara en del av de sönderfallande klockorna och blommornas pastischtapeter i Alice i Underlandet-första labyrint med tema?

Allt eftersom timmarna går, flödet av F blir både berusande och enerverande. Ditt sällskap på fem personer bygger styrka när du kartlägger varje rum och våning. Men fängelsehålor är farliga! Innan alltför lång tid måste du gå tillbaka till skolsköterskans kontor för att sälja föremål från nedskjutna fiender och fylla på med förnödenheter. Sedan är det tillbaka till den nu kartlagda fängelsehålan där en ny uppsättning fiender väntar, men du är starkare och bättre än du var tidigare. Det känns mycket mer tillfredsställande än det borde för ett så ansträngande tidsfördriv.

Och då, ibland, är det ett slag. När du tränger dig fram till nästa våning utan att gå tillbaka till skolan, bara för att bli utplånad av en gigantisk insekt som bär en krona, F kan kännas onödigt ond. En-varv-mentaliteten driver dig upprymd, oroligt framåt, men det är rent ut sagt dödligt när att slå en strategisk reträtt tillbaka till basen är det enda sättet att rädda dina framsteg. Vad är belöningen här?

En belöning är åtminstone tillfredsställelsen av att faktiskt slå den buggen, tillsammans med de andra diverse freaks som spökar F's labyrinter. Själva labyrinterna är ganska varierande, liksom deras golv. Ena sekunden befinner du dig i en oroande fängelsehåla med dejtingtema, och nästa ett becksvart spökhus där du måste ta reda på hur du ska lysa upp dig.

Fienderna är dock mestadels bekanta. Under de första dussin timmarna av spelet är de abstrakta freaks du slåss mot i turbaserade skärmytslingar lån från P3 och P4, med undantag för chefer och FOE. (FOE är gigantiska fiender som rör sig i mönster och faktiskt är synliga på kartan. Några av de bästa delarna av spelet är att ta reda på hur man undviker dem på nätet.)

Att slå motståndet kräver listig användning av Personas, som fungerar lite annorlunda i F än de har tidigare. Slagsmål utspelar sig som löjligt komplexa sten-papper-sax-matcher, med monster som vanligtvis är svaga för vissa typer av attacker. Flygande pappersdelfiner gillar inte blixtar? Se till att ha Persona som använder blixt. I en twist kan dock alla partimedlemmar utrusta en sekundär Persona utöver sin karaktärsspecifika demonvän, vilket innebär att du kan anpassa ett team av fighters till varje labyrint.

Hälsa och magi är smärtsamt begränsade, så det är viktigt att ha rätt utrustade Personas på hela festen. Stolthet föds ur att ha fixat en perfekt fest med precis rätt kallelse, och smälta ihop nya att kombinera andra i din samling, är de andra fördelarna med att röra sig längre och längre in i labyrinter.

Det är dock de enda belöningarna, vilket är där F vacklar. Det finns inte mycket att göra utanför fängelsehålorna även efter att du har slagit den första labyrinten och F öppnar sig lite. Att ta en "Stroll" genom fantomgymnasiets kulturfest leder till söta vinjetter där karaktärerna lär känna varandra lite. Det finns också sidouppdrag att ta sig an, som ibland involverar fåniga dialogpussel, som där du måste byta mat för att hitta den ultimata godingen till Rei innan pervbjörnen Teddie gör det. Men de är bara snabba avledningar, utvalda från en meny.

Timmarna av dialog och tillfälliga samtal som utgör det mesta av din tid i Persona 3 och 4 är helt enkelt borta här. Det finns ingen ny att träffa, inga udda jobb att ta på sig för fickpengar. Utan processen att träffa nya människor, vilket var hur du förstärkte Personas i dessa spel, känns processen att bygga en arsenal rot och mekanisk. Även om det finns gott om fläktfoder i att se de gamla skådespelarna umgås, finns det inte mycket nytt att upptäcka om dem.

Småpratet, den vardagliga mänskligheten är inte där för att balansera ut maskinens hög med fängelsehålsdykning och nivåslipning. På den ljusa sidan, Persona Q är bokstavligen fast med superlativ fängelsehålsdykning och nivåslipning. Om du inte gillar något mer än den noggranna precisionen i elaka, turbaserade slagsmål, långsamma framsteg genom helveteshål i flera nivåer fulla av monster och några bekanta ansikten, kommer detta säkert att tillfredsställa. För alla som vill hitta Persona seriens själfulla småprat, dock, F är inte din idealiska samtalspartner.

Detta spel recenserades på en Nintendo 3DS med en kod från Atlus.

Toppar

• Rhythm of mapping fängelsehålor är en distinkt behandling.
  Utmärkt konstig konst.
  Involverande, straffande strategiska slagsmål.

Lower

• Inställningen är nästan för lik Persona 4: Arena.
  Väldigt lite drama utanför fanfiction.

Redaktörens rekommendationer

• Du såg det komma: Persona 3 och Persona 5 Tactica avslöjades officiellt
• Efter år av önskningar kommer Persona-spel till Nintendo Switch
• Dessa tre Persona-klassiker är på väg till Xbox och PC
• Persona 5 är det första spelet som lämnar PS Plus Collection
• Personas 25-årsjubileumssida retar sju projektmeddelanden