Sedan uppskjutningen av rymdteleskopet James Webb i december förra året har ingenjörer arbetat med att distribuera teleskopets hårdvara och sedan rikta in både speglar och instrument. Nu är den månaderslånga processen klar, och det bekräftas att teleskopet är helt inriktat. NASA och Europeiska rymdorganisationen har delat en bild som visar skärpan för alla Webbs instrument, vilket visar att de alla är skarpa och korrekt fokuserade.
"Teknikbilder av skarpt fokuserade stjärnor i synfältet för varje instrument visar att teleskopet är helt inriktat och i fokus," European Space Agency skriver. "För detta test pekade Webb på en del av det stora magellanska molnet, en liten satellitgalax i Vintergatan, som ger ett tätt fält av hundratusentals stjärnor över alla observatorier sensorer. Storleken och positionerna för bilderna som visas här visar det relativa arrangemanget för var och en av Webbs instrument i teleskopets fokalplan, som vart och ett pekar mot en något förskjuten del av himlen i förhållande till varandra."
De fyra instrumenten i fråga är Mid-Infrared Instrument (MIRI), Near-Infrared Camera (NIRCam), Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) och Near-Infrared Imager och Slitless Spectrograph/Fine Guidance Sensor (NIRISS/FGS). Dessa är tre bildinstrument och en spektrograf (ett instrument för att detektera sammansättningen av föremål genom att separera ljuset de ge off), men spektrografen kan också användas för att ta bilder - som bilderna som visas ovan som används för kalibrering och mål urval. Om du tittar på NIRSpec-bilden kommer du att se svarta band över den, som orsakas av dess microshutter array vilket gör att det kan öppna och stänga små fönster så att instrumentet kan observera upp till 100 föremål samtidigt.
Rekommenderade videor
Alla fyra instrumenten är riktade mot samma mål så att ingenjörer kan kontrollera att de alla var så skarpa och exakta som de behöver vara. Och resultaten är till och med bättre än ingenjörerna hoppades, vilket resulterar i en hög grad av bildkvalitet vilket betyder instrument är diffraktionsbegränsade — vilket innebär att de får den maximala mängden detaljer som är möjliga för storleken på teleskop.
När anpassningarna är klara kan teamet nu börja driftsätta varje instrument. Det innebär att konfigurera och kontrollera delar av instrumenten som masker och filter för att se till att de är redo för vetenskapsoperationer. Det finns också några slutliga teleskopkalibreringsprocesser som krävs, som att kontrollera att teleskopet förblir vid en jämn temperatur när man flyttar från ett mål till ett annat. När allt detta är gjort är teleskopet planerat att göra det påbörja vetenskapsverksamhet den här sommaren.
Redaktörens rekommendationer
- James Webb ser forntida damm som kan komma från de tidigaste supernovorna
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- James Webb ser ledtrådar till universums storskaliga struktur
- Fantastisk nebulosa 15 000 ljusår bort avbildad av VLT Survey Telescope
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
