Airlander 10-prototypen går i pension när företaget bakom den går mot att bygga en produktionsmodell av vad som var den största flygmaskinen i världen.
Den 92 meter långa (302 fot) maskinen, som också var känd som "the Flying Bum" för sin rumpformade främre ände, tog sex testflygningar på sin tid - några mer framgångsrika än andra.
Rekommenderade videor
Nu säger U.K.-baserade Hybrid Air Vehicles (HAV) att det är redo att "tänka om himlen" med en liknande designad produktionsmodell som den vill ha klar inom sex år.
Relaterad
- Denna drönarliknande "flygande bil" har precis tagit ett steg mot kommersialisering
- Robo-taxi tar ytterligare ett steg mot kommersiell användning i Kalifornien
HAV-chefen Stephen McGlennan berättade väktaren prototypen hade nu "tjänat sitt syfte som världens första fullstora hybridflygplan", vilket samtidigt bekräftar att det inte finns några planer på att flyga prototypen igen.
Han sa att fokus nu ligger på "att ta i bruk den första satsen av produktionsstandard, typcertifierade Airlander 10-flygplan" för kunder som kan inkludera företag som är involverade i nöjesresor, passagerarresor, övervakningsarbete, lasttransport och bistånd leverans.
Det finns ännu inga nyheter om detaljerna i produktionsmodellens design, men prototypen ger uppenbara ledtrådar om vad som kan förväntas. Den pensionerade maskinen var delvis flygplan och delvis luftskepp, och använde helium för lyft, medan fyra turboladdade dieselmotorer gav den en toppfart på 90 mph. Den kunde flyga på en höjd av nästan 5 000 meter (cirka 16 000 fot) och stanna i luften så länge som två veckor.
Totalt tog Airlander 10-prototypen sex testflygningar under sin tid, även om det inträffade flera missöden på vägen. Bara dagar efter att ha avslutat en framgångsrik första testflygning i augusti 2016 visade en video av den blimpformade maskinen att den sakta näsade dyker när den kom in i land i slutet av en efterföljande utflykt. Båda piloterna kom i säkerhet från vad HAV beskrev som "en tung landning." I en annan incident i november 2017 gled Airlander lös från sin förtöjningsmast tidigare sliter isär sig själv. Två personer fick lindriga skador.
"Vi testar en helt ny typ av flygplan och incidenter av detta slag kan inträffa under denna utvecklingsfas", sa HAV då. McGlennan sa faktiskt att hans företag nu är redo att göra det bästa av allt det har lärt sig när det börjar designa "en ny ras av hypereffektiva flygplan." Det finns ännu inga ord om huruvida den kommer att behålla utseendet på sin distinkta ledare slutet.
En sak är dock säker. Flygfans överallt kommer att se fram emot att se vad det kommer fram till.
Redaktörens rekommendationer
- Ikoniska Renault 4 firar 60 år med "flygande bil"-design
- Virgin Galactic vill nå Mach 3 med sin nya kommersiella flygplansdesign
- Den massiva Airlander 10-flygmaskinen kan bli helt elektrisk
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
