Hur iPads förändrar matservice på flygplatser

När du tänker på en flygplatsrestaurang kanske du föreställer dig en fullsatt Burger King, men tiderna förändras. Flygplatserna förbättras snabbt, och många flygplatser uppdaterar sina faciliteter med toppmoderna restauranger med utsökt ny mat – och några tusen iPads.

United Airlines terminal C på Newark Airport (New Jersey) är en av dessa flygplatser. Just nu renoveras den av OTG Management, som övervakar över 200 livsmedels- och detaljhandelsverksamheter på 11 nordamerikanska flygplatser. Företaget spenderar 120 miljoner dollar för att se över terminalen och lägga till mer än 55 matställen, många av dem med en superstjärnekock kopplad till menyn. Förutom ett nytt utseende designat av arkitekten David Rockwell, är en stor del av dessa utgifter att distribuera nästan 6 000 iPads och uppgradera IT-systemet för att stödja dem.

För passagerare har de skräddarsydda iPads flera funktioner. I stället för servitörer kan kunder på varje matställe se menyalternativen och lägga och betala för sina beställningar (varje iPad är utrustad med en kreditkortsskanner och är säkrad vid bordet). När du väntar på din beställning kan du surfa på webben, kartor och välja appar, även om gränssnittet är låst, så du kan inte ladda ner

Godis kross att fördriva lite tid. Information visas också på flera språk, vilket är en fantastisk funktion för internationella passagerare. För Newark iPads har OTG lagt till en ny funktion som använder iPad-kameran för att skanna QR-koden från ditt United mobila boardingkort, som sedan hämtar flyginformation. Frekventa flygare som är medlemmar i Uniteds MileagePlus-program kan också använda miles för att betala för mat.

Men iPads handlar mer än bara om bekvämlighet och att få passagerare att spendera mer innan de lyfter. Utanför Apples butiker har OTG den största konsumentinriktade distributionen av iPads i världen. Även om de kanske inte alltid är de senaste modellerna, är det fortfarande en stor kapitalinvestering - en som faktiskt hjälper till på resultatet.

"Ipads är dyrare, men möjligheten den ger oss... vi vet att den kan leverera resultat", säger OTG: s CTO, Albert Lee.

Under en smygtitt på OTG: s kontor i New York City, innan Uniteds officiella avtäckning, berättade företagets ledning att iPads är faktiskt hjälpa dem att öka intäkterna samtidigt som de minskar kostnaderna på grund av arbete och tomrum (transaktioner som inte slutfördes eller order som inte har lagts in korrekt). Faktum är att sedan OTG implementerade tekniken på andra flygplatser har den hjälpt företaget att minimera tomrum till 0,5 procent och öka intäkterna med 30 procent. Systemet kretsar också kring kontantlösa transaktioner, vilket minskar antalet tomrum. Det kan också hjälpa restauranger att skicka ut serveringspersonal bättre och hjälper köket att ändra menyn i farten när det behövs. iPads ersätter inte traditionella servrar, men de minskar antalet mänskliga fel och visar hur att få en rätt beställning kan spara mycket pengar.

"Den traditionella metoden att ta matbeställningar är som en omgång telefon", säger Lee. "Systemet eliminerar det. Det utjämnar service. Det ersätter inte människor, utan för att säkerställa noggrannhet och grundläggande gästfrihetsvärden.

"Framsidan av huset (iPad) påverkar baksidan av huset," tillägger Lee. "Det kan hjälpa dig att hantera personal och övervaka var saker är. Det handlar om en situation [som finns i restaurangbranschen] idag, där måltider inte levereras i rätt tid." (Under ett nyligen flyg ut ur Newark, fann vi att många av serveringspersonalen hade problem med att ta reda på det nya systemet, ner till enkla iPad-funktioner som nypa för att zooma, knacka och svepa. Men det fanns också gott om OTG-personal på plats, om något skulle gå snett.)

En del av UI-designen är en rekommendationsmotor som föreslår mat och dryck till passageraren. OTG säger att eftersom systemet är anpassningsbart tar det in alla kunddatapunkter som det har lärt sig, som det sedan använder för att ge dessa rekommendationer. OTG fann att 25 procent av försäljningen härrörde från det, och säger att det är det som skiljer sin matservicestrategi från traditionell gästfrihet.

I utvecklingen av systemet var användarvänlighet en stor faktor och varför det gick med iPad. Det är också skalbart och pålitligt. Nya appar, som spel, kan läggas till, och Apple gör ett bättre jobb med att stödja äldre enheter än de flesta företag som tillverkar Android-baserade surfplattor. iPad hjälper till att förbättra användarupplevelsen samtidigt som den levererar resultat.

Med iPads högupplösta "Retina"-skärm visste OTG också att menyerna behövde ett visuellt element. Fotografering blev en stor sak, eftersom det behövdes högupplösta bilder, varför det finns två matfotografer som arbetar med kökspersonalen för att hjälpa till att illustrera dessa föremål. Och för att stödja dessa 6 000 iPads har OTG utökat IT-personalen som finns på plats i Newark och omarbetat den trådlösa infrastrukturen och lagt till nya accesspunkter i hela terminalen.

De nya iPads, som också är utplacerade vid Deltas terminaler på både New Yorks flygplatser Kennedy och LaGuardia, är OTG: s tredje generationens system. Konceptet startade i november 2010 med den första generationens iPad. Efter att OTG byggt ut systemet visste det att det fanns "något där" med surfplattan. En andra generationens system rullades ut vid Deltas terminal i LaGuardia. Före Newark har 6 000 iPads redan distribuerats mellan fyra flygplatser, och företaget siktar på att installera 6 000 iPads under de kommande 12 månaderna.

"Vi stör restaurangbranschen - när det gäller restaurangteknik, har den innan detta inte gått längre än en personsökare", säger Lee. "[iPads] anpassar sig till konsumenternas livsstil; När det gäller kundacceptans har människors uppmärksamhet förändrats över tiden och konsumenterna blir smartare. Ytterst handlar det om att skapa en bättre kundupplevelse i en bransch som står inför tuffa tider och stigande kostnader, och nya matvanor från Millennial-generationen."

Redaktörens rekommendationer

• iPadOS 17 har precis gjort min favorit-iPad-funktion ännu bättre
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du måste uppdatera den nu
• Så här tar iPadOS 17 din iPad till nästa nivå
• Pixel-surfplattan kan vara iPad-mördaren jag har väntat på i flera år
• Min pappa älskar sin 13-åriga iPad, och det av en mycket specifik anledning