Optisk vs. Digital zoom: Vad du behöver veta

Vissa kamerafunktioner är värda att betala för, medan andra verkar existera uteslutande för att skriva ut stora siffror på kartongen för att få naiva köpare. När det kommer till zoom - oavsett om det är på en smartphone eller en kamera - är en typ av zoom faktiskt värt besväret, medan den andra bara artificiellt blåser upp kamerans funktionslista.

Optisk och digital zoom är två väldigt olika sätt att ta en närmare bild utan att röra på fötterna. Optisk zoom - den enda zoomen som verkligen är värd besväret - innebär att kameran kan zooma med fysiska linsdelar, medan digital zoom betyder att kameran använder programvara för att "zooma".

Nu när kameran i din smartphone kan skryta med båda typerna, att förstå skillnaderna mellan optisk och digital zoom kan hjälpa dig att bestämma vilken enhet du ska köpa, och det kan också hjälpa dig att avgöra hur du fotograferar med den utrustning du har.

Vad är optisk zoom?

Optisk zoom skapas genom att flytta det fysiska glaset i en lins. Beroende på hur glaselementen är ordnade, kommer linsen att fånga en vidvinkel eller föra avlägsna föremål på nära håll.

Med själva objektivet förstorar vyn, påverkar den optiska zoomen inte bildens upplösning - alla pixlar på sensorn används fortfarande.

Millimetertalet på ett objektiv indikerar brännvidden, och ju längre brännvidden är, desto mer "inzoomat" är objektivet. En 24 mm är till exempel en vidvinkel, medan en 300 mm är ett telefoto.

X-betyget på en enhet, som 3x, 10x eller 83x, anger zoommultiplikatorn, men inte det faktiska brännviddsintervallet. Ett 3x zoomobjektiv, till exempel, kan ta ett foto som är 3x längre än dess bredaste vinkel, men det berättar inte vad den bredaste vinkeln är.

Vad är digital zoom?

Digital zoom använder inte fysiska linselement för att få en närmare bild. Istället "zoomar" programvaran elektroniskt. Tvärtemot vad CSI skulle du tro kan du inte lägga till upplösning till ett foto med en magisk zoom-och-förbättra-funktion. I grund och botten är digital zoom inte annorlunda än om du beskär fotot i inlägget.

Eftersom en beskuren bild kastar ut pixlar, minskar digital zoom upplösning och bildkvalitet. Bilderna börjar bli mindre detaljerade, mindre skarpa, mer pixlade och brusigare när du börjar använda digital zoom.

Digital zoom är egentligen inte en funktion som bör betraktas som en bonus för någon kamera eller smartphone, eftersom du kan göra exakt samma sak genom att öppna bilden i en redigeringsapp och beskärning närmare.

Vad är en hybridzoom?

Vissa tillverkare listar en specifikation för en hybridzoom - detta är helt enkelt att använda den optiska zoomen och den digitala zoomen tillsammans. Om du använder en 10x optisk zoom och blandar den med en 2x digital zoom eller beskärning får du en 20x hybridzoom. Medan en 20x hybridzoom är bättre än en 20x digital zoom, försämras bildkvaliteten fortfarande med den digitala delen av den optisk-digitala mixen.

Hur din telefon zoomar

Smartphones har inte mycket utrymme för objektiv utrustade med optisk zoom, men ett fåtal tillverkare har hittat sätt att fortfarande stoppa in optisk zoom i en smartphone - eller till och med kompensera med mjukvara.

För bara några år sedan hade smartphones bara digital zoom. Parat med en liten sensor blev det snabbt att zooma in med en telefon. Vissa enheter har nu införlivat flera linser som täcker olika brännvidder, medan företag som Google har använt datoralgoritmer för att kompensera för den fysiska hårdvaran som inte får plats i en telefon.

Att använda flera objektiv är dock inte äkta zoom. Istället liknar det att byta in olika prime linser på en DSLR. För att imitera utseendet på ett zoomobjektiv använder telefoner digital zoom för att övergå från en lins till nästa på ett sätt som oftast är osynligt för användaren. Detta innebär att viss kvalitet går förlorad i dessa mellanstadier. För att bibehålla högsta kvalitet, välj alltid objektivet manuellt.

Huawei hittade en lösning för dessa storleksbegränsningar, men inkluderade ett 5x zoomobjektiv i kameran P30 Pro. Hur? Linsen är faktiskt orienterad åt fel håll, ner längs med smartphonen istället för den smala bredden. Dessa vikta optik använder en spegel, så att du, trots att objektivet går åt fel håll, fortfarande pekar på baksidan av objektivet smartphone att ta ett foto.

Och precis som smartphones har använt datorkraft för att kompensera för bristen på bakgrundsoskärpa, kan enhetens datorkraft också hjälpa till att kompensera för bristen på zoom. Googles Super Res zoom är tekniskt sett en digital zoom, men den fångar ett resultat som är mycket närmare en 2x optisk zoom än en 2x digital zoom.

Hur? Funktionen, introducerade på Google Pixel 3-modeller, tar flera foton istället för ett enda foto och syr ihop dem. Det ökar upplösningen, så förlusten av detaljer som zoomning skapar är mycket mindre märkbar. Att ta flera bilder är inte idealiskt för rörliga motiv, men det skapar en digital zoom som faktiskt inte ser hemsk ut.

Zoomar in i framtiden

När det kommer till dedikerade kameror, låt dig inte luras av storslagna digitala zoomanspråk. Håll dig till optisk zoom.

Det är en annan historia med telefoner. Här är digital zoom ofta oundviklig, med tanke på enhetens storleksbegränsningar. Detta har tvingat företag att uppfinna nya idéer för att komma runt de vanliga begränsningarna för digital zoom, tekniker som bara kommer att förbättras framöver.

Artificiell intelligens används också för att förbättra bilduppskalningen, vilket också kan leda till bättre digital zoom i framtiden. För närvarande finns det dock bara en riktig typ av zoom som är värd att betala för, och det är optisk.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa digitalkamerorna
• Fujifilm X-T4 vs. Fujifilm X-T3: Vad du ska veta innan du uppgraderar
• Zooma, prima, vidvinkel eller tele? Så här väljer du ditt nästa kameraobjektiv
• Vad är en prime lins? Här är varför du behöver en i din kameraväska
• The Red Hydrogen One: Absolut allt du behöver veta