Ariele Goldman Hecht kan inte minnas när hon först tog upp en kamera, men hennes mamma minns det tydligt.
"Enligt min mamma fanns det den här leksakskameran på min förskola eller förskola som jag bara skulle inte lägga ner”, säger Hecht, som är senior fotoredaktör och chefsfotograf för New York Yankees. "Jag kommer inte ihåg det här men hon berättar historien för alla."
Även om den exakta tidpunkten kan vara diskutabel, började Hechts intresse för fotografering från barndomen och följde henne in i vuxen ålder.
"Jag har alltid varit den som tog bilder. Det började med att bara ta bilder av vänner – bara ögonblicksbilder och ha fotoalbumen och minnena – och sedan började jag sakta göra en mycket mer än så, till stor del för att jag var idrottare under större delen av mina tonåringar och jag hade dåliga knän och behövde hitta något annat för att do. Så eftersom jag älskade fotografering så mycket började jag ta den kärleken och ta bilder på mer kreativa saker och gå med i [gymnasiets] årsbokspersonal och bara bli kär i att vara där ute och använda fotografi som en jobb."
Även om Hecht skrev in sig vid University of Wisconsin i Madison för att studera journalistik, var hon mer intresserad av att vara bakom linsen än att skriva och redigera. När han växte upp i en familj av sportfantaster, drog Hecht till sportfotografering och spelade fotbolls- och basketmatcher för skoltidningen. När hon insåg att fotografering var där hon hörde hemma, fortsatte hon med det på gymnasiet.
"[Att skjuta baseboll] var helt på egen hand, jag försökte få mer erfarenhet [när jag gick gymnasiet] och eftersom jag kunde baseboll så väl eftersom jag växte upp med att gå på spel var det lätt att ta upp och förutse vad man skulle göra utan att ha någon formell basebollfotografering utbildning."
Med sin fotografiska erfarenhet inom sport, några telefonsamtal och lite tur, fick Hecht en jobbsökning för det mesta ledande lag i basebollhistorien, New York Yankees, som arbetar som en del av ett team av fotografer och redaktörer på publikationer som Yankees Magazine och dokumentera betydelsefulla händelser.
Med säsongen väl igång tog Hecht lite timeout från fotobrunnen på tredje basen – hennes favoritplats att fotografera – för att prata om sin karriär.
Du jobbar med en av sportens största franchiseföretag. Hur hamnade du i det här drömjobbet?
Bokstavligen var det att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Jag gick på gymnasiet för fotografering i San Francisco, och det var där jag gjorde mycket mer sportfotografering, och arbetade med San Francisco Giants Minor League-laget i San Jose. Medan jag gick i gymnasiet hade jag kommit till New York för att besöka en helg. Min vän hade satt mig i kontakt med den tidigare chefen för publikationsavdelningen, och jag kunde spela in ett par matcher som frilansare, bara för att få mer erfarenhet men på Major League-nivå.
Jag hamnade i New York efter gymnasiet eftersom jag kände att det fanns fler möjligheter i New York, oavsett om det var inom sportfotografering eller fotografering. Så jag kom hit och jag fick min fot i dörren faktiskt i biljettkontoret för att börja, och jag var i biljettkontoret på deltid i ungefär sex månader. Och så öppnade en tjänst inom publikationsavdelningen, och jag blev den första fotoredaktören för publikationsavdelningen. Så bokstavligen var det att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt.
Det är en sport du också är mycket bekant med.
Jag växte upp med att spela spel med min pappa och mina systrar. Jag kommer från North Side of Chicago, så jag är ett Cubs-fan – det är en annan liga, så det är OK. En av mina barndomsvänners pappa var chef för Cubs, så jag minns att jag gick på många spel med henne när jag satt på baksidan av hennes station vagn – på den tiden hade de sätena [som vänder mot] bilen bakom dig – och vi brukade hålla upp Cubs-skyltarna och var glada över att gå ner till spel. Jag minns bara att jag älskade det även i ung ålder, vilket fortfarande gör mig upphetsad att prata om det. Min pappa skulle också ta med mig och mina systrar till en handfull sportevenemang varje år. Fotbollsmatcher på gamla Soldier Field, jag växte upp under Michael Jordan-eran, så basket var enormt stort i Chicago under min barndom, men det var basebollspelen som verkligen fastnade för mig. Väntar fortfarande på att mitt ögonblick ska fånga en ful boll, men det har inte hänt än.
Jag var oerhört lyckligt lottad eftersom jag bokstavligen var på rätt plats vid rätt tidpunkt.
Du är en del av ett team av interna Yankees-fotografer. Berätta för oss hur en vardag är och några av ansvaret.
Det finns tre andra underbara och duktiga killar som jag jobbar med på publikationsavdelningen. Vi har en assisterande fotoredigerare, två frilansfotografer och jag. Det finns många delade ansvarsområden bland oss – det beror bara på veckodag och vad som händer, på och utanför planen. Om jag inte är här så är det en av de andra fotograferna som täcker ansvaret. Den enda gången vi alla fyra är här är för de större evenemangen som Opening Day, slutspel och Old-Timers’ Day är riktigt stort – alla spel som potentiellt kan vara en milstolpe för en av våra spelare.
Det finns ingen konsekvens i vad vi gör, men på en speldag skulle jag gå ut på planen för att skjuta slagträning, följt av förspelsceremonier och matchen. Håll sedan tummarna för att det inte finns några extra omgångar eller några regnförseningar.
[Som senior fotoredaktör för Yankees Publications] finns det mycket bakom kulisserna som jag också gör. Jag gör mycket efterproduktion i kombination med mycket fotografering. Detta inkluderar, men är inte begränsat till, spel till head shots till presskonferenser till community-evenemang till pregame-ceremonier, icke-basebollevenemang och så mycket mer. I mitt ansvar ingår även att arkivera allt som involverar jänkarna på planen, utanför planen, bakom kulisserna, framför kamerorna osv. Vi håller reda på historien fotografiskt och digitalt.
Du har varit med Yankees i nio säsonger. Vilka är de minnesvärda ögonblicken?
2009 års World Series. Det finns andra, som (påven Benedictus) besök och All-Star Game båda 2008 – det var en gång i livet möjligheter – men de vann definitivt allt 2009. Jag var i fotobrunnen på tredje basen under matchen, och sedan var jag på planen och i klubbhuset en gång de vann...jag menar, uppenbarligen jobbade hela tiden, försökte ta in det men också fånga det genom min lins. Det är det svåra ibland, är att kunna njuta av det medan du arbetar eftersom det inte är lätt att hoppa upp och ner och ta bilder samtidigt.
2011 spelade vi Cubs och jag gick [till Wrigley Field för att spela in] serien för Yankees, och det var väldigt coolt att vara med på fältet, skjuta spelet, arbeta och uppleva det här som jag alltid hade drömt om men aldrig trodde att det skulle bli en verklighet. Det var bara ett väldigt nostalgiskt ögonblick.
Har du några bilder du är särskilt förtjust i?
Innan vi flyttade över till den nya arenan hade jag hamnat i luftskeppet i ett par år och tagit några vackra överheadbilder. Den gamla stadion är borta nu, det är inte så att du kan kopiera det, så jag har det minnet.
Vid [förspelsceremonin för] sista matchen på den gamla stadion finns en bild på de sex perfekta spelarna – de tre kastarna och de tre fångarna som står på högen – och faktiskt den bilden är ganska stor på svitnivån i (ny) stadion. Det är en bild som jag går förbi nästan varje dag, och sedan, vad som är ännu mer spännande, ser du någon som ett fan stannar upp och tittar på det och beundrar – jag har gått förbi en handfull gånger och hört folk beundra det. I bakhuvudet tycker jag att det är ganska coolt, du vet, det är min bild de beundrar.
Vad är några av de saker du ser fram emot den kommande säsongen? Något spännande på Yankees-kalendern som folk kanske vill uppmärksamma?
En av de bästa sakerna med att jobba på Yankee Stadium är att vara där innan fansen kommer. Du kan höra fladdermusens knäck när du går till ditt kontor, du kan känna lukten av popcorn överallt anläggningarna, och du kan se markpersonalen arbeta hårt för att lägga sista handen på fält. Så småningom samlas spelarna på planen och fansen börjar strömma in, redo för att matchen ska dra igång.
Jag skulle gå ut på planen för att skjuta slagträning, följt av förspelsceremonier och matchen.
För besökare på Yankee Stadium, vilka är några offentliga områden de bör besöka eller platser de bör köpa för att få de bästa bilderna? Finns det saker på stadion som skulle vara bra att fotografera, som fansen kanske inte är medvetna om?
Banorna på den nya arenan gör det möjligt för fans att se planen från vilken utsiktspunkt som helst. Beroende på vem som ska slå eller vem som är på högen, ger första- eller tredjebaslinjen fina vinklar för att fotografera spelare från vilken nivå som helst. Om du går upp till toppen av det övre däcket kan du få en vacker bild ovanifrån av stadion med frisen som ramar in planen. Slagets öga är en annan bra plats för att fånga ett fint stadionskott.
Jag uppmuntrar fans att stanna till vid museet för att se utställningarna och, naturligtvis, ge sig ut till mittfältet för att ta in Monument Park.
Berätta om din utrustning.
Vi är Canon här. När det gäller vad jag tar med mig till fotot är det 99 procent av tiden två kroppar som just nu är Canon EOS-1D Mark IV. Och då tar jag vanligtvis tre eller fyra linser. Om det är tre linser är det vanligtvis en 24-70 mm f/2,8, 70-200 mm f/2,8, och en fast 300 mm f/2,8. Och det är en vanlig speldag. Ibland tar jag med en bredare 16-35 mm f/2,8 och jag tar med en blixt för förspelsceremonier, som vi för närvarande använder Speedlite 600EX-RT.
300 är definitivt vad jag håller fast vid 90 procent av spelet, bara för att det är det vassaste. Bara baserat på var du är på bilden är 300 det jag använder mest. Om det händer saker i hålet så kommer jag att använda en av de bredare linserna och om det finns en pitcher, ibland byter jag till 70-200 men för det mesta av spelet är det 300, och det är en fantastisk lins.
Och, min Tankesmedja tillbehörspaket. Jag kan inte fungera utan det, speciellt när jag är nedtyngd med alla olika linser och utrustning.
Du nämnde att du spelar med film igen.
Jag började på film. Jag går faktiskt tillbaka till det, jag har precis fått en leksakskamera som jag ska ta fram den här säsongen och leka med.
Det är en av de där fram och tillbaka sakerna. Jag är en av de personer som ursprungligen var som, "Jag ska inte digitaliseras, jag blir inte digital." Jag älskar att gå till det mörka rummet, jag älskar känslan av film, och, du vet, det är fotografering. Men nu efter att ha jobbat med digital fotografering är det natt och dag. Det är bara snabbare och lättare att gå igenom, och det är så många färre steg inblandade.
Det är inte lätt att hoppa upp och ner och ta bilder samtidigt.
Digitalt är mer effektivt, men med traditionell fotografering, det är det där överraskningsmomentet, som jag älskar. Digitalt kan du ta bilden, titta och se till att exponeringen är OK och att allt är OK, och sedan skjuta iväg. Medan film finns det alltid en möjlighet att den inte laddas korrekt, det är något fel med rullen eller exponeringen är avstängd, men det är det element av överraskning som är så roligt, väntar på att få tillbaka det från labbet eller [bearbetar] svartvit film i mörkrummet, vilket jag fortfarande älskar att göra den där. Jag har inte gjort det på säkert 10 år men jag älskade det.
Vilket är ditt favoritmotiv att fotografera utanför planen?
Min dotter. Mitt stackars barn, jag tror att jag har tagit fler bilder på henne under de senaste 16 månaderna än vad min mamma gjort på mig på nästan 34 år.
Står du inför några utmaningar att arbeta som kvinnlig fotograf i en mansdominerande sport?
Det finns några, men i denna tid tror jag inte att det är en man-kvinna-grej. Det finns många spel där jag är den enda kvinnan på bilden, men killarna jag har träffat i branschen har varit fantastiska för mig och lärt mig så mycket under de nio åren.
Vad står på din önskelista för prylar?
De Canon EOS-1DX, och kanske ett skrivbord med oändligt minne. Och a LaCie hårddisk för ännu mer oändligt minne.
Några tips till barnen på läktaren som kanske vill vara i dina skor någon gång?
Gör det bara. Gå ut och ge dig själv uppdrag och öva, och kom på lekar och sätt dig i sätena och ta bilder från platserna bara för att få erfarenhet av hur du kan förutse en pjäs. Titta på spelet, för när du tittar genom en lins ger du dig bara ett litet fönster om var action är – du måste kunna förutse vad som kommer att hända och veta var du ska skjuta eftersom det händer så snabb. Bli även insatt i andra sporter också. Det kan bara göra dig bättre.
Fotografering är en svår sak att komma in på. Jag var oerhört lyckligt lottad eftersom jag bokstavligen var på rätt plats vid rätt tidpunkt. Och jag är väldigt lyckligt lottad för de möjligheter och år jag haft att göra det jag gör eftersom jag vet att folk skulle ge vad som helst för att vara i min position, och jag tar det inte alls för givet.
Har något olyckligt hänt med din utrustning när du fotograferar?
Varför måste du fråga mig det, nu kommer det att hända! Inget hemskt – jag knackar på trä och det borde du också. Jag har haft mycket tur.
Jag hade en fulboll som nästan träffade mig. På vårträningen ett år studsade den ena in i benet och jag fick en rejäl welt på benet. Jag har skrikit en handfull gånger sedan dess för att jag trodde att fulbollar kom närmare än det var de, men alla är ganska bra på att meddela varandra om något kommer in hos oss riktning.
(Bilder © New York Yankees. Alla rättigheter förbehållna.)
