Denna vackra bild är den mest detaljerade observationen hittills av mitten av vår galax, insamlad av European Southern Observatory's Very Large Telescope. För att se alla de spektakulära detaljerna i hjärtat av Vintergatan, ta en titt på högupplöst bild i full storlek.
Bilden är dock inte bara vacker. Det har också lärt astronomer mer om historien om stjärnbildning i vår galax. Majoriteten av stjärnorna i Vintergatan bildades när galaxen var ung, för mellan 8 och 13,5 miljarder år sedan. Omkring 80 % av stjärnorna vi ser i den centrala regionen bildades under denna tid, i en dramatisk utbrott av stjärnskapande. Efter detta följde en period på cirka sex miljarder år då stjärnbildningen sjönk till mycket låga nivåer. Sedan inträffade ytterligare en utbrott av stjärnbildning för omkring en miljard år sedan, inklusive bildandet av massiva stjärnor med en sammanlagd massa på så mycket av tiotals miljoner av vår sol.
Rekommenderade videor
Denna information överraskade astronomer, som inte hade insett i vilken utsträckning stjärnbildningen varierade under olika perioder i Vintergatans historia. "Vår oöverträffade undersökning av en stor del av det galaktiska centret har gett oss detaljerade insikter om bildningsprocessen av stjärnor i denna region av Vintergatan, sade ledare Rainer Schödel från Institute of Astrophysics of Andalusia i Granada, Spanien. a påstående. "Tvärtemot vad som hade accepterats hittills, fann vi att bildandet av stjärnor inte har varit kontinuerligt", tillade Francisco Nogueras-Lara, också på Institute of Astrophysics.
Under perioder av intensiv stjärnbildning skulle galaxen ha sett slående annorlunda ut än hur den gör idag. Det skulle likna en starburst-galax, som visar exceptionellt höga takter av stjärnbildning. Och eftersom de massiva stjärnorna bildas snabbt, dör de också snabbt i episka supernovahändelser. "Den här explosionen av aktivitet, som måste ha resulterat i en explosion av mer än hundra tusen supernovor, var förmodligen en av de mest energiska händelserna i hela Vintergatans historia." Sa Nogueras-Lara.
Forskningen publiceras i tidskriften Natur astronomi.
Redaktörens rekommendationer
- Litet, lömskt svart hål upptäckt utanför vår galax med en ny metod
- Very Large Telescope fångar ett kosmiskt fyrverkeri
- Very Large Telescope upptäcker en kuslig skallnebulosa
- Astronomer har hittat vår Vintergatans galaktiska tvilling
- Very Large Telescope fångar en slående kosmisk fjärilsnebulosa
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
