Oavsett om det är för vetenskaplig upptäckt eller rekreation, har en hel del människor ögonen på stjärnorna - och Las Vegas-baserade Bigelow Aerospace och dess uppblåsbara rymdmiljöer är här för att hjälpa till.
Den här veckan tillkännagav Bigelow skapandet av ett nytt spinoff-företag som heter Bigelow Space Operations som kommer att förvalta och driva rymdstationer byggda och utvecklade av sitt moderbolag. Vad betyder det? Enkelt uttryckt är företaget som helt seriöst med att inleda en värld av kommersiellt rymdliv, dude.
Rekommenderade videor
En Bigelow-habitat, kallad Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), är redan ansluten till Internationell rymdstation (ISS). BEAM visade att företagets teknik inte bara fungerar i teorin utan också i praktiken. Företaget planerar sedan att lansera ytterligare rymdstationer som kallas B330s, som kan ståta med nära 12 000 kubikfot utrymme när de utökas, vilket gör dem ungefär en tredjedel av storleken på ISS. Dessa är planerade att skjutas upp på två rymdfarkoster 2021.
Relaterad
- Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
- Se NASA: s nya solpanel vecklas ut på rymdstationen
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
"Med de två lanseringarna av B330-1 och B330-2 som förväntas 2021, är det dags att börja BSO-aktiviteten nu 2018. Dessa enskilda strukturer som hyser människor på permanent basis kommer att vara de största, mest komplexa strukturer som någonsin känts till som stationer för mänskligt bruk i rymden, säger företaget i ett pressmeddelande tillkännage det nya företaget.
Efter det har Bigelow Aerospace meddelat att de planerar att tillverka en enda rymdstation, uppskjuten på en enda raket, innehållande mer än 2,4 gånger den trycksatta volymen av hela ISS.
Sammantaget är det ett enormt åtagande - och något som företaget hoppas kunna ta på kommersiella intressen för att stödja. B330s, hävdar Bigelow, erbjuder ett kretslopp för vetenskaplig forskning som är mycket billigare än ISS. Det är ett spännande förslag och ett som kanske inte bara betyder ytterligare en potentiell ingångspunkt för vetenskaplig forskning, men också möjligheten att sälja rymdbundna livsmiljöer för hotell med låg omloppsbana eller andra former av utrymme turism. Med tanke på att Bigelow Aerospace grundades av hotellägaren Robert Bigelow, som äger kedjan Budget Suites of America, verkar det verkligen vara ett uppdrag i företagets styrhytt.
Företaget har också sagt att det planerar att bygga en ny tillverkningsanläggning, som kan vara belägen i Florida eller Alabama. Skulle planerna utvecklas som hoppats, kan ytterligare 400 till 500 anställda behöva rekryteras för att ge stöd till de olika uppblåsbara rymdstationerna som snart kommer att vara i vår omloppsbana.
Om du någonsin drömt om att ha din egen personliga rymdstation, eller bara en del av en, kan det vara dags att spara! (Det finns dock inga ord om priset ännu.)
Redaktörens rekommendationer
- Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
- Denna exoplanet är över 2 000 grader Celsius, har förångat metall i sin atmosfär
- Astronauter installerar en femte ny solpanel vid den internationella rymdstationen
- Juice rymdfarkoster har övervunnit sin antennproblem och är redo för Jupiter
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
