När Amazons chef Jeff Bezos tillkännagavs i december 2013 att han ville leverera kundpaket med hjälp av små, autonoma flygmaskiner, trodde vissa att han kunde vara i behov av en liggande.
Men Bezos var seriös, och ända sedan dess har Amazon investerat tid och pengar i utveckling av en drönarplattform som en dag kan hjälpa företaget att förbättra sin sista mils leverans prestanda.
Rekommenderade videor
Reglering har alltid varit det största hindret för ett sådant leveranssystem, men det har nu avslöjats att Federal Aviation Administration (FAA), det organ som hanterar sådana frågor i USA, har just utfärdat ett "Del 135-flygbolagscertifikat som använder obemannade flygplanssystem" till Amazon, vilket banar väg för mer ambitiösa tester av sin flygmaskin för leveranser.
Relaterad
- Amazon visar upp en ny leveransdrönare före provtjänst
- Drönare leveransledare Wing planerar att använda tystare flygplan
- Nuros söta robotleveranskapsel tar ett viktigt steg framåt i Kalifornien
Med FAA i uppdrag att säkerställa säkerhet i luften, och autonom drönarteknik fortfarande i sin relativ spädbarnsåldern har verket hittills bara delat ut intyget till ett fåtal noga utvalda företag.
Wing fick till exempel tillstånd att ta sin drönarleveranstestning till nästa nivå 2019 och har genomfört försök i samarbete med Walgreens och FedEx i Virginia. En annan mottagare, UPS, har provat drönarleverans för medicinska förnödenheter inom området för en medicinsk anläggning i Raleigh, Virginia.
Amazon: "Viktigt steg framåt"
Även om fullfjädrade leveranstjänster för drönare fortfarande kan vara en väg bort, är Amazon helt klart nöjd med FAA: s beslut eftersom det hjälper till att driva det mot sitt mål att använda luftrummet för att prestera sista milen leveranser.
David Carbon, vicepresident för Prime Air, sa till Digital Trends i ett uttalande: "Denna certifiering är ett viktigt steg framåt för Prime Air och indikerar FAA: s förtroende för Amazons drift- och säkerhetsrutiner för en autonom drönarleverans service som en dag kommer att leverera paket till våra kunder runt om i världen", och tillägger att det kommer att "fortsätta att utveckla och förfina vår teknik för att helt integrera leveransdrönare i luftrummet."
FAA är under press att luckra upp restriktionerna för kommersiella drönaroperationer, med de som vill lansera drönarleveranstjänster pekar på andra länder där tillsynsmyndigheter verkar ha varit snabbare att ta till sig tekniken. Men FAA insisterar på att de gör vad de kan för att stödja utvecklingen av nya drönarsystem samtidigt som de garanterar säkerheten i luften.
Digital Trends har kontaktat Amazon för mer information om vad FAA: s beslut betyder i praktiska termer för företagets drönarambitioner, och vi kommer att uppdatera den här artikeln när vi hör tillbaka.
Redaktörens rekommendationer
- Amazon startar försök med drönareleveranser i Kalifornien och Texas
- Walmart drönare leveransplan inkluderar miljontals kunder
- Amazons senaste köp syftar till att påskynda dina leveranser
- Walmart+ tar bort onlinebeställningsminimum för att ta på Amazon Prime
- Sony ser ut att flyga in på drönarmarknaden för att ta sig an den mäktiga DJI: n
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
