Elon Musks Neuralink avslöjar apa som spelar pong med sitt sinne

Elon Musks Neuralink-företag har precis lagt upp en video som visar en apa som leker Pong, uppenbarligen använder bara sitt sinne.

Det är en demonstration av Neuralinks implanterbara "hjärna-maskin-gränssnitt" som den har arbetat med sedan 2017. Företaget hävdar att tekniken en dag kommer att tillåta våra sinnen att samverka med prylar och program, och en dag kan hjälpa oss att behandla hjärnsjukdomar.

Den tre minuter långa videon som publicerades på torsdagen visar en makak som heter Pager som fick en Neuralink-enhet implanterad i sin hjärna för ett par månader sedan.

När Pager lärde sig hur man interagerar med en dator med hjälp av en joystick (en process som involverade noggrant tidsinställd leverans av en banansmoothie genom ett sugrör), registrerade Neuralink-enheten hans hjärna aktivitet. Dessa data avkodades sedan av en dator, vilket banade väg för vad som kom härnäst.

När teamet tog bort joysticken gjorde den implanterade enheten det möjligt för Pager att använda sin hjärna för att fortsätta med samma aktiviteter på skärmen som tidigare - helt enkelt genom sina tankar. Han kunde till och med spela Pong - dubbade MindPong av teamet — via Neuralink-implantatet.

Neuralink sa att dess teknik en dag skulle göra det möjligt för en person med förlamning att använda en dator eller telefon med sin hjärnaktivitet enbart, helt enkelt genom att föreställa sig sina handrörelser.

Elon Musk, som förra året sa den slutliga Neuralink-produkten skulle vara "som en Fitbit i din skalle", postade en uppsjö av tweets om Pong-spelar makak, säger i ett: "En apa spelar bokstavligen ett videospel telepatiskt med hjälp av ett hjärnchip!!"

En apa spelar bokstavligen ett videospel telepatiskt med hjälp av ett hjärnchip!!

— Elon Musk (@elonmusk) 9 april 2021

Han tillade senare: "Den första Neuralink-produkten kommer att göra det möjligt för någon med förlamning att använda en smartphone med sinnet snabbare än någon som använder tummarna. Senare versioner kommer att kunna shunta signaler från Neuralänkar i hjärnan till Neuralänkar i kroppsmotoriska/sensoriska neuronkluster, vilket gör att till exempel paraplegiker kan gå igen. Enheten implanteras jämnt med skallen och laddas trådlöst, så att du ser och känner dig helt normal.”

Företaget på torsdag beskrivs MindPong som "en första demonstration av den potentiella kapaciteten hos dess teknologi", och lägger till, "Det är dock viktigt att komma ihåg att det är en liten del av vad vår enhet är avsedd för uppnå."

Det sa att dess första mål är att "ge människor med förlamning tillbaka deras digitala frihet: att kommunicera lättare via text, att följa sin nyfikenhet på webben, att uttrycka sin kreativitet genom fotografi och konst, och, ja, att spela upp video spel."

Efter det sa den att de vill använda sin teknik "för att hjälpa till att förbättra livet för personer med neurologiska störningar och funktionshinder på andra sätt."

Som ett exempel sa den att för personer med förlamning kan dess teknologi potentiellt användas för att återställa fysisk rörlighet. "För att uppnå detta skulle vi använda länken för att läsa signaler i hjärnan och använda dem för att stimulera nerver och muskler i kroppen, och därigenom tillåta personen att återigen kontrollera sina egna lemmar."

På en mer sci-fi-nivå sa Musk att tekniken en dag skulle kunna användas till streama musik direkt in i människors hjärnor, även om många neuroforskare är något skeptiska om sådana påståenden.

Musk hade nämnt vid ett klubbhusmöte i februari 2021 att den hade en apa med ett trådlöst implantat i skallen "som kan spela tv-spel med sitt sinne." Förra sommaren presenterade företaget också två grisar med Neuralink-implantat. Inte överraskande har Neuralinks användning av djur orsakat oro bland välfärdsgrupper.

People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), till exempel, gav ett argt svar tidigare i år, anklagade Musk för djurplågeri och utmanade miljardärsentreprenören att "beta sig som en sann pionjär och låt det trådlösa implantatet sättas in i hans egen hjärna istället.” I en kommentar till den senaste utvecklingen sa PETA att apan var på väg behandlas på ett grymt sätt och tillade: "Neuralink skulle bryta verklig vetenskaplig mark om dess forskning utelämnade djur och faktiskt hjälpte människor."

Neuralink säger att alla djur som den använder tas om hand av experter, med Musk som tillägger att det är "extremt känsligt" med dem.

Redaktörens rekommendationer

• Elon Musk kastar lite ljus över hans mycket späckade schema
• Elon Musk väckte åtal för kontroversiell insats på Twitter
• Elon Musk erbjuder nytt datum för första Starship-omloppsflygningen
• SpaceX födelsedagsvideo firar sina första 20 år
• Elon Musk föreslår att Starlink nu har 250 000 kunder

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.