Olympus M. Zuiko F1.2 Pro-objektiv visar att Micro Four Thirds fortfarande har ben

Daven Mathies/Digitala trender

Läs vår fullständiga recension av nya Olympus M.Zuiko 12-100mm F4.0 IS Pro.

Olympus var nyligen värd för ett mediaevent där Digital Trends kunde prova företagets tre M. Zuiko F1.2 Pro-objektiv (Redaktörens anmärkning: Vi var en gäst på Olympus, men alla åsikter är våra egna). De helt nya 17 mm och 45 mm var i fokus för evenemanget, men detta var också första gången vi fick använda den äldre 25 mm. Alla tre har f/1.2 maximal bländare och är designade för att erbjuda konsekvent bildkvalitet – inklusive den karaktäristiska "fjädrade bokeh"-effekten – från en modell till nästa.

Som vi nu kan bekräfta från första hand är dessa alla utmärkta linser, med suverän optisk prestanda och tilltalande karaktär. Som sagt, vår erfarenhet fick oss att undra: Hur mycket längre kan Olympus driva Micro Four Thirds (MFT)?

Både Olympus och Panasonic, som är medförälder till MFT-formatet, fortsätter att expandera uppåt till det professionella segmentet. (Exempel: M. Zuiko Pro F1.2-objektiv kostar alla $1 199.) Båda företagen har gjort ett berömvärt jobb med att lägga till avancerad teknik och funktioner i sina kameror, och nu har Olympus några imponerande objektiv att matcha.

Detta lämnar bara en sak som håller Micro Four Thirds tillbaka från att vara ett riktigt professionellt system, och det är, ja, Micro Four Thirds. Många användare kommer sannolikt inte att hålla med, med giltiga resonemang - MFT är en mycket kapabel plattform, vilket vi inte förnekar. Men den tekniska begränsningen hos den mindre sensorn, med dess 2x crop-faktor jämfört med fullformat, kan inte förbises. Det kan helt enkelt inte hålla jämna steg med bildkvaliteten för större sensorer, något som kanske inte vilar bra med den typen av fotograf som är villig att släppa tusentals dollar på en kamera och ett par linser.

Till en början använde Micro Four Thirds sin storleksfördel för att tilltala nybörjare, resefotografer och alla som hade tröttnat på åratal med tunga DSLR-kameror. Men eftersom MFT-kameror har blivit mer kapabla med sådana som Lumix G9, de har också blivit större och dyrare. Även om de fortfarande erbjuder en mer kompakt helhetslösning än APS-C och full-frame konkurrenter, har de större formaten minskat i storlek tack vare flytten till spegellösa modeller, vilket gör skillnaden mindre märkbar.

Nu verkar det som att pressen ligger på Olympus och Panasonic att förnya sig i rasande hastigheter för att hålla MFT relevant. Medan Panasonic fortsätter att driva på gränsen för hybrid stillbilds-/videokameror med sådana som kraftfull GH5, Olympus har ansträngt sig för att skapa de bästa linserna den kan, med utgångspunkt i årtionden av erfarenhet av optisk design.

I tekniken M. Zuiko F1.2 Pro-serien, Olympus lånade en teknik från sin division för medicintekniska produkter som används för att analysera avvikelser i mikroskop. Men medan mikroskop kräver lite mer än klinisk skärpa, har fantastiska fotografiska linser karaktär. Olympus eftermonterade sitt mikroskopanalysverktyg för att vända det mot fotografiska linser, och analyserade "legendariska" modeller från olika epoker för att etablera ett förhållande mellan den optiska designen, skärpan och bokeh (hur ett objektiv blir oskarpt områden).

Ett av Olympus mål var att uppnå den ovannämnda fjäderbeklädda bokeh-looken. Bokeh-cirklar (tekniskt sett, cirklar av förvirring) finns i tre grundläggande varianter: ring, solid eller fjäder (som Olympus kallar det). Den fjädrade looken jämnar gradvis ut kanterna på ofokuserade högdagrar på ett sätt som naturligt håller din uppmärksamhet attraherad av motivet, snarare än bakgrunden.

Effekten är något liknande den hos en apodiseringsfilter, som vi har sett i Fujifilm XF 56mm F1.2 R APD och Sony 100mm f/2.8 STM GM OSS. Att uppnå det utan ett sådant filter kräver otroligt exakt design och tillverkning. I en livedemonstration för pressen med hjälp av dess interna linssimuleringsverktyg illustrerade Olympus hur man ändrar positionen för en ett enda element med bara 5 mikron räckte för att drastiskt förändra kvaliteten på bokeh, från en fjäderad till en solid oskärpa cirkel.

Resultatet av all denna forskning och utveckling – som tog fem år – är den mest konsekventa linsserien på marknaden, MFT eller annat. Förutom snygg bokeh har varje modell imponerande skärpa och tilltalande karaktär. Fotografer kan byta från 17 till 25 eller 45 och vara säkra på att utseendet och känslan av deras bilder kommer att förbli densamma (uppenbara skillnader i brännvidd trots).

Särskilt vid f/1.2 var vi mycket imponerade av hur dessa linser isolerar ett motiv, inte bara med grunt skärpedjup, utan också tack vare en fyllig vinjett som lätt kramar om motivet samtidigt som mindre viktiga delar av bilden mörknar (förutsatt att motivet inte är rätt på kant). Den vinjetten har i princip försvunnit av f/1.8 – detta i sig är ytterligare ett tecken på utmärkt optisk design – men vi gillade utseendet på den så mycket att vi nästan alltid sköt på vid gavel.

Naturligtvis är dessa objektiv fantastiska för porträtt. Känslan av djup de ger vid f/1.2 liknar inget annat vi någonsin sett på formatet. Faktum är att kommentaren som fortsatte att tänka på var: "Det här ser ut som en film." Det är förmodligen första gången vi någonsin har känt så om Micro Four Thirds.

Utöver bildkvaliteten är F1.2 Pro-serien otroligt bra byggd och känns solid i handen. Varje lins är inrymd i en väderbeständig kropp som passar bra ihop med företagets flaggskepp OM-D E-M1 Mark II kamera ($2 000). På mindre MFT-kameror, som OM-D E-M10 Mark III eller den avståndsmätare-liknande PEN-F, de kommer utan tvekan att kännas för stora och tunga fram, men det är en anledning till att Olympus fortfarande har sin mycket mer kompakta (och billigare) linje av f/1.8-primer. Dessutom var autofokusprestandan snabb och konsekvent. Även inomhus tyckte vi att den var pålitlig, även om mycket svag belysning eller motiv som saknar kontrast fortfarande kan ställa till problem.

Du kan läsa våra fullständiga recensioner av 17 mm F1.2, 25 mm F1.2, och 45 mm F1.2 Pro-objektiv för alla detaljer, men det räcker med att säga att det här är den mest professionella linsuppsättningen som MFT-formatet någonsin har sett. För Olympus-skyttar, särskilt E-M1-användare och porträttfotografer, är det bästa sättet att tävla med ett större format att montera ett av dessa objektiv på framsidan av din kamera. Förmodligen - åtminstone från en subjektiv synvinkel - kan du till och med komma ut före. Speciellt 25 mm och 45 mm-modellerna ger några av de mest attraktiva bilderna med kort skärpedjup vi någonsin sett.

Är det tillräckligt för att motivera deras höga prislappar? För rätt användare, helt klart. Andra kanske tycker att det är svårt att sälja, men åtminstone en sak är säker: Olympus-skyttarna har nu alternativ. Om du är all-in med MFT och älskar idén med en kompakt systemkamera som kan förvandlas till en professionell maskin genom att fästa rätt objektiv, då kommer du att bli väldigt glad. Men dessa linser går sannolikt bortom vad MFT-sensorer för närvarande kan.

Vi skulle kunna tänka oss F1.2 Pro-serien som Zeiss Otus av Micro Four Thirds; Prisvärda objektiv av hög kvalitet för endast de mest kräsna fotograferna. Ur detta perspektiv låter $1 199 inte halvt dåligt. Men vi måste ifrågasätta om sådana användare skulle hålla sig till MFT-formatet i första hand. Med undantag för något slags tekniskt språng i nästa generation, ligger MFT bakom APS-C och fullformat när det gäller upplösning, ISO-prestanda och dynamiskt omfång — aspekter av bildkvalitet som avancerade användare inte brukar göra ignorera. (E-M1 Mark II hjälpte till att minska klyftan, men det finns fortfarande en väg att gå.)

Ändå, under de rätta förhållandena, en M. Zuiko F1.2 Pro-objektiv kommer att ge otroliga resultat. Visserligen, varje gång vi trodde att slutet för Micro Four Thirds var nära lyckas Olympus och Panasonic imponera med ny teknik. Vi hoppas bara att det fortfarande finns mycket liv kvar på sensorsidan av ekvationen, så att framtida Olympus-kameror lever upp till vad dessa objektiv verkligen kan.