Jag är lite förvånad över att det tog så lång tid för en stor återförsäljare att jaga efter Amazon och dess unika Kindle. Hittills har den enda riktiga konkurrensen hittills kommit från Sonys otroligt lama läsare, som har gjort det varken användarvänligheten eller det tillgängliga biblioteket med böcker för att ha någon kampchans mot Tända.
Men Barnes & Noble är en trovärdig bokhandlare, och även om den gick in och lämnade e-bokmarknaden tidigare detta årtionde, nu när Amazon har visat att det faktiskt finns en marknad för dessa enheter, är företaget nu går tydligen efter det med hämnd. Även om böcker kommer att finnas tillgängliga på MacOS, Windows, RIM Blackberry och iPhone, är det Plastic Logics B&N-stödda eReader som förmodligen kommer att få uppmärksamhet.
Rekommenderade videor
Låt oss titta på sprickorna i Kindles rustning, hur den här nya Plastic Logic-produkten (som kommer 2010) kommer att se ut, och bedöma chanserna att det kommer att bli en Kindle-mördare.
Kindle styrkor och svagheter
Kindle är den enklaste läsaren som någonsin funnits på marknaden. Amazons Whispernet-tjänst är kärnan i dess användarvänlighet. Det låter dig handla på Amazon från vilken webbläsare som helst och få boken på några minuter utan att fysiskt ansluta den till någonting, via Sprints trådlösa nätverk. Den har det största biblioteket med böcker du kanske vill läsa av någon av de befintliga läsarprodukterna, och det kommer den att göra läs en mängd andra format, så att du kan e-posta saker till enheten istället för att skriva ut dem på papper. Jag har tre av dem och har kommit att älska min DX, men de är inte perfekta.
För det första finns det fortfarande många utgivare som inte kommer att publicera till Kindle. Till exempel, om du vill läsa den sista Harry Potter-boken, Deathly Hollows, som jag desperat gör efter att ha sett den senaste deprimerande filmen, kan du inte göra det på Kindle. DX, som är den bästa i setet enligt min mening, kostar $489 för tillfället. Det gör den för dyr för de flesta, och den har en ömtålig skärm (även om jag inte har brutit min än). Det finns ingen inbyggd boklampa, och eftermarknadsprodukter har hittills varit ganska patetiska. Du kan ha vilken färg som helst så länge den är vit, och du kan inte hitta den i tegel- och murbruksbutiker – bara online på Amazon. Om du älskar böcker, vidhåller jag att Kindle fortfarande är en bra affär, men för de flesta människor finns det helt enkelt för många negativa för att övervinna det positiva, och produkter som iPod säljer den överväldigande.
Plast logik
Plast logik har skapat en riktigt intressant plattform, och den kommer att matcha Kindles Sprint-tjänst endast i USA med en det är potentiellt internationellt från AT&T (även om jag slår vad om att internationella anslutningar kommer att ha en extra kosta). Detta skulle ge mycket bredare täckning än Kindle för närvarande har, och vara ytterligare en fjäder i AT&T: s hatt för att hålla iPhone sällskap. Men enheten som har visats är faktiskt närmare 500 $, och om folk var missnöjda med Kindles höga pris, är förmodligen inte den riktning en leverantör bör gå högre.
Utöver att matcha Kindles fantastiska användningsläge har Plastic Logic lagt till ett beröringsbaserat gränssnitt, vilket troligen kommer att verka mer naturligt än det knappbaserade gränssnittet som Kindle använder. Den verkar knappfri, enligt Apple iPhone och iPod Touch-modellen. Men vi kommer att se hur sidändringar går: Om de kräver ett stort svep kommer det troligen att finnas ett hastighets- eller trötthetsproblem om du är, som jag, en kraftfull läsare. De sista demo på skiva visar en sidvändning på fyra sekunder, vilket är mycket längre än Kindles. Man tror att detta kommer att förbättras dramatiskt vid lansering. Jag har dock inte sett en prototyp med en boklampa, vilket får mig att undra om folk inte inser att många av oss läser på natten.
Enheten som visas upp har en flexibel skärm på 8,5 tum gånger 11 tum, som faktiskt är större och potentiellt mindre ömtålig än Kindle DX med en liknande vikt. Eftersom jag tror att large är den bästa storleken för Kindle, är det intressant att bli större, men jag vet att många recensenter först klagade att DX: n var för stor och tung, vilket tyder på att Plastic Logic-enheten (den behöver ett enhetsnamn dåligt) kan först granskas dåligt. Biblioteket Barnes & Noble kommer att ha borde likna Kindle, (företaget antyder bättre, men det är svårt att tro att Barnes & Noble kan få tillgång till allt som Amazon inte kan förlänga).
Kort sagt, produkten är differentierad och förbättrad på nyckelområden som storlek (men på fel sätt på priset), detaljhandelsnärvaro och ger upp väldigt lite till Kindle. Visst, Amazon kommer sannolikt att uppdatera linjen för att konkurrera, och den har en befintlig produktlinje nu.
Frysa marknaden med en ångattack
Plastic Logics erbjudande kommer inte ut förrän i början av 2010, och jag känner ett antal personer som övervägde Kindles som nu planerar att vänta tills de ser den här läsaren. Barnes & Noble kan ha fryst marknaden tills den här enheten kan skickas, men produkter som denna tenderar att röra sig mest effektivt under semestern, och butiken hade varit bättre av att få läsaren på hyllan innan slutet av år. Risken är att folk också förmodligen kommer att köpa färre böcker på grund av detta, vilket kan uppröra innehållsägare.
Detta kallas a vaporware attack, när en leverantör som ännu inte har en produkt på marknaden faktiskt fryser försäljningen för en konkurrent genom att prata om det erbjudande som ännu inte släpps.
Avslutar
Jag älskar min Kindle, men den här saken ser riktigt intressant ut. Däremot tror jag att vi fortfarande väntar på att ett företag som Sony ska få rätt produktklass, och arbeta med någon som en Barnes & Noble. Det verkar som att återförsäljarna har problem med att skapa en bok som kan jämföras, när det gäller lustfaktor, med något som en iPod Touch, och folk som Sony kan inte lista ut detaljhandeln. Tills vi får den där väldigt sexiga produkten designad med en fantastisk tjänst (eller tills Apple går in i detta segment), denna Plastic Logic-produkt, även om den kanske inte är en Kindle-mördare, kan skada Kindle i spader.
Sedan igen med Democratic Leadership Council i USA som föreslår att varje barn ska få en Kindle, kanske den här kampen är över innan den började. Oavsett vilket bör 2010 bli ett intressant år för e-böcker.
