På ett privat flygfält någonstans mellan Monterey och Santa Barbara i Kalifornien hittar du Joby Aviations elektriska "lufttaxi", som JoeBen Bevirt gillar att kalla den.
Bevirt grundade Joby för nio år sedan för att utveckla ett kortflygplanssystem och är även företagets VD. Med en massa av rivaler för närvarande ropande att bygga sin egen flygande bil för personlig transport är konkurrensen tuff. Men Joby gör helt klart något rätt eftersom det precis har fått 100 miljoner dollar i riskfinansiering från flera stora kläder som inkluderar Toyota A.I. Ventures, Intel Capital och JetBlue Technology Ventures.
Rekommenderade videor
Bevirt är ganska hemlighetsfull om flygplanets design (Joby-bilden ovan är från 2014), berättar för ett nyligen besökt Bloomberg reportern att inte spilla bönor på de "fysiska detaljerna" av sin fungerande prototyp. Vad vi vet är att det är ett "exotiskt utseende vitt flygplan med många propellrar", vilket tyder på en maskin som delvis är plan och delvis drönare.
Som du kan förvänta dig med ett sådant fordon är det kapabelt till vertikal start och landning (VTOL), med en flyghastighet som är dubbelt så hög som en helikopter. Och ja, det här är mycket mer än bara en vacker prototyp som gillar att bo nära terra firma — Bloomberg bevittnade en demonstration som tog flygplanet på en 15-minuters flygning långt bortom flygfält.
Den slutliga designen kommer sannolikt att vara ett flygplan med fem säten som klarar 150 mil flygtid på en enda laddning. Det siktar också på att vara 100 gånger tystare under start och landning än konventionella flygplan.
Joby Aviation är övertygad om att himlen en dag kommer att vara upptagen med små flygplan med korta hopp, som transporterar människor över städer på några minuter – och till ett överkomligt pris.
"Människor slösar bort miljarder timmar på att sitta på vägar över hela världen varje år," sa Bevirt en release på torsdag. "Vi föreställer oss en framtid där pendling med eVTOL är ett säkrare, snabbare och kostnadskonkurrenskraftigt alternativ till marktransport."
Han tillade att stöd från "ledare inom biltillverkning, dataintelligens och transportsektorer" betyder att hans team är "nu redo att bygga en kommersiell version av flygplanet."
Med sina nya medel arbetar Joby nu för att utöka sitt team för att få in fler experter inom områden som konstruktionsteknik, elektroteknik, flygkontroller och mjukvara.
Med tanke på konkurrensen föredrar Bevirt att hålla sitt flygplan hemligt för tillfället, men vi kommer se till att uppdatera med bilder när han äntligen bestämmer sig för att visa upp sin flygande taxi till världen.
Redaktörens rekommendationer
- Flygande taxitjänst som kommer till Chicago med eVTOL-flygplan
- Se den unika Volocopter ta första offentliga flygningen i U.S.A.
- Flying taxi startup Lilium visar upp snygg ny flygplansdesign
- Uber säljer sin flygtaxiverksamhet till en annan flygtaxiverksamhet
- Waymo och Volvo ink kommer överens om att bygga en helt ny elektrisk robo-taxi
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
