CES 2019: Bärbara datorer med tunn ram slår 2-i-1 i rampljuset

De säger att allt gammalt så småningom blir coolt igen. På CES, verkar det som att bärbara datorer är den senaste tekniken för att få en återupplivning. Bärbara datorer försvann aldrig – långt ifrån – men 2-i-1 tog rampljuset under de senaste showerna. Ett tag verkade det att 2-i-1 skulle kunna ersätta den bärbara datorn helt.

Inte mer. I år kändes de mångsidiga datorerna åsidosatta, om uppdateringar överhuvudtaget tillkännagavs. De mest anmärkningsvärda 2-i-1 var ett par speldatorer från Acer och Asus. I deras ställe fanns en salva av premium bärbara datorer från Acer, Asus, Dell, Razer och Lenovo, plus nya spelbärbara datorer med Nvidia RTX 20-seriens grafik.

Tunnare ramar förvisar tablettläget

Framväxten av premium bärbara datorer och försummelsen av 2-i-1 är utan tvekan relaterade, och allt kommer tillbaka till ramarna. Att raka ner dem var första prioritet för de flesta bärbara datortillverkare på CES 2019. Det är kulmen på en trend som Dell XPS 13 startade för flera år sedan.

Dell satte stilen. Nu faller alla. Och som så ofta är fallet, har vissa imitatörer lyckats hoppa över sin inspiration. Asus, Acer och Lenovo visade alla bärbara datorer med ramar tunnare än XPS 13, dock Dell svarade med en innovativ webbkamera som slutligen dödar den fruktade nos-cam.

Vad har detta med 2-i-1-datorer att göra? Tja, ramar kan vara användbara när du hanterar en 10 till 13-tums skiffer. En PC-surfplatta som väger 2,5 pund är ett mycket annorlunda beat än en iPad som väger mindre än hälften, och ett starkt grepp är viktigt.

Mer CES 2019-täckning

• Allt Nvidia tillkännagav på CES, inklusive mobil RTX, RTX 2060 och mer
• Samsung använder CES för att bekräfta att hopfällbar telefon kommer under 2019
• Huawei MateBook 13 praktisk recension: En MacBook Air för Windows-fans
• Samsungs nya Notebook Odyssey har nästa generations RTX-grafik i en tunn ram

Tekniken är inte enkel heller. Surfplattor kan ha relativt tunna ramar, men det gör det svårare att skapa ett solidt chassi eftersom ramarna vanligtvis hjälper till att stärka ramen. PC 2-i-1 klarar den utmaningen genom att lägga till huvuddelen av ett konvertibelt gångjärn och ett tangentbord i full storlek. Om det är en utmaning som kan lösas har jag ännu inte sett det.

Med andra ord, laptop ingenjörer har ett val. De kan ha tunna ramar, eller så kan de ha 2-i-1 mångsidighet, men de kan inte ha båda. I år väljer alla ramarna.

Men är det hela historien?

Även om det finns en teknisk verklighet bakom jakten på ramar, undrar jag om det är hela historien. Den tunna ramtrenden inträffade inte i ett vakuum. PC-tillverkare skulle gärna göra 2-i-1:or med feta ramar om det är vad folk. Istället såg CES 2019 en våg av förstklassiga, gammaldags clamshells.

Är det bara folkets vilja?

Det är svårt att veta säkert. Bärbara datortillverkare avslöjar inte de individuella försäljningssiffrorna för modeller eller ens, i de flesta fall, produktkategorier. Hur väl har den Dell XPS 13 2-i-1 såld? Hur är det med HP: s Spectre x360? Eller Lenovo Miix? Bara ett fåtal personer vet, och de berättar inte.

Det finns dock en känsla av att intresset för 2-i-1-enheter har nått en svår patch. Microsofts Surface-linje fortsätter att brinna ljust, men den suger också all luft från rummet. Alla andra fortsätter att kämpa. Även när enheterna säljs, som Dells XPS 2-i-1-linje och Lenovos premium Yoga-linje, är spänningen en bristvara.

Vill du ha mer bevis? Tänk på Lenovos konstiga beslut att introducera en Yoga-enhet som inte är en 2-i-1. Yoga S940, som introducerades på CES 2019, har Yoga-namnet, men det är en traditionell bärbar dator med tunn ram. Att vika ihop den kommer bara att lämna dig en trasig bärbar dator, och det är ingen engångsföreteelse. Lenovo berättade för oss att det föreställer sig Yoga som ett premium konsumentvarumärke som säljer alla typer av mobila datorer.

Kanske är det bara ett olämpligt marknadsföringsdrag. Eller så kan det vara ett tecken på att Lenovo tror att 2-i-1-märket inte drar på sig. I vilket fall som helst verkar det viktigt att Lenovo, bland 2-i-1:s tidigaste användare och starkaste förespråkare, har beslutat att blanda ihop varumärket med traditionella bärbara datorer.

En gupp på vägen, eller ett tecken på vad som kommer?

Bärbara datorer vann på CES 2019. 2-i-1 förlorade. Det är inte ifrågasatt. Frågan är då vart vi går härifrån? Är 2-i-1 död? Ska vi begrava PC-surfplattor i en grund grav? Ska du kasta din Yoga genom ett fönster?

Det skulle vara kul att säga ja, men nej. 2-i-1 kommer att fortsätta, särskilt så länge som Microsoft fortsätter att stödja plattformen. Det kommer inte att försvinna, precis som den bärbara datorn inte försvann. Men CES 2019 antyder att blandningen av bärbar dator och 2-i-1 kan luta mycket mer mot det förra än det senare.

Redaktörens rekommendationer

• Som en datorrecensent är detta den bärbara CES 2023-datorn jag är mest exalterad över
• CES 2023: LG: s nya OLED-laptop är officiellt tunnare än M2 MacBook Air
• Lenovos underbara nya design av bärbara Yoga-datorer ger rundade kanter, OLED-skärmar
• HDMI 2.1 skulle kunna återuppfinna PC-spel, och alla bärbara speldatorer borde ha det
• De bästa bildskärmarna från CES 2021: HDMI 2.1, OLED och mer

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.