Över hela världen är dussintals forskningslabb och hundratals forskare upptagna med att aktivt undersöka möjliga vacciner mot coronaviruset, officiellt känt som COVID-19. Vid det amerikanska energidepartementets Oak Ridge National Laboratory har forskare nyligen börjat använda Topp, världens mest kraftfulla superdator, för att försöka upptäcka läkemedelsföreningar som kanske kan stoppa coronaviruset från att infektera värdceller.
På bara två dagar har arbetet med den IBM-byggda superdatorn gett upptäckten av 77 småmolekylära läkemedelsföreningar med potential att bekämpa COVID-19. Den gör detta genom att köra avancerade simuleringar, i motsats till den traditionella "wet lab"-metoden för läkemedelsupptäckt, som skulle ta år att nå samma punkt. Summit kan inte bara hjälpa till att snabbt upptäcka möjliga proteiner, det kan rangordna föreningarna i ordning efter deras potentiella värde för ytterligare experiment. På dagens Digital Trends Live pratade vi med en av hjärnorna bakom IBMs superkraftiga artificiella hjärna.
Rekommenderade videor
"[Detta sammansatta upptäcktsarbete görs] i kraft av att skriva programvara som är baserad på en förståelse av kemi, fysik och så vidare," Dave Turek, vice vd för teknisk databehandling på IBM Cognitive Systems, berättade för Digital Trends. "Det gör att de kan simulera virusets beteende i närvaro av en frisk cell. Du går bort från [begreppet] biologi som du tänker på från din gymnasietid med bägare och pipetter och sånt, till att göra allt beräkningsmässigt i en digital värld. Genom att göra det kan du faktiskt utforska vetenskapen om viruset och potentiella terapeutiska medel mycket mycket snabbare än du kunde i en … klassisk typ av laboratoriemiljö.”
För att vara tydlig betyder Summits upptäckt inte att ett botemedel eller behandling för den nuvarande coronavirus-pandemin har upptäckts. Dessa fynd kan dock användas som grund för framtida studier, samt ge ett ramverk som traditionella våtlabb kan använda för att undersöka de nya föreningarna. Det kommer att vara möjligt att ta reda på om någon av dem är kapabla att döda viruset som man hoppats.
Just nu är det främsta målet för vacciner, naturligtvis, det nuvarande coronaviruset. Men forskning som denna kan vara också mer allmänt tillämplig. Användningen av A.I. att upptäcka effektivare och billigare läkemedel kommer under de kommande åren att leda till genombrott i hur alla möjliga sjukdomar och tillstånd behandlas.
Ett papper som beskriver Oak Ridge National Laboratory-forskningen var nyligen publicerad i tidskriften ChemRxiv.
Redaktörens rekommendationer
- Google blockerar dagligen 18 miljoner bedrägerimeddelanden relaterade till coronaviruset
- Den nya instrumentpanelen för coronaviruset erbjuder förvånansvärt detaljerade uppgifter per län
- Crowdfunding i coronavirusets tid
- Orolig för räkningar under coronavirus-pandemin? Denna A.I. advokat kan hjälpa till
- Rymduppdrag påverkade av coronaviruset, säger Europeiska rymdorganisationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
