Alla som äger en HTC Vive kan få en kort teaser av vad de digitala guiderna på ILMxLab har för sig på Letterman Digital Arts Center i San Francisco.
Star Wars: Trials on Tatooine är en 5 minuter lång virtuell verklighetsupplevelse som låter dig spela en original Star Wars-berättelse tillsammans med R2-D2, Millennium Falcon (med Han Solo som kommunicerar med dig från sittbrunnen) och din alldeles egna ljussabel från Luke Himmelsvandrare. Den är tillgänglig för gratis nedladdning och framstår som en av de mest imponerande VR-upplevelserna som finns idag.
Rekommenderade videor
"Det mesta av arbetet som vi gör på ILMxLab handlar egentligen om att titta på längre upplevelser nu," Rob Bredow, teknisk chef på Lucasfilm, berättade för Digital Trends innan sitt föredrag på VIEW-konferensen i Turin, Italien. “Försök på Tatooine är egentligen bara ett litet experiment och det designades för att vara tre till fem minuter. Du kan stanna där så länge som sju eller åtta om du verkligen tar dig tid, men det är en relativt kort upplevelse."
"Vi gör en VR-upplevelse som kommer att innehålla Vader, och det är inte bara en liten upplevelse."
Nästa uppehåll för ILMxLab är en längre upplevelse som kommer att inkludera mer berättande och spela en av de mest kända karaktärerna i Stjärnornas krig universum. Darth Vader.
"Vi gör en VR-upplevelse som kommer att innehålla Vader, och det är inte bara en liten upplevelse," sa Bredow. "Det är utformat för att vara mycket mer involverat. Och ergonomin blir bättre med tiden, och vi tittar på en publik som blir mer van vid att uppleva saker i VR. Vi kommer att se när året utspelar sig hur människor anpassar sig till de längre upplevelserna och hur människor njuter av de längre upplevelserna, men vi är ganska optimistiska."
Bredow vet på egen hand hur lätt det är att förlora sig själv i en uppslukande VR-miljö. Han sa att han lätt kan spendera en halvtimme Lutningsborste på HTC Vive att göra något, utan att ens inse vad klockan är.
Historieberättandets framtid
ILMxLab, som består av talanger från Lucasfilm, ILM, LucasArts och Skywalker Sound, fokuserar på att utveckla, skapa, och släpper berättelsebaserad uppslukande underhållning för virtuell verklighet (VR), förstärkt verklighet (AR) och blandad verklighet plattformar.
"Vi bildade den här utvecklingsgruppen på Lucasfilm för att kunna behålla några av de fantastiska talangerna från LucasArts, som har gjort några av mest innovativa spelen på många år — och spel som jag var ett fan av i många år, och en hel massa nya talanger som verkligen har kommit in hjälpa till att utöka våra kreativa och våra ingenjörsteam för att arbeta med virtuell verklighet, blandad verklighet och förstärkt verklighet på ILMxLab,” Bredow sa.
Förutom att utveckla Vader VR-upplevelsen har Bredows team arbetat med Electronic Arts och utvecklaren DICE på den kommande Star Wars Battlefront Rogue One: X-Wing VR Mission för PlayStation VR.
"Vi delar tillgångar fram och tillbaka," sa Bredow. "Om du tittar på några av de saker som DICE har delat på tekniska konferenser som SIGGRAPH, kommer du att märka många bekanta saker. Du kommer att märka att materialet händer på samma typ av skivspelare som Industrial Light & Magic gör sina skivspelare på, och det är inte av misstag. Det var på grund av ett mycket nära samarbete och ett verkligt ömsesidigt intresse. Vi älskar det arbete de gör."
Stjärnornas krig handlar om konflikt, men samarbete är nyckeln
Bredow sa att hans team är mest intresserade av att skapa high fidelity-upplevelser som kommer att sätta användare i en värld som de vill besöka, oavsett om det är Stjärnornas krig, eller en värld från en av ILM: s partnerstudior. Med tanke på att ILM arbetar med de flesta stora Hollywood-projekt ger det gott om möjligheter till samarbete.
"Det finns alla dessa fräscha nya utmaningar för oss i virtuell verklighet."
"Alla är i det här fältet just nu, och det är verkligen fantastiskt. Det känns som datorgrafikens tidiga dagar, när allt var riktigt knepigt...som hur ska vi beräkna den skuggan när vi bara har en halv millisekund på oss att göra det? Det finns alla dessa fräscha nya utmaningar för oss i virtuell verklighet."
Med varje nytt experiment kommer nya lärdomar, inklusive hundratals, om inte tusentals, saker ur Trials av Tatooine. Skywalker Sound fungerar hand i hand med ILMxLab, vilket innebär att alla verkliga ljudeffekter från Star Wars-filmerna används för VR-upplevelsen.
Nästa utmaning för ILMxLab-teamet är att föra Vaders uttalade andning in i de 360-graders ljudmiljöer som virtual reality-plattformar använder. Även i Försök på Tatooine, som har ljussabelspel mot grupper av inkommande stormtroopers, spelar ljud en viktig roll för att styra handlingen i en VR-berättelse.
Använder VR för att se filmens framtid
ILMxLab-teknologin hjälper också filmskapare som Gareth Edwards att ta med sig Rogue One till livet. Han använde virtuell verklighet för att sätta upp bilder och utforska uppsättningar innan de byggdes, och i vissa fall kliva in i miljöer som bara skulle existera virtuellt genom datoreffekternas magi. VR används nu i produktionen av alla Stjärnornas krig filmer.
I San Francisco har ILMxLab skapat xDeck, som kan skapa uppslukande miljöer genom att projicera 3D-pixlar på flera väggar. Se det som ett modernt HoloDeck. Detta gör att flera personer kan kliva in i rummet och se hur en uppsättning, en ny karaktär eller ett skepp ser ut. En liknande DISH-teknik används av Walt Disney Imagineering vid deras huvudkontor i Los Angeles och på Walt Disney World i Orlando som hjälper Imagineers att bygga nya Star Wars-attraktioner, åkattraktioner och restauranger för de kommande Star Wars-landen på Disneyland och Disney Värld. ILMxLab samarbetar också med dessa team i dessa projekt.
ILMxLab ser på framtiden - ungefär tre år framåt, säger Bredow - så att Lucasfilm och andra ILM-klienter företag kan fördjupa användare i VR, AR och mixed reality-upplevelser som blandar det bästa från videospelsvärlden och traditionella filmskapande. Även om Bredow inte kan förutsäga exakt hur världen kommer att se ut om tre år, tror han att vi är i början av en ny typ av berättande. Och teamet på ILMxLab hoppas vara före kurvan när underhållningsvärlden utvecklas.
