Sommaren 1997 var toppen av campiga actionfilmer

Actionfilmer är en bas i Hollywood. Från den senaste framgången för Top Gun: Maverick till tidlösa klassiker som Michael Manns Värme och John McTiernan's Die Hard, action säljer. Genren lever och frodas, främst på grund av hur lätt det är att anpassa sig till de föränderliga tiderna och för att alla uppskattar en god, gammaldags spänning. Framför allt förkroppsligar den perfekt filmens magi; Action behöver inte nödvändigtvis inkludera drakar, orcher, rymdskepp eller robotar, men det kräver fortfarande avsevärt samarbete från publiken för att uppfylla sitt löfte. Det beror på att handling till sin natur är over-the-top - vågar vi säga, till och med löjligt. tror inte det? Du måste inte ha varit uppmärksam.

De bästa actionfilmerna har handlingar som ibland gränsar till det löjliga. I bästa fall är de perfekta exempel på att allt går rätt till för huvudpersonen, en situation av allt-ljus-är-grönt; i värsta fall är de absurd och övergiven eskapism, fasta bitar sträckta till sin gräns. Naturligtvis har de insatser och kan vara lika insiktsfulla och meningsfulla som vilken annan filmgenre som helst; kvalitet är inte synonymt med logik eller förnuft, i motsats till vad vissa kanske tror. Däremot pratar vi om deras intriger här, grundidén som ger dem form och syfte, och på den avdelningen sätter actionfilmer ilskan i upprörande.

Ta sommaren 1997, ett praktexempel på hur skamlöst överdriven actionfilm kan vara. Fyra klassiker av genren - Luc Bessons Det femte elementet, Simon Wests Con Air, John Woo's Face/Off, och Wolfgang Petersens Air Force One — hade premiär och omfattar det sista hurra för upprörande actionfilmer på 90-talet. Denna kvartett av ohämmade och extrema projekt är ett praktexempel på hur mycket genren frodas av det absurda och det lite smaklösa; kort sagt, det är fallet för varför action och läger kan gå hand i hand, och att skilja dem åt är ett dum ärende.

Läger är en känsla som inte alla förstår, än mindre uppskattar eller respekterar. Ordet bär på en viss nedsättande atmosfär, där många använder det för att ofördelaktigt beskriva något "dåligt". Camp erkänner det som är i dålig smak, men det är inte och har aldrig varit en förolämpning. Tvärtom, lägret har en djup och öppen respekt och uppskattning för saker som annars kan verka klibbiga eller billiga. Ingenstans är detta tydligare än i kvartetten av actionfilmer från ’97 som en gång för alla bevisade hur action och läger är perfekta följeslagare.

I en lång framtid är lägret livet

Det femte elementet är läger i sin renaste och mest oförfalskade form, ett guilty pleasure om det någonsin fanns ett. Allt med filmen är distinkt, omedelbart minnesvärt, avsiktligt överdrivet och helt oemotståndligt. Från kostymerna till uppsättningen till skådespelarnas gonzoföreställningar, Det femte elementet är det perfekta och avsiktliga äktenskapet mellan läger och handling.

Alla är med på skämtet. Bruce Willis ger efter för sin naturliga komiska instinkt att skapa en hetero man som ändå spelar med i upptåget runt honom. Milla Jovovich – klädd i besynnerliga Jean Paul Gaultier-dräkter – levererar en lagom charmig prestation som filmens allsmäktiga väsen, som utan ansträngning förmedlar Leelos oskuld och återspeglar filmens ton i hennes tal och manér. Gary Oldman gör det han gör bäst, och levererar en passande dement prestation som inte ens är hans mest campigaste för året. Även den i övrigt komponerade Ian Holm ger sig över till överdriften som fader Vito Cornelius. Dock, Det femte elementetLägerlegenden lever och dör med Chris Tuckers Ruby Rhod.

Oavsett om du ser karaktären som en genuskonformist banbrytare eller en offensiv gående stereotyp, är Ruby Rhod oförglömlig. Krass, obotlig och skamlös, Ruby är ett gående, pratande utropstecken; det enda som är starkare än hans röst är hans kläder. Ruby är lägret förkroppsligad. Han är större än livet och stjäl varje scen han är med i, vilket inte är någon lätt bedrift när filmen i fråga inkluderar en av Hollywoods bästa kulisser (Oldman) och en operasjungande blå utomjordisk diva.

Det femte elementet är en av bästa rymdfilmer genom tiderna, lätt och enkel. Mer färgstark än en regnbåge, mer unsubtil än Joy Behar på Vyn, och med tillräckligt med ost för att hålla en Domino’s-pizza, är filmen en frisk fläkt i en genre som vanligtvis handlar om tunga teman och komplicerat världsbyggande. Det femte elementet är bombast till liv, en överseende som finns för att underhålla och tillfredsställa, och ett firande av lägret som en viktig del för att handling ska trivas och till och med existera.

Cage + Malkovich = kaos

Utöver att ge oss en massa tidlösa Nicolas Cage GIF, Con Air gav oss också en utsökt manisk John Malkovich-framträdande, ännu en fantastisk Steve Buscemi-stödsväng och en skådespelare som inkluderar alla från Ving Rhames till Danny Trejo. Mer än någon annan av 97-filmerna, Con Air verkar lyckligt medveten om vilken typ av film det är, och alla inblandade vet det också. Resultatet är en film som ställer frågan: "Hur överdriven kan en actionfilm vara?" och försöker svara på det också. Con Air är actionfilmernas Monica Geller, som kommer med nya frågor bara så att den kan svara på dem på det mest högljudda, mest motbjudande sätt som möjligt. Och vi älskar det för det.

Missförstå oss inte, Con Air är dum, kanske den enda filmen i kvartetten som verkar aktivt förtjäna kvalet "dum". Men det finns något beundransvärt i dess självmedvetenhet; Con Air vet att det är dumt och skryter stolt om det, sticker ut sin håriga bröstkorg och promenerar längs Action Avenue med stoltheten av en Macy's Thanksgiving Day Parade-ballong. Con Air är spektakulärt idiotiskt. Vilken film som helst detta scen är skyldig att höja några ögonbryn, men Con Air gör det så skamlöst, så djärvt och kompromisslöst att man inte kan låta bli att klappa, ögonbrynen fortfarande upphöjd men huvudet nickar instämmande som om man erkänner filmens vilja att vara lika dum som möjlig.

Varför gör Con Air arbete? Det har Malkovich riktat en pistol mot en uppstoppad kanin och säger raden, "Gör ett drag och kaninen fattar det." med rakt ansikte. Lägret i Con Air kommer från själva DNA. Från att välja Nicolas "Not-the-bees" Cage som den ledande mannen till att namnge Malkovichs karaktär Cyrus "the Virus" Grissom, Con Air tittar på lägret i backspegeln.

Handlingarna, dialogen, den Göra! De är alla så härligt over-the-top att man inte kan låta bli att återskapa denna speciella GIF medan du tittar på filmen. Är det äkta beundran? Begagnad pinsamhet? Verklig förbrylling över upptåg som äger rum framför våra ögon? Vem fan bryr sig! Det är ett plan som landar på Las Vegas strip, för guds skull!

Cage (igen!) + Travolta = olöst förödelse, John Woo-stil

Nicolas Cage var inte nöjd med bara en överdriven actionfilm, men återvände för att erövra biljettkassan från '97 och kröna sig själv till kung av lägret med Woo's Face/Off. Dock till skillnad från Con Air, det finns en värdighet att Face/Off trots, eller kanske på grund av, den konstruerade men ändå stilfulla handlingen kring Cage och den lika flamboyanta John Travolta.

Face/OffPremissen försöker övergå som sci-fi, men det är verkligen bara dumt. Trots det förmedlar filmen det med tillräckligt självförtroende för att klara det. Det har inte allvar i sig, långt ifrån; dock, Face/Off verkar övertygad om sin egen storhet, vilket ironiskt nog väcker den till liv i processen. Till skillnad från Con Air och även Det femte elementet, Face/Off verkar under intrycket att det är en triumferande prestation inom sci-fi; även Cage är betydligt mer dämpad, främst för att han tillbringar större delen av filmen med att spela den bra killen. Den har ingen självkännedom, men den behöver den knappast. Stiliserad och ohämmad, finner filmen John Woo på sin topp i Hollywood, och regisserar elegant koreograferade actionscener som lyfter filmen över dess löjliga premiss.

Och ändå, Face/Off är campig. Redigeringsvalen, slowmotionen under de uddaste ögonblicken och dialogen kvalificerar det som en lägerklassiker. Actionscenerna är mycket mer raka och mindre extravaganta, men det finns en skjutning satt till Någonstans över regnbågen - och det är mer än tillräckligt.

Skådespelarna gör mycket av lägrets tunga arbete. Cage kanske är under kontroll, men Travolta är det absolut inte, han gör sitt yttersta för att leverera en Nicolas Cage-prestation och gå ut som segrare. Samtidigt stammar Cage och gråter sig igenom dialogen samtidigt som han blir mindre i sitt eget skinn. Detta utbyte enbart räcker för att lansera tusen tankebitar och analyser eftersom det är en måltid av en scen, som visar upp två mästare i lägret på höjden av sina förmågor. Kom igen, Travolta försöker slicka Cages ansikte på dessa två minuter. Det kanske saknas Con Airsin fräckhet, men Face/Off har tillräckligt med panache för att säkra en plats i lägrets hall of fame.

Oldman släppte loss

Det är ingen överdrift att säga att Gary Oldman överträffar Gary Oldmans själv med sin förvirrade prestation i Air Force One. Det här är mannen som levererade linjen "Döden är nyckfull idag" och förvandlade den till ett ikoniskt stycke filmdialog, och han tillför samma frenetiska entusiasm till sin Egor Korshunov i Petersens klassiska actionfilm. Oldman spelar — överraskning! — skurken, en rysk nationalist och den levande förkroppsligandet av Sovjetunionen.

Oldmans upptåg verkar mer uppenbara jämfört med Harrison Ford, djupt i halsen i sin vanliga raka man, actionhjältepersona. Air Force One skulle helt kunna berövas lägret om det inte vore för det faktum att Ford spelar USA: s president som en rövsparkande hjälte som kan ta ner en liten armé ryska terrorister i kostym och slips. Eskapism är en sak, men Air Force One ber publiken att helt stänga av sina hjärnor och nicka instämmande.

Men det är inte som Air Force One har inte sin beskärda del av lägret. Den sista sekvensen, som slutar med att Xander Berkeleys agent Gibbs ligger på knä och snyftar högt när planet är på väg att krascha medan Ford dinglar från ett andra plan, är löjligt nog att inspirera till ett skratt från även de mest engagerade fans. Skotten av Glenn Closes vicepresident i situationsrummet omgiven av flera män i uniformer med oroliga blickar på deras ansikten som inte erbjuder någon som helst hjälp eller råd är också roliga i bästa fall och i värsta fall skrämmande, "tankar och böner" kommer till liv.

Fortfarande, Air Force One kan vara det bästa fallet för synergin mellan läger och handling. Det finns inget särskilt överdrivet med handlingen, trots att premissen är så långsökt, och ändå är filmens actionuppsättningar nonsensiska onomatopoier som väckts till liv av Harrison Ford i en kostym. De vill provocera fram en reaktion från publiken på alla möjliga sätt, även om det innebär att offra en del av filmens självförklarade stolthet. Det kan inte låta bli att kännas som Air Force One skäms över sina lägerkänsligheter, något som många actionfilmer delar, till sin egen nackdel.

Det hemliga vapnet

Det borde inte vara någon hemlighet att lägret är en actionfilms hemliga vapen. Genren behöver sin spänning, sina imponerande, häpnadsväckande, sinnesböjande scenbilder. Vad är det om inte en samling vågade sekvenser som trotsar det vanliga och överträffar förväntningarna? Vi förväntar oss överdrift. De bästa actionfilmerna är dock de som omfamnar denna natur istället för att förkasta den eftersom de kan vara stolta över vad de är. Genom att vara med på skämtet uppmanar de publiken att skratta bredvid det istället för åt det.

Läger borde inte vara en förolämpning, särskilt inte när det berikar en genre som annars kunde kännas själlös och hjärtlös. Action kräver högljudda "smällar" och "bommar", och dessa filmer kan bli så mycket bättre med lite färg och överstrålning. Vad är det för fel med det?

Sommaren 97 visade att det finns en naturlig synergi mellan läger och action, och deras äktenskap kan resultera i bestående klassiker som utmanar konventioner. Fler filmer borde lära sig av denna kvartett av fängslande och extravaganta projekt. De kanske inte faller i allas smak, och vissa kanske anser att de är högljudda, dumma, meningslösa och berövade något "värde". En sak är dock säker: Ingen kan säga att de är tråkiga. För i actiongenren finns det inget värre än att vara förglömlig.

Redaktörens rekommendationer

• Gillar du Fast X? Här är 5 fler actionfilmer precis som den