En av de första sakerna författaren gör är att berätta om Airbnbs numera legendariska ursprung. 2007 kom två arbetslösa konstskolestudenter - Brian Chesky, den gåtfulla vd: n och hans rumskamrat och medgrundare Joe Gebbia - på ett okonventionellt sätt att betala sin hyra genom att hyra ut luftmadrasser i sin lägenhet under en hektisk designkonferens i San Francisco. Bokstavligen föddes ett "air bed and breakfast". Strax efter anslöt sig Harvard-examinanden Nate Blecharczyk som Chief Technology Officer och de var iväg till tävlingarna. Långsamt, det vill säga med flera tjuvstarter innan företaget började slå in på den kulturella tidsandan på riktigt 2008, när Gallagher första gången hörde talas om företaget.
"Jag täcker inte Silicon Valley dag ut och dag in men Airbnb-berättelsen stack ut av så många anledningar," sa Gallagher till Digital Trends. "För det första var tillväxten otrolig. Du kan inte ha den typen av explosiv tillväxt utan att slå an hos konsumenterna. Det andra som slog mig med Airbnb var att grundarna verkligen är outsiders. De kommer från ett helt annat perspektiv eftersom Airbnb inte är en produkt som någon i resebranschen skulle ha föreställt sig.”
För boken gör Gallagher också en djupdykning i varför Airbnb-produkten – som i sin kärna helt enkelt är en fastighetsmäklarbyrå – fick så stark resonans i samhället. Även när hotellägare hånade och samhällen kämpade med lagligheten i hemvistelser.
"Den stora lågkonjunkturen gjorde att folk letade efter ett billigt sätt att resa eller ett billigt sätt att tjäna pengar på sina hem"
"Det fanns konkurrenter men produkten var lite annorlunda", förklarade Gallagher. "De populariserade verkligen att dela utrymmet med någon som var där. Det gjorde det mer av en gemenskap; eftersom du hade mycket interaktion med personen du var värd för eller bodde hos, gjorde det det till en mer personlig upplevelse. De tog också en bit av transaktionerna, vilket var ett sätt de kunde verkligen stärka affärsmodellen."
En annan faktor, sa Gallagher, var tajming och smak, särskilt bland nyvuxna millennials.
"Den stora lågkonjunkturen gjorde det så att folk letade efter ett billigt sätt att resa eller ett billigt sätt att tjäna pengar på sina hem," tillade hon. "De hade också den här helt nya publiken, en mycket stor sådan, i millenniegenerationen - det var människor som fortfarande inte hade tagits emot av hotellbranschen. De hade olika smak: företagsfientligt, motkulturellt, och de gillade äventyr och allt hantverksmässigt så Airbnb talade verkligen till dem i ett kritiskt ögonblick.”
Nuförtiden är det svårt att se Airbnb-upplevelsen som pittoresk. Samtidigt som företaget satt på en värdering på 30 miljarder dollar tillkännagav företaget nyligen Richard Bransons ö som en börsnoterad hyra, och kändisar från Gwyneth Paltrow till Beyoncé är fans av tjänsten. Ändå säger Gallagher att denna utveckling inte skiljer sig från företagets ursprungliga uppdrag.
"Att ta sig från rum i folks hus till öar och trädkojor hände ganska tidigt," sa hon. "Företaget hade definitivt en del i att introducera kändisar till unika fastigheter, men med några av de mer originella destinationerna var det mer ekologiskt. Folk började se det som denna nyckfulla kreativa process, att få bo i ett torn i ett slott eller en båt eller en väderkvarn blev en spänning och det var en stor del av att företaget tog fart.”
Gallagher hörde talas om företaget först och var först skeptisk. Det var inte förrän hon träffade Brian Chesky första gången 2012 när hon blev ombedd att intervjua honom på scen vid en teknikkonferens att hon fann honom mycket annorlunda än andra erkända ledare hon träffade i industri.
"Jag tror att jag kanske har sett honom i ett annat ljus eftersom jag är van vid att leta efter stora, svepande trender," förklarade Gallagher. "Jag var väldigt skeptisk. Jag himlade med ögonen och undrade vad det var med dessa teknikföretag att de tror att de kan ta en gammal idé, förtydliga den och ge ut den på nytt på marknaden. Jag lärde mig att inte vara så avvisande. Brian är intressant. Jag kallar honom vanlig i boken, helt enkelt för att han en gång beskrev sig själv så för mig, men jag tror att han alltid haft den här typen av visioner.”
Så vad händer härnäst för Brian Chesky och Airbnb? Det är svårt att säga men det är alltid något nytt som utvecklas - Chesky myntade till och med en fras för det: "The thing after."
"Han använder den frasen för att säga att de gör något så annorlunda att det inte ens är i samma kategori," tillade Gallagher. "Airbnb är grejen efter massproduktion. Eller den nya Trips-produkten (en upplevelseversion av Airbnb), som Brian säger är grejen efter resor. Jag tror att det kommer att bli intressant att se vad som händer med Trips-produkten och några av de andra sakerna som Airbnb har i rockärmen. Det är en djärv ambition men folk känner till Airbnb bara för en sak. Nu försöker den bryta sig ur den formen och det ska bli intressant att se vad som händer härnäst."
Tillgänglig via Amazon, Airbnb-berättelsen kommer som antingen en inbunden eller Kindle-ljudversion.
Redaktörens rekommendationer
- Airbnb säger ursäkt till gästen för hur det hanterade en okänd säkerhetskamera
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
