Den moderna toaletten i våra hem och företag har utvecklats

Smarta telefoner, smarta hem, smarta bilar – allt i ditt liv blir allt mer intelligent. Och det inkluderar våra badrum; kranar, speglar, och toaletter blir anslutna. Det stämmer, toaletten, toaletten, John - det du spenderar en hel del tid på nära och personligt dagligen, oavsett om du utför kroppsfunktioner eller kommer ikapp Facebook. Men för en teknik som är hundratals år gammal, utan till synes inga förändringar sedan den uppfanns på 1500-talet, behöver toaletten nu fixas?

Våra porslinsgudar har faktiskt uppgraderat sig själva hela tiden - det är bara det att du inte har varit uppmärksam. Det är trots allt ingen som sticker in huvudet i toaletten för att se vad som är nytt. Sedan Sir John Harrington uppfann den första spoltoaletten 1596 har den grundläggande tekniken förblivit densamma, men själva tronen har gått igenom några iterationer. Idag kan de mest högteknologiska toaletterna rengöra sig själva (och människorna som sitter på dem), spela musik, förhindra bakterieuppbyggnad och spola minimalt med vatten. Åh, och gör din Bluetooth redo - de håller på att bli en annan nod i

Internet of Things. Här är en titt på dagens smarta toaletter och vart de är på väg i framtiden.

Bara i Japan

Det företag som kanske mest förknippas med smarta toaletter är den japanska tillverkaren av VVS-armaturer, Till till. Gå in i dess utställningsgalleri på Manhattan och du kommer att skrämmas av raderna av orörda vita toaletter som samtidigt lyfter på locken när de känner att du kommer. Denna utomjordiska hälsning är inte bara en cool funktion, utan en hygienisk sådan: du behöver inte röra locket.

Sätt dig ner och du kommer att inse att sätet värms upp till din kroppstemperatur. Och även om det finns en obligatorisk rulle toalettpapper på väggen, behövs den inte riktigt. Totos berömda Washlet kommer att tvätta din baksida och sedan blåsa varm luft på den - för att torka av dig. Du har dock full kontroll över den rengöringsoperationen: Du kan välja din vattenströmning vinklar, tryck, temperatur och andra alternativ från de silverfärgade fjärrkontrollerna bekvämt placerade på väggen. Överflödet av alternativ kan vara lite överväldigande till en början, men oroa dig inte: att få toalettträning på 2000-talet är ganska bortskämd.

Att eliminera användningen av toalettpapper och våtservetter är inte bara miljövänligt och säkrare för kommunens avlopp, det är också ytterst viktigt för äldre eller skadade. Om din rörlighet och fingerfärdighet är begränsad på grund av sjukdom, operation eller ålder, kan självtorkningsmanövern vara ganska utmanande, för att inte säga omöjlig. Toto tar den funktionen på största allvar: Företagets toaletttestare bär faktiskt speciella restriktioner bodysuits för att efterlikna rörlighetsförlusten, för att perfekta toalettdesignerna och funktionerna därefter.

Fler nyheter är på väg. Om du märkte det, spolar vattnet i din vanliga toalett vanligtvis ner från underkanten - den där överhängande cirkulära ringen under vilken du regelbundet måste skrubba. Ibland rengör den fälgspolningen skålen helt, och ibland måste du sträcka dig efter borsten och förstöra bevisen som fastnat. Totos senaste teknik eliminerar nästan den irriterande handlingen. Med Tornado Flush sprutas vattnet in i skålen genom kraftfulla munstycken som skapar en centrifugalsköljning där vattnet snurrar runt skålen flera gånger och tar upp varje avfall med det.

"Vattnet går runt skålen, vilket förbättrar rengöringen", förklarar Bill Strang, ingenjör och VD för operationer på Toto USA. Det minskar också mängden vatten som används. Med den äldre tekniken rengjorde varje droppe vatten bara fyra till fem tum av den glänsande porslinsytan. Med tornadoverkan skrubbar dropparna 18 tum vardera.

Men magin slutar inte där. Efter att ha städat dig städar toaletten också av sig själv. Efter varje användning sprayar den sin skål med elektrolyserat vatten, skapat av ett inbyggt par elektroder.

"Elektrolyserat vatten blir reaktivt", förklarar Strang - och löser upp allt organiskt material som kan ha fastnat på ytan. "Så du har en ren skål vid nästa besök, oavsett vad som hände under föregående besök."

Överdriven? Inte om man betänker japanernas besatthet av god hygien och bakteriebekämpning. På gatorna i Tokyo eller var som helst i Japan, för den delen, är människor som bär masker för att undvika att sprida bakterier en vanlig syn. Denna ideologi flödar till japanska toaletter där tekniken inte bara används för bekvämlighet, utan för att skapa en hälsosam livsstil.

Toto är världens största tillverkare av toaletter, men de tillverkar även andra exklusiva badarmaturer. Läs om den nya Flotationsbadkar.

Kommer till Amerika

Toto's Washlet, som används över hela Japan - från lyxhotell till snabbmatsrestauranger - har funnits tillgänglig i flera decennier, men i Amerika har det gått långsamt. Länder i Asien och Europa tenderar att leda vägen medan vi tydligen släpar efter när det gäller ny hemteknik och i synnerhet toalettinnovationer.

Men under de senaste åren har tillverkarna sett ett ökat intresse för toalettuppgraderingar. Enligt Kohler, den amerikanska badrumsutrustningstillverkaren, vill 83 procent av amerikanerna ha bättre toalettupplevelser i form av renare känsla och bättre dofter, och 67 procent tror att bidéer skulle hjälpa till den där.

En del av det är att folk reser mer och ser andra alternativ, säger Kohlers chefsingenjör Dan Halloran. Nästan 44 procent av resenärerna har använt en bidé, och även många av dem som inte reser mycket har hört talas om bidékonceptet.

Amerikanska konsumenter och husbyggare kan ha varit något efter med sina badrumsnyheter, men amerikanska tillverkare har inte. Kohlers senaste modell, NuMi, en snygg ultramodern toalett kan säga ditt kön genom hur du står upp mot den, som sedan lyfter sätet därefter. Utrustad med ett rengöringssäte, kommer den med en kompakt fjärrkontroll i telefonstorlek som justerar alternativen för vatten och varmluft. Den ansluts även till din telefon via Bluetooth och kan spela musik. Oavsett om du gillar klassiker eller hiphop kan du besvara dina naturanrop till dina favoritlåtar. Även om det kan vara lite rörigt att dansa på din tron.

Kohlers senaste modeller har också smarta spolningsmetoder, som Revolution360, där vattnet sköljer runt på samma sätt som Totos Tornado Flush, istället för att bara glida ner på sidorna. En annan teknik, en del av Corbelle-modellen, är AquaPiston, en patenterad lösning som använder vattens hydrodynamiska egenskaper för att skapa en kraftfull spolning utan extra kraft eller tryck. Halloran berättar att teamet hämtade sin inspiration från vattenfall.

"Om du tittar på ett vattenfall kommer du att se att vattnet har en naturlig kaskadbåge," förklarar Halloran. "Det finns en naturlig flödesbåge inuti en toaletttank också, och vi matchade den med formen på våra ventiler."

Att hålla det rent

Att optimera städningen är ett stort fokus generellt. Att hälla massor av starka kemikalier i toaletten skadar vilda djur. Att krypa på alla fyra runt elfenbenstronerna för att damma av deras besvärligt formade piedestaler irriterar människor. Idag har människor varken tid eller lust att fundera över städningen. Det måste vara enkelt och bekvämt.

Tillverkarna har tagit del av det. De nya modellerna har den så kallade "skirted" designen som gör det lätt att rengöra utvändigt. Skålarnas runda eller fyrkantiga kroppar döljer toalettrören eller "tarmarna" i dem. "Kjolarna" sträcker sig ner till golvet och eliminerar behovet av att sticka huvudet eller dammduken under porslinskurvorna.

Att hålla skålens insida gnistrande ren är svårare. När allt kommer omkring interagerar det med mycket yuckier ämnen. Kohler använder sig av Continuous Clean coat, som sköljer en skål med en rengöringslösning efter varje användning.

Har du någonsin tappat de där rengöringstabletterna i din toaletttank för att bli av med den otäcka bruna ansamlingen?

"Du avstår från tillverkarens garanti när du gör det", säger Victoria Hafenstein, Kohlers PR specialist, eftersom kemikalierna inte bara förstör bakterier utan också river bort spolmekanismen inuti. Så Kohler designade en separat inre kammare där kontinuerliga rengöringstabletter kan förvaras säkert.

Toto löser det problemet på ett miljövänligt sätt genom att belägga skålens yta med en speciell titandioxidglasyr som har hydrofila och fotokatalytiska egenskaper. Låter det för tungt vridande för en toalett? Det är också ganska kraftfullt. Hydrofila ytor drar till sig vattendroppar istället för att låta dem studsa över – för att skrapa bort restmaterialet mer effektivt. Fotokatalytisk betyder att, när det aktiveras av ett ultraviolett ljus, kan ytskiktet förstöra bakterieuppbyggnaden. Var kommer UV-ljuset ifrån? Det är naturligtvis inbyggt i toaletten.

"Den tänds en gång om dagen, vanligtvis på natten och lyser i cirka 20 minuter," säger Toto's Strang - som en annan självrengörande åtgärd. (Det ger också talesättet "där ljuset inte lyser" en helt ny innebörd.)

Hur mycket skulle det kosta att utrusta ditt hus med en smart john? Priserna varierar. Kohlers grundläggande rengöringssits kan installeras på vilken toalett som helst för bara 169 $, men den kommer inte att ha varmt vatten eller bekväma knappkontroller - även om de kan läggas till för några extra dollar. NuMi kostar $7 500,00. Totos senaste Washlet-modell, Neorest 750H, kostar 10 200 $ och har all ovan nämnda Toto-teknik. Men för den budgetmindade kan du köpa en enkel Washlet-tilläggssits från 500 $.

Dessa är dock premiumprodukter; om efterfrågan på smarta toaletter ökar, förvänta dig fler alternativ och lägre priser.

Kort om tid? Så här gör du "falska rent" ett badrum.

Toaletter som vårdcentraler

De riktigt smarta framtida toaletterna kanske också kan övervaka din hälsa. Urin och exkrementer är utmärkta ämnen för att mäta dina metaboliter, infektioner, sockernivåer, tarmmikrobiom och även vissa cancerprekursorer. Toto demonstrerade dessa möjligheter i sin Intelligence-serie av smarta toaletter, som endast var tillgänglig i Japan i begränsade mängder.

Tyvärr kommer denna ultrasmarta teknik inte ut i butikerna snart eftersom diagnostisk utrustning måste genomgå en rigorös och lång godkännandeprocess av tillsynsmyndigheter i många länder. Men begreppsmässigt kan sådana förmågor säkert byggas, säger experter.

"Det finns en möjlighet att samla dina nyckeltal och ha en instrumentpanel som låter dig se hur dessa mätvärden ändras och kanske skicka in dem till din läkare för att diagnostisera ett problem, säger Kohler's Halloran säger. Han liknar konceptet med FitBit som kan samla dina livsviktigheter för att hjälpa dig fatta bättre beslut om ditt välbefinnande. Vid någon tidpunkt kan de framtida toaletterna också ansluta sig till det övervakningsparadigmet.

Vi skulle inte bli förvånade om en röstassistent också implementeras. Glömt spola toaletten? Tänk dig att fråga Alexa att göra det på din telefon när du springer ut genom dörren.

Vill du ha fler nyheter och recensioner om smarta hem? Kolla in vår särskilt avsnitt.

Redaktörens rekommendationer

• Google Home lägger till stöd för garageportskontroller
• Lockly smart lock lägger till röstkontroller, fingeravtryckssensor till befintliga deadbolts
• Vad vi vill se från Googles höstevenemang
• Fluid One ger dig peka-och-klicka-kontroll över ditt smarta hem, från din smartphone
• Hur smart teknik kan förbättra din 4 juli BBQ