UC Davis biträdande professor Rebecca Calisi genomförde en studie vid Columbia University i New York, tillsammans med Fayme Cai. De fann att precis som med barn steg blynivåerna i duvblod på sommaren. Om du hittade ett område där de lokala duvorna hade höga blyhalter, gällde det samma för barnen i området. Eftersom duvor inte är migrerande och sällan går långt från där de bor, eliminerar korrelationen platsen som en oberoende variabel.
Rekommenderade videor
"Duvor andas samma luft, går på samma trottoarer och äter ofta samma mat som vi gör," sa Calisi. "Tänk om vi kunde använda dem för att övervaka möjliga faror för vår hälsa i miljön, som blyföroreningar?"
Det finns ingen säker nivå av bly hos människor, och det är särskilt farligt för barn. Problem med nervsystemets funktioner samt inlärnings- och utvecklingsstörningar är alla kopplade till höga blynivåer. Duvorna kan inte berätta för någon var de blir exponerade, men det är inte troligt att de äter blybaserad färg. Snarare får fåglarna det förmodligen från gruset på gatorna som de sväljer för att hjälpa matsmältningen. Barn i samma stadsdelar kan spåra gruset in i sina hem. Passerande bilar och flygplan är också bra kandidater som källor till luftburet bly.
Kolgruvarbetare brukade bära kanariefåglar i burar till kolgruvor för att upptäcka metan och kolmonoxid - kanariefågeln skulle dö innan nivåerna var farliga för människor. Duvor i stadsdelar skulle kunna tjäna en liknande vaktpost.
"Detta är ett kraftfullt exempel på hur vi kan använda duvor för att övervaka platsen och förekomsten av föroreningar," sa Calisi. "Vi kan använda dessa "råttor med vingar" - som är allt annat än - för att övervaka faror för människors hälsa."
I ytterligare tester kommer Calisi att avgöra om duvans blodprov indikerar nivåer av tungmetaller, bekämpningsmedel och brandskyddsmedel i städer i Kalifornien. Duvor används redan i luftkvalitetsövervakning för att upptäcka föroreningar i vissa europeiska städer. Enligt Calisi är hennes studie den första som korrelerade duvors blodnivåer med barn.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
