En ny kamera gör dig inte till en bättre fotograf

Jag skrev nyligen en artikel som jämförde Fujifilm X-T4 och X-T3. Släppt bara ett och ett halvt år efter X-T3, är X-T4 inte en fullständig ersättning till sin föregångare, men den innehåller några lockande uppgraderingar. Uppgraderingar som ser ännu mer lockande ut om din nuvarande kamera är ännu äldre, som min numera urgamla känsla X-T2.

Fyra år har gått sedan X-T2 släpptes. Det är en lång tid i teknikbranschen. Och efter lanseringen av X-T4 i april kände jag ett överväldigande tryck att uppgradera. Men är det verkligen nödvändigt?

En fotografisk kapprustning

Dagens kameraindustri har blivit överväldigande konkurrenskraftig. Uppkomsten av smartphone – samtidigt som det utplånade försäljningen av peka-och-skjut kameran – fick fler människor intresserade av fotografering, medan YouTube, Instagram och TikTok har gett människor plattformar för att visa sitt arbete. Dessa fotografer, videografer och kreatörer vill gå bortom kameran i fickan och upp till något som låter dem sticka ut på dessa nya plattformar.

För att attrahera dessa kunder arbetar kameratillverkarna ständigt med att skapa det näst bästa. Det är nu vanligt att en kamera har en livslängd på två år innan en ny, förmodat förbättrad, modell introduceras.

Fujifilm gav X-T3 bara 19 månader. Visst, X-T4 medförde de största förändringarna vi har sett i kameran sedan X-T-linjen först kom till liv 2014. In-body image stabilization (IBIS) introducerades äntligen, liksom en helt artikulerande skärm, snabbare serietagning och ett mer potent batteri. Digital Trends Daven Mathies sa att det var det det närmaste han har sett den perfekta kameran. Det är ett stort anspråk i vår värld.

Men X-T4 är en slump (och dess huvudsakliga uppgradering ersatte precis det som saknades - andra tillverkare hade IBIS i sina konkurrerande kameror i generationer nu). De flesta nya kameror kommer inte med några större livskvalitetsförbättringar.

Vad gäller kvalitet? Det förbättras knappast och på mitt sätt har det nått praktiska gränser. Den digitala bildkvaliteten mognade för flera år sedan. X-T4 använder samma sensor som X-T3, som i sig bara gav marginella förbättringar jämfört med X-T2 (och, i fallet med högt ISO-brus, faktiskt var något sämre).

Även i produkter med längre livscykler ser vi inte alltid bildkvalitetsförbättringar. Nikons nya D780 DSLR tar bilder som nästan inte kan skiljas från bilderna från sin 5 år äldre föregångare. Under 2018 kunde Canons då nya 6D Mark II knappt utgå från den ursprungliga 6D i objektiva tester, trots över fyra års utvecklingstid och användning av en helt ny sensor.

Det vi ser är ett stort tryck på avancerade videofunktioner på avancerade modeller, som den kommande Canon EOS R5 som kommer att introducera RAW 8K-video. Men detta är bara ett problem i motsatt riktning. Uppgraderingen är inte för liten för att ingen kommer att märka, utan snarare så stor att få människor kommer att kunna använda den.

Bättre sensorer, fler megapixlar och högre videoupplösning ser bra ut på en produkts specifikationer, men det är ofta komprimerat till ett Instagram-foto eller 1080p YouTube-video.

Det här är världen vi lever i - och fotografi är verkligen inte ensamt. Konsumentteknik bygger på en uppgraderingskultur som gör att vi tappar uppskattning för det vi har, och istället tittar begärligt på vad som kommer härnäst.

Har mina behov utvecklats så mycket på två år att endast den senaste kameran gör att jag kan skapa fantastiska fotografier? Självklart inte.

Jag föreslår inte att kameratillverkare ska gå tillbaka till filmdagarna, när en SLR kan stanna på butikshyllorna i ett eller två årtionden – det är inte hållbart idag. Men som fotograf är verkligheten att det nuvarande tillståndet för uppgraderingskultur inte bygger på grunden för vad jag behov, utan snarare vad jag förleds att tro att jag behöver av marknadsavdelningar, påstådda YouTubers och passionerade forum användare.

Att göra rätt investeringar

För fotografen med djupa fickor är det inga problem att skvätta pengarna vartannat år för att ha den senaste utrustningen i handen. Och jag har inga argument med kameranördarna som tycker om att köpa och samla redskap bara för sakens skull.

Men som någon som är djupt involverad i fotobranschen vet jag att den här typen av personer är ett undantag från regeln. Jag ser alltför ofta kamrater till mig sälja kameran de bara köpt under de senaste 24 månaderna för att finansiera en nyare modell. De börjar övertyga sig själva om att deras kameror inte längre har förmågan att låta dem göra vad de vill.

Men faktum är att fantastiska fotografer, inte bra kameror, tar fantastiska fotografier.

Det skulle vara fel av mig att föreslå att tekniken inte påverkar ens förmåga att fånga en kvalitetsbild, men ändringarna som görs i ett spec-blad visas inte alltid när du tittar på fotot. Jag var personligen tvungen att möta detta när jag oväntat fann mig själv fast i Columbia mitt i en pandemilåsning. Kan inte lita på min vanliga inställning, Jag var tvungen att falla tillbaka till kameran på en Palm-smarttelefon.

Om du har pengar som bränner ett hål i fickan, finns det mer fördelaktiga sätt att spendera dem än en ny kamera. Investera i ett nytt objektiv, som möjligen kan hålla en livstid. Bra glas är där du verkligen kommer att se betydande förbättringar av din bildkvalitet. Belysning är en annan utmärkt investering och något som kan förändra utseendet på dina bilder mycket mer än en ny kamera.

Den viktigaste investeringen en fotograf kan göra är dock att finslipa sina färdigheter. Hur du spenderar din tid är ännu viktigare än hur du spenderar dina pengar. Istället för att hoppa på YouTube för den senaste växeln kan du titta på en poseringshandledning, en ljusinstruktion eller en Photoshop-handledning.

En bättre kamera gör inte en bättre fotograf

Många av historiens bästa fotografier togs med kameror som är mycket sämre än vad vi har idag. Ingen klagade på brus i en bild, brist på detaljer eller ofullständig fokus. Istället uppskattade de tekniken, visionen, kompositionen, känslan och meningen - allt kommer från fotografen, inte kameran.

Jag kommer att hålla fast vid min Fujifilm X-T2. Vi har skapat många minnen tillsammans, och så länge det fortsätter att låta mig göra det jag älskar mest, ser jag ingen anledning att släppa pengarna på något som inte kommer att göra mig till en bättre fotograf.

Redaktörens rekommendationer

• Hur coronaviruset påverkar kameraindustrin