Fotografen Terrell Lloyd, en infödd San Francisco och ett livslångt 49ers-fan, tog guld 1994 när han fick sin första legitimation att fotografera en match från planen efter en chansning med en tidigare spelare. Han hade varit säsongskortsinnehavare sedan 1981 och var känd för att ta bilder från läktaren.
Det var 1993 när den tidigare spelaren Dana McLemore kontaktade LLoyd på McLemores restaurang, Daddy Mac, i San Mateo, Kalifornien, och sa till fotografen att han skulle gå ut på fältet för att ta bilder. Det var ett karriäravgörande ögonblick för Lloyd, som nu har tillbringat 22 år som 49ers Senior Manager of Photography Services och Lead Team Photographer.
"Jag var ett litet barn i skolan, så istället för att spela fotboll eller något sånt, drog jag mig till fotosidan av det."
"Man, det skulle vara fantastiskt att ta bilder med 49ers!" Lloyd mindes att han tänkte i det ödesdigra ögonblicket. Men resan hade precis börjat, och det skulle bli en lång och slingrande resa innan han landade en permanent position med sitt hemmalag, tog honom genom frilansfotojobb och till och med en karriär på topp tech. Efter den första möjligheten 1994 kunde Lloyd börja arbeta indirekt med Niners 1996, och sakta byggde han upp kontakter och en portfölj av arbete.
Nu är han ansvarig för hela lagets bildtillgångar och har i uppdrag att producera foton för webb, digital, marknadsföring och partnerskap, förutom att helt enkelt täcka spelen. Utöver det täcker han även andra evenemang på Levi’s Stadium, och filmar allt från livemusik till mat.
Det är ett drömjobb för Lloyd, som nu också räknas till sig själv Canons Explorers of Light, men det hade aldrig varit hans plan - åtminstone inte förrän bollen redan var i spel. Han hade studerat fotografi på gymnasiet och till och med fotograferat några skolfotbolls- och basketmatcher, men hade aldrig förutsett en karriär som sportfotograf.
Digital Trends pratade nyligen med Lloyd om hans karriärväg, tekniker och vad som krävs för att lyckas som sportfotograf i det moderna medielandskapet. (Intervjun nedan har redigerats för klarhet och längd.)
Digitala trender: När insåg du först att du ville bli sportfotograf?
Lloyd: Jag fotograferade på gymnasiet. En vän till mig var en ivrig fotograf i skolan och introducerade mig för fotokursen. Jag gick in där, såg det mörka rummet, filmade, och du vet, det var då jag först fastnade. Jag var ett litet barn i skolan, så istället för att spela fotboll eller något sånt drog jag mig över till fotograferingssidan.
Det var bara kul, men jag trodde aldrig att jag skulle bli sportfotograf i sig.
Förutom fotboll, vilket är ditt favoritmotiv att fotografera?
Jag är också den atletiska fotografen för San Jose State. Utanför fotbollen sysslar jag med alla deras kollegiala sporter också. Baseboll, till vattenpolo, till friidrott, till tennis.
"På 22 år med 49ers på heltid missade jag bara en match."
Innan jag kom till Niners på heltid, gjorde jag bröllop förr i tiden; Jag gjorde porträtt, jag gjorde produktfotografering, jag reste mycket för företagsevent och företagsfotografering. Och jag ville lära mig alla aspekter av fotografering. Jag gillar att bli utmanad på saker jag inte har skjutit förut. Jag älskar att resa.
En av mina kunder var BMW och de tog mig över hela världen. Afrika, Australien, Karibien, Argentina, Italien. På 22 år med 49ers på heltid missade jag bara en match, och det var på Italienresan.
Du har bred erfarenhet av att fotografera andra ämnen utöver sport. Tror du att professionella fotografer behöver vara anpassningsbara till flera olika discipliner, eller är det fortfarande möjligt att ha ett enda fokus och bli framgångsrik?
Min filosofi var att göra och lära sig så mycket du kan. Och det är som, vad sägs det, som jack of all trades, master of none. Men för mig, ju fler saker du lär dig, ju mer du vet hur du gör, desto mer värdefull blir du som fotograf och som företag.
Så jag tror att det är värdefullt idag att lära sig så mycket du kan eftersom det är så konkurrenskraftigt där ute. Marknaden är så spridd att du vill finslipa dina färdigheter för att göra många saker.
Vilken var din första kamera? Vad skjuter du med nu?
Form tillbaka på filmdagarna var det en Minolta SLR. Efter att jag började växa gick jag till varumärket Canon. Det jag skjuter med nu är jag på Canon 1D X Mark II.
Min första digitalkamera var en DCS520. Det kostade 12 000 dollar redan 1997. Så jag var en early adopter inom det digitala. [Redaktörens anmärkning: The DCS520 var en Kodak digitalkamera baserad på en Canon EOS-1n film SLR. Kodak gjorde flera sådana "Frankenkameror" under 1990-talet och början av 2000-talet baserade på olika Nikon och Canon SLR.]
"Jag tror att jag gjorde saker före andra fotografer i mitt område, och det var det som fick mig att sticka ut."
Det fanns bara så många av dessa kameror som de producerade. Jag var tvungen att tigga killen via telefon i den här kameraaffären i Texas. De sålde den kameran till mig, och det var det som verkligen fick mig in i dörren med 49ers ur digital synvinkel. Eftersom jag var i högteknologi vid den tiden visste jag vart trenderna skulle gå; Jag kunde presentera den här kameran för 49ers direkt när internet höll på att slockna.
Jag har haft alla Canons flaggskepps digitalkameror sedan dess.
Att jämföra kamerorna du använder för närvarande med de äldre kamerorna du ägde: Vilken funktion är du mest tacksam för som du inte hade tidigare?
Från att vara inom högteknologi och göra det jag gör, det enda jag gillar med Canons funktioner är deras trådlösa teknik. När jag sköt trådlöst till min bärbara dator blev mina kunder verkligen imponerade av det. Jag tror att jag gjorde saker före andra fotografer i mitt område, och det var det som fick mig att sticka ut. Och jag har alltid varit en kille inom trådlös teknik.
Jag kan skjuta trådlöst var som helst runt stadion här. Tryck på knappen, den går till FTP-servern, sociala medier övervakar mappen, boom. De behandlar det och det kommer till sociala medier eller webben på mindre än en minut.
Jag har fortfarande alltid tyckt att jag varit ledande inom [trådlös bildöverföring]. Det är därför jag pratar om att lära dig så mycket du kan; för att förbättra det du gör som fotograf.
Hur många objektiv använder du för att skjuta ett spel?
Jag jobbar med fem kameror på en speldag. Jag började med två, men allt eftersom tiden gick gick jag till fem. Fem kameror, åtta objektiv.
Det var en ökad efterfrågan på vissa saker. Candlestick Park [det tidigare hemmet för 49ers fram till 2013] hade kanske 20 personer i stadionverksamhet, 40 till 50 personer i receptionen. Nu, här på Levi’s, har vi över 300 till 400 anställda, och vi gör mycket mer.
"Det handlar om att skapa flera bilder istället för bara en eller två."
På en speldag måste jag tänka på andra saker än handlingen - marknadsföring, partnerskap, gemenskapsrelationer, sidtjänstgäster på planen, intros, förspel. Så tankesättet är att jag är i omklädningsrummet och fotograferar och jag måste använda en viss lins där. Jag kanske använder min fisheye-lins, 8-15 mm fisheye eller 11-24, 16-35, 24-70, 70-200.
Jag använder ThinkTank Modulus-systemet [ett modulärt bälte och påsesystem som håller kameror och objektiv mer tillgängliga än en ryggsäck eller annan typ av kameraväska]. Jag kan vara mångsidig och inte bara komma in med ett objektiv.
United Airlines är en av våra samarbetspartners och de gillar att visa gruppbilder, så om jag har en bra bred huddle med 11-24 mm kan de använda det. Det handlar om att skapa flera bilder istället för bara en eller två.
Jag har två assistenter med mig som bär 600 mm, 400 mm och 300 mm. Under spelet kommer jag att börja i målzonen och låta handlingen komma till mig. Jag börjar med 600:an och när de närmar sig kommer jag att låta min assistent ge mig 400:an. Det är en stegrande process. Dela upp det från 600 till 400 till 300. Sedan har jag 24-70 på en kamera till höger om mig och 70-200 på en till vänster.
"Du måste skapa de här möjligheterna och göra vad som helst. Det är en process..."
Jämfört med att arbeta på en tidning eller byrå, vad är det för skillnad med att faktiskt vara anställd av ett team som fotograf?
Jämfört med nyhetsfotografer har de uppdrag. De kanske har vissa bilder de måste få, men det är specifikt. Jag, jag måste få alla.
Vilka råd skulle du ge till blivande sportfotografer?
Det handlar om att få möjligheten och också att skapa möjligheten. Du måste hjälpa till om du kan. Träffa de andra sportfotograferna som är där ute och gör saker för college. Se om det finns något sätt du kan hjälpa till, eller köra [minnes]kort eller vara redaktör.
Som ett exempel har Getty redigerare som tar slut och får kort från fotografen [och fysiskt köra dem tillbaka till redigeringsstationen]. Du vet varför? Eftersom de inte fotograferar trådlöst [till Wi-Fi], är det därför.
Lär dig hur du är redaktör. Lär dig hur du identifierar ett bra skott. Jag hade två [assistenter] på Candlestick, de var mina grepp i kanske två, tre år. De lärde sig allt jag gjorde. Och så gick jag iväg och fick dem att skjuta. Och de två fotograferna, de har varit med mig i 10 år nu.
Du måste skapa dessa möjligheter och göra vad som helst. Det är en process - du går bara inte från första klass till att ta examen från college. Du måste ta de stegen för att komma till den punkten.
Vilket jobb eller uppdrag är fortfarande på din bucket list - finns det något du verkligen har velat fotografera som du inte har haft chansen till ännu?
Jag har alltid velat spela OS. Jag bryr mig inte om vilken sport. Jag menar, jag älskar konståkning. Om någon sa: "Vi vill att du ska skjuta konståkning vid OS," är jag med!
The Niners vann fem Super Bowls innan jag kom hit. Vi hade några körningar 2011, 2013. En fotografs dröm är att få den vinnande bilden av fångsten i Super Bowl. [2013 mot Baltimore Ravens är 49ers] först och mål på 7-yardlinjen. Handoff till Frank Gore, det kommer till 5:an. Platsen håller på att bli galen. Jag svär, den där Super Bowl, mitt hjärta bultade varje spelning. Första passet är till Crabtree, missar. Andra passet, missar igen.
Det är som två minuter kvar av matchen, fjärde och mål på 5 - och du är på Super Bowl! Mitt hjärta slår och jag tittar upp på min assistent, och hon tittar på mig som: "Jag kan inte hjälpa dig!" Jag fick 70-200 mm i handen. Spelet kommer mot mig igen, och han missar igen - och vi förlorar Super Bowl. Det var förödande.
Nästa år kör vi igen, men vi tappar NFC mästerskap mot Seattle. Sen ramlade vi lite av nätet.
Så mitt mål är att skjuta fler Super Bowls. Jag har skjutit de senaste tre eller fyra med NFL.com. Men på min bucket list är det att vara en OS-skytt – vilken sport som helst.
