Det finns ingen bra anledning att köpa Apples nya AirPods

De roligaste frågorna att ställa Siri

Det tog Apple nästan tre år att göra nästan ingenting med AirPods.

Apple var med i spetsen äkta trådlösa hörlurar rörelse under 2016 med de ursprungliga AirPods, en produkt som hjälpte till att föra tekniken framåt med branschledande uppspelningstid, massivt reservbatteri i laddningsfodralet och imponerande pålitlig anslutning. Men företaget har inte gjort något för att behålla sitt försprång med andra generationens modell meddelade i onsdags.

Istället erbjuder Apple uppdateringar som få efterfrågade – handsfree-åtkomst till Siri, förbättrad samtalstid på tre timmar i stället för två, och ett valfritt (och ganska kostsamt) trådlöst laddningsfodral. Listan över önskvärda funktioner som vi inte fick är mycket längre. De nya AirPods erbjuder ingen vattentätning eller svettskydd, ingen uppgradering till originalets fem timmars uppspelningstid och inga uppgraderingar av designen för ergonomi eller träning. Fan, vi fick inte ens en ny färg.

Mer av samma är inte tillräckligt bra

Tyvärr för Apple är riktiga trådlösa hörlurar inte iPads eller iMac. De är en helt ny hårdvarukategori, en som snabbt förändras. Du kan inte bara erbjuda små hårdvaruuppgraderingar och förvänta dig att vara branschledare länge.

När AirPods först kom ut var vi helt enkelt glada för riktiga trådlösa hörlurar som inte tappade anslutningen när du stoppade telefonen i fickorna eller flyttade runt på huvudet. Men tiderna har förändrats.

Alla stora AirPods-konkurrenter erbjuder nu någon form av svettskydd, med en IPX2-klassificering eller högre. Alla större konkurrenter erbjuder ergonomiska designfunktioner för att hålla hörlurarna bättre i öronen. Och nästan alla större konkurrenter har nu motsvarande eller bättre uppspelningstid, liknande användbara kontroller och möjligheten att synkronisera med röstassistenter.

Apple är inte ens först med att erbjuda ett trådlöst laddningsfodral. Samsung gjorde det tidigare i år, även om det tillåts dess Galaxy Buds för att trådlöst ladda från baksidan av den nya Galaxy-telefoner. Galaxy Buds kostar förresten nästan $70 mindre än Apples nya AirPods när du lägger till det trådlösa laddningsfodralet.

På tal om fallet är Apples reservbatterilivslängd på 24 timmar i väskan fortfarande bland de bästa där ute, vilket representerar en av de få kategorier där det fortfarande leder. Det är inte en funktion som sannolikt kommer att ha en stor inverkan på de flesta användare som inte går utanför nätet under längre perioder, men krediterar när det är dags.

Innovera eller dö?

Genom att misslyckas med att lägga till någon av de nya funktionerna som beskrivs ovan tappar Apple dock inte bara sin plats längst fram i paketet, det hamnar officiellt efter i loppet. AirPods representerade en av de sista återstående innovativa, kategoriledande produkterna som Apple har släppt på senare tid.

Saker och ting är på väg att bli mycket mer konkurrenskraftiga också. Under de kommande månaderna förväntar vi oss att en blomstrande ny grupp av äkta trådlösa hörsnäckor börjar komma ut i butiker och erbjuda mer funktioner, bättre anslutning och ökad uppspelningstid som är så mycket som dubbelt så mycket som AirPods erbjuder för närvarande tack vare nya styrkretsar från Qualcomm och andra inställda på att fördubbla trådlös överföringseffektivitet.

Om det för närvarande finns flera modeller från sådana som Samsung, Jabra, och andra som passar, låter och fungerar bättre än Apples nya AirPods, och potentialen för ännu bättre alternativ som redan är på väg, hur bra kommer de senaste AirPods att klara sig om tre år?

Officiellt för dyrt

Det har länge varit accepterat att Apple-produkter skulle kosta mer än liknande konkurrenter om bara för den ren fåfänga värde av bara varumärket, och jag har ofta räknat AirPods som ett perfekt exempel på detta.

Den första generationens AirPods krävde en premie, men de hade bra batteritid och anslutning som faktiskt fungerade, så jag var villig att förbise bristen på svettskydd och andra farhågor som första generationens elände som skulle korrigeras med nästa iteration. När allt kommer omkring innebär att vara först att andra kommer att förnya sig omkring dig.

Men nu? Varför skulle du köpa AirPods när du kan få Samsungs Galaxy Buds med en timme längre lyssningstid, grundläggande svettskydd, trådlös laddning och en bekvämare design, allt för betydligt mindre pengar?

Du borde inte. Och med ett enormt antal företag som kommer ut med lika övertygande (och prisvärda) äkta trådlösa hörlurar under loppet av i år och nästa år kommer det snart att finnas färre skäl att plocka upp Apples trådlösa golf-t-shirts än någonsin, även för de största Apple-fansen bland oss.

Heck, med resterna av den tidigare modellen som sannolikt kommer att få en prissänkning, skulle jag sikta på dem som letar efter statuspoäng där först. När allt kommer omkring kan du bara berätta för folk att du har de nya, eftersom de ser ut, och på de flesta sätt, fungerar likadant ändå.

Väft.

Redaktörens rekommendationer

• Ett nytt USB-C-fodral kan finnas i AirPods Pros framtid
• Det enda meddelande som AirPods och iPhone verkligen behöver
• Detta AirPods-fodral med pekskärm är det värsta jag har sett på hela veckan
• Apple AirPods Max 2: vad vi vet, vad vi vill ha och hur mycket det kommer att kosta
• En kanadensisk livsmedelsbutik säljer andra generationens AirPods för bara $89

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.