Microsoft Surface Book Review: Performance Base kicks in på hög växel

Om du letar efter den senaste versionen av denna bärbara dator, ta en titt på vår Microsoft Surface Book 3 recension.

Microsofts Surface Book börjar visa sin ålder. Redmond har haft fullt upp med att producera en ny Surface Laptop, en uppdaterad Surface Pro och Surface Studio - men inga tecken på några fler uppdateringar av den imponerande avancerade 2-i-1-boken. Ett nytt tangentbord förra året hjälpte till att förbättra batteriet och den grafiska prestandan, men det finns ingen fortfarande Surface Book 2.

Den ursprungliga Surface Book och Surface Pro 4 var debutsystemen för Intels sjätte generationens processorer, och den övre halvan av Surface Book med Performance Base är i praktiken densamma som modellen vi granskade första gången. Den ursprungliga standard Surface Book, som fortfarande är tillgänglig och inte håller på att utgå, börjar på $1 500. Det köper dig en Core i5-processor med 8 GB

Bagge och en 128 GB solid state-enhet.

Om du väljer Surface Book med prestandabas får du en GTX 965M och ett 60 watt-timmars batteri (det är utöver 18 watt-timmars batteriet i surfplattan). Återigen förblir surfplattans del, som innehåller bildskärm, minne, hårddisk och processor, densamma. Modellerna som säljs med den nya Performance Base börjar på $2 400 och når $3 200 med alla klockor och visselpipor. Även om Microsoft inte har uteslutit att sälja Performance Base som en uppgradering till tidigare Surface Book-köpare, är den inte tillgänglig på egen hand ännu.

Surface Book med Performance Base har nu en sann konkurrent i form av HP Spectre x360 15, som har en GTX 950M och snabb CPU. Är Surface Books försummelse ett tecken på en förändring i taktik hos Microsoft, eller ett fall av att inte fixa något som inte är trasigt?

Samma utseende, nya knep

Surface Book utmärker sig med sitt dynamiska fulcrum-gångjärn, vilket gör det möjligt att ta loss skärmen för att använda som surfplatta. Den viks till en rundad kant, precis som ryggraden på en roman, med hjälp av en mekanism som liknar ett klockband i metall. När den krullar sig lämnar den en kvarts tums mellanrum mellan skärmen och tangentbordet vid gångjärnet när den är stängd. Det är ett udda utseende, och det betyder att lösa föremål kan kila sig mellan skärmen och tangenterna för att utgöra en risk för repor.

Men det märkliga gångjärnet har ett syfte. Det låter Microsoft göra tangentbordsdockan lättare, med gångjärnet som fungerar som stabilitet för den tyngre surfplattan. Det hjälper också skärmen att sitta lite längre bort från användaren i laptop-läge, utan att behöva förlänga fotavtrycket. Det betyder en mindre dator som känns större när den faktiskt används och förbättrar den upplevda troheten hos skärmen i bärbar datorläge.

Dockningsmekanismen håller surfplattan halvt på plats med "muskeltråd", en kabel som expanderar och drar ihop sig när en ström appliceras på den. Medan knappen var ett mindre irritationsmoment till en början, blev den snabbt en annan natur och fungerade även när systemet var avstängt eller i viloläge. Det är inte heller benäget att misslyckas. Jag kunde bara orsaka problem en gång genom att avsiktligt lyfta ena sidan och låta den andra vara inkopplad. Den klagade ett ögonblick och släppte sedan spärren igen – ingen stor sak.

Ok, nog om gångjärnet. Hur är det med resten av systemet? Den är byggd av matt silvermagnesium, vilket är slitstarkt och lätt. Det kanske inte är allas stil, men bokens byggkvalitet är suverän. Det finns inga panelluckor att tala om, och hur boken än hanteras känns den tuff och stadig. Bokens design kan konkurrera med de bästa i branschen.

Prestandabasen är tjockare, men du kanske inte märker det

Det är svårt att med ett ögonkast skilja Performance Base från den vanliga basen. Där den tidigare basen böjde sig upp något mot klaviaturen, buktar Performance-basen ut lite mer. När Surface Book är stängd slutar den utbuktningen med att fylla i gapet bättre än standardbasen, men det är den största skillnaden.

Vi kan verkligen inte betona hur liten skillnaden är. Även om det är uppenbart i en jämförelse sida vid sida, är det tillräckligt subtilt för att du kan missa det om du inte hade spelat med Surface Book tidigare. Och viktigare, det gör ingen funktionell skillnad. Det är faktiskt en smart användning av stödpunktsgångjärnet. Microsoft har använt utrymmet som gapet ger för att öka Surface Books kapacitet, utan att öka storleken på ett sätt som kommer att minska portabiliteten.

Det extra rummet rymmer ett utökat 60 watt-timmars batteri och en GTX 965M, vilket borde vara en markant förbättring jämfört med GTX 940M som fanns i den tidigare modellen.

Hamnarna är få och långt emellan

Anslutning är i princip obefintlig på surfplattans del av Surface Book. De enda undantagen är en 3,5 mm ljudutgång i det övre högra hörnet av enheten, vilket inte är en bra plats, eftersom det lämnar sladdar hängande över tangentbordet när hörlurar är anslutna och en oannonserad strömport på undersidan. Vi tyckte också att porten var lite för tät, så att koppla in en enhet eller ta bort den innebär att man spelar dragkamp med enheten.

Basen på den bärbara datorn tjänar de anslutningar du normalt förväntar dig från en bärbar dator. På vänster sida finns det två USB 3.0-portar bredvid SD-kortplatsen. Runt höger finns Mini-DisplayPort och Microsofts nya nätkontakt. Det är nästan exakt den uppsättning anslutningar som X1 Yoga och XPS 13 erbjuder, med en viktig utelämnande: Type-C.

USB Type-C, vanlig hos konkurrenter, finns inte här. Surface Book har en liknande anslutningslayout som X1 Yoga i den meningen. Dell XPS 13 är det bästa av två världar, med samma anslutningar som boken, men en Type-C-kontakt istället för en dedikerad videoanslutning. HP Spectre x360 15 är förstås tillräckligt framtidsinriktad för att inkludera både ett urval av klassiska portar och en Type-C-anslutning.

Nätkontakten har några fina egenskaper, genom att den är både vändbar och magnetisk. Att koppla in den kan dock vara lite besvärligt när boken ligger platt på ett skrivbord, även om det inte är lika illa som Vaios besvärligt lösa strömanslutning. Mittöppningen för dockningsanslutningen fungerar som en strömanslutning när den är i tablettform och är placerad bra för håller i surfplattan utan att komma i vägen, men det faktum att detta fungerar ingår inte i någon av de dokumentation.

Touch är tillbaka, baby

Stjärnorna i Surface Book är pekskärmen och pennan, och Microsoft har helt klart lärt sig några viktiga lärdomar från de tidigare Surface-produkterna. Den omgjorda pennan känns robust och ber att användas för varje uppgift.

Skärmen kan "se" pennans spets från så långt som en halv tum från dess yta, så att klicka och knacka på föremål är enkelt och lyhört. Värdet av det blir tydligt så fort pennan plockas upp. Att skriva på skärmen eller rita i en app är en naturligt smidig, flytande upplevelse. Medan en penna ofta avbildas som ett verktyg för artister, gör det också Windows lättare att använda som surfplatta. Operativsystemet innehåller fortfarande finkorniga typsnitt och ikoner som är svåra att träffa med en fingertopp.

När du lägger ifrån dig pennan och börjar använda pekplattan blir du lika nöjd. Den är stor och bred, med en slät glasyta som läser av gester och rörelser samtidigt som den ignorerar lätta beröringar skickligt. Att klicka på de inbyggda knapparna ger en stabil åtgärd utan för mycket resor, och förutsatt att tryck för att klicka är avstängd, kommer det inte att finnas några oavsiktliga klick här.

Tangentbordet är mindre övertygande. Tangenterna har en distinkt, rundad kant med en hög, mjuk touch. Det är mycket resande, vilket leder till att de känner sig lite stela eller kritiga ur lådan, men efter viss användning bleknar känslan.

Vi märkte ingen skillnad i tangentbordskänsla mellan standard Surface Book och Performance Base, trots den senares något tjockare ram. Detta även efter en jämförelse sida vid sida. Det är heller ingen skillnad i layout.

En vit bakgrundsbelysning lyser upp symbolen på varje tangent, men beroende på vinkeln ger den inte full täckning under varje bokstav. Vad värre är, i starkt upplysta rum eller utanför, gör bakgrundsbelysningen nycklarna hårdare att se. Ljuset matchar chassiets färg, vilket gör att bokstäverna smälter in. Att stänga av bakgrundsbelysningen förbättrar faktiskt synligheten.

Tangentbord och pekplatta är båda starka sidor för HP Spectre x360 15 å andra sidan. Förutom en rymlig "imagepad" och ett djupt tangentbord, har den en 4K pekskärm med pennstöd. Den har inte riktigt samma precision eller känslighet som Surface Pen, men är en fin touch som många system inte erbjuder.

Bokens omslag

Surface Books 13,5-tums 3 000 × 2 000 PixelSense-skärm är ovanlig på grund av dess 3:2-format förhållande, vilket innebär att skärmen är högre än vanligt, i förhållande till dess bredd, än en typisk 16:9 bärbar dator. På sätt och vis är det en höjdare från det förflutna, eftersom många system som såldes för ett decennium sedan använde det liknande förhållandet 4:3. Att gå med 3:2 innebär att filmer kommer att visas med betydande svarta fält längst upp och ner, men det är ett bättre val för att arbeta med dokument och produktivitetsappar, eftersom de flesta visar data vertikalt. Att lägga till bredd låter inte användaren se mer av ett Word-dokument, men att lägga till höjd gör det.

Naturligtvis finns det mer till skärmen än bildförhållandet. Med en maximal ljusstyrka på 355 lux faller den under endast ett fåtal av de ljusstarkaste testade skärmarna, en grupp som inkluderar Surface Pro 4.

Den kan visa 91 procent av sRGB-skalan och 70 procent av AdobeRGB-skalan – bara fyra procent bakom HP Spectre x360 15 – samtidigt som den får en genomsnittlig färgskillnad på 1,05 deltaE. Det mänskliga ögat kan bara upptäcka en skillnad på mer än en, så boken är nära perfektion. XPS 13 har en deltaE på cirka 2 eller 3, beroende på modell, och bara de bästa skärmarna vi någonsin har testat ger ett bättre resultat än Surface Book.

Skärmen uppnådde också en enastående kontrastnivå på 1 440:1, det bästa vi någonsin har spelat in från en bärbar dator - med undantag för Yoga X1:s OLED-skärm - och nästan dubbelt så mycket som dess näst bästa konkurrent, XPS 13. Mörka scener i filmer ser djupa och sanna ut, även med höjd ljusstyrka. Livliga färger kommer fram, men förbli konsekventa när de väl är på skärmen. Även om det blygsamma färgomfånget tar bort bokens prestanda, är det en utmärkt display överlag och ett bra val för arbete eller lek.

Höga, tilltalande högtalare är inbäddade på utsidan av surfplattans halva. Det finns lite distorsion vid maximal volym, men som tur är är det tillräckligt högt på hälften för att fylla ett medelstort rum med ljud.

Det är dags för en uppgradering

Vi har testat både Core i5- och Core i7-modellerna av Surface Book, som alla har 6:e ​​generationens Intel Core-processorer. Microsoft har beslutat att inte uppgradera till 7:e generationen ännu, inte ens i Performance Base-modellen. Det är lite nedslående, men Surface Book är fortfarande snabb.

Kom ihåg att Performance Base inte lägger till en processoruppgradering eftersom CPU: n finns i surfplattan, inte basen. Core i5- och i7-resultaten i dessa diagram gäller både standardmodeller och Performance Base-modeller.

Den Core i7-drivna Surface Book stjäl prestandakronan från andra system med liknande chips och i handbromsen 4K videokonverteringstest, med nyare sjunde generationens processorer. Den byter slag i GeekBench syntetiska test.

Sammantaget, trots äldre hårdvara, presterar Surface Book bra. I synnerhet Core i7-versionen håller jämna steg med den nya 7:e generationens Core i7-7500U, som är mycket populär bland bokens konkurrenter. Sjunde generationens Intel Core-chips gav något förbättrad prestanda och bättre energieffektivitet under 4K videouppspelning, så deras frånvaro här är inte förödande.

Kör med de bästa av dem

PCIe-enheter håller snabbt på att bli standarden för mobila system, och det är åtminstone delvis tack vare Surface Book. Core i5 var en testenhet med en Toshiba-enhet, men Core i7-versionen, tillsammans med de flesta återförsäljarenheter, har en Samsung 950 Pro NVMe.

Medan PCIe SSD: n som finns i Surface Book lätt besegrar den typiska SATA solid state-enheten, hamnar den bakom andra system med PCIe-stöd. Skillnaden är inte stor, och de flesta användare kommer inte att märka det. Men alla som beskattar hårddiskens prestanda vid normal användning kan bli förvånad över att finna att boken inte är så snabb som den skulle kunna vara.

Det här är inte en spelanteckningsbok, även med Performance Base

Det finns faktiskt tre olika Surface Book-baser. Den första är en standardbas utan GPU. Den andra - vår tidigare recensionsenhet - innehåller en icke namngiven nvidia GPU som är väldigt lik GTX 940M. Den nya Performance Base innehåller en GTX 965M, förutom det större batteriet.

Även om standard Surface Book inte är något kraftpaket, erbjuder den nästan dubbelt så mycket visuell kraft som Surface Pro 4 och Core i5 Surface Book. Det är ett betydande hopp över Intel HD Graphics. Med det sagt är det fortfarande långt ifrån en spelanteckningsbok. En GTX 1060 bärbar dator kommer i allmänhet att få mellan 9 000 och 10 000 i 3DMark, medan standard Surface Book med diskret GPU får 1 894 poäng. Fokus ligger på produktivitetsapplikationer som använder GPU-beräkning, inte spel.

Den nya Performance Base klarar sig mycket bättre, trots att dess GTX 965M inte är banbrytande hårdvara. Dess poäng på 4 360 är dubbelt så hög som för basen Surface Book, även om detta återigen ligger långt efter en "riktig" spelbärbar dator. Du kan dock använda Performance Base för att njuta av vissa spel, och skillnaden mellan den och den mest prisvärda Surface Book, som är beroende av Intel HD-grafik, är natt och dag.

Det är också värt att notera att Performance Base har en fördel jämfört med sina konkurrenter. GTX 965M är mycket snabbare än vad du normalt förväntar dig att se i en professionell bärbar dator av Surface Books storlek. Den bästa jämförelsen är HP: s Spectre x360 15, med en GeForce 940MX. Den lämpar sig inte heller för tungt spelande, men kommer säkerligen att visa sig vara till hjälp i mediaredigering eller GPU-accelererade uppgifter.

Razers senaste Blade utrustar en GTX 1060, liksom Alienware 13, men båda fokuserar mycket mer på spel än på produktivitet. Få system överbryggar gapet mellan de två, så Surface Book och HP Spectre x360 15 är i en klass för sig.

Batteriet blir bara större

Fysiskt sett känns Surface Book rejäl med tangentbordet påsatt, och imponerande lätt utan den. På bara 3,55 pund är den tyngre än Lenovo ThinkPad X1 Yoga eller HP Spectre x360, som båda faller precis runt 2,8 pund. Tabletten väger bara 1,6 pund, vilket inte är lika lätt som dedikerad surfplatta, men mycket lättare än jämförbara fristående system. Trots bumpen i tjocklek lägger Performance Base bara till ungefär en tiondel av ett pund till den totala systemvikten. Om du behöver en laddning men tangentbordet inte är praktiskt fungerar anslutningen på undersidan med den magnetiska laddaren.

Standard Surface Book håller inte upp till sin angivna batteriprestanda på 12 timmar – åtminstone i modellen med den icke namngivna GPU: n. Vårt surftest bläddrar igenom några webbplatser, en video och lämnar lite ledig tid. Surface Book lyckades köra i sex timmar och 44 minuter tills den stängdes av med knappt tio procent batteri kvar. Det är ett bra betyg, men det är långt ifrån MacBook Pros tiotimmarsresultat, eller Dell XPS 13:s nio och en halv. Den har dock två timmars försprång på X1 Yoga, och det finns något att säga för det.

Att uppgradera till Performance Base är en annan historia. Det större 60 watt-timmarsbatteriet, upp från 52 wattimmar, förlänger systemets körtid till 7 och en halv timme medan du kör Peacekeeper-webbläsarens benchmark. Det är ett krävande test, och Surface Book med Performance Bases poäng är en av de bästa vi har sett från något modernt testsystem. Bara surfplattor med låg effekt klarar sig bättre.

Rena fönster, glada fönster

En av de mest bekväma aspekterna av att köpa en dator direkt från Microsoft är det faktum att den teoretiskt sett inte borde komma med bloatware. Det är både sant och falskt, eftersom Microsoft inte paketerar Surface Book med någon skissartad programvara från tredje part eller testversioner av antivirus. Men det innehåller ett antal Microsoft-märkta applikationer förinstallerade, som en målningsapplikation och några andra pekskärmsverktyg som erbjuder köp i appen.

Windows 10 är en perfekt passform för Surface Book, och även om actioncentret sannolikt inte är en del av en datoranvändares vardagliga upplevelse, är det extremt användbart i tablettläge. Jubileumsuppdateringen fokuserar till stor del på att förbättra stylusupplevelsen, med nya verktyg, mer avancerade klisterlappar och bättre stöd för beröring över hela linjen.

Efter viss användning avslöjade Surface Book några inkonsekvenser. Den huvudsakliga är vad användarna kallar "dödens sömn" eller "hot bag syndrome" där Surface Book kommer att gå in i ett slags fugue-tillstånd när den stängs. Den kommer antingen att gå i vila och aldrig riktigt vakna, vilket kräver en hård återställning, eller så kör den helt enkelt varmare och varmare utan att reagera på input, värmer insidan av din laptopväska tills dess batteri tar slut.

Microsoft svarade på dessa problem först genom att hävda att de inte var problem, och sedan genom att utfärda en serie firmwareuppdateringar som försökte lösa dem. Hittills har ingen av dessa uppdateringar helt utrotat problemet, även om det har blivit mindre vanligt.

Surface Book med Performance Base förblev mestadels problemfri ett tag, men efter fortsatt användning har vi hittat många av samma firmwareproblem som plågade den första utgåvan. Systemet sover fortfarande ofta inte när det är stängt eller vaknar när det öppnas. Vi har också märkt enstaka problem med dockan, men åtminstone Wi-Fi-problemen är mestadels lösta.

Skydda din bok

Microsoft erbjuder ett års begränsad garanti med Surface Book. Du kan uppgradera till en utökad garanti för $249, som även täcker oavsiktlig skada under de första två åren av ägande, med en $49 avdragsgill.

Vår uppfattning

Med förstklassig hårdvara, en vacker display och en mångsidig formfaktor, utmärker Surface Book på alla områden utom värde. Basmodellen börjar på $1 500. Den senaste modellen vi har recenserat, Surface Book with Performance Base, kostade fantastiska $3 200. Det är för Core i7-modellen med 16 GB Bagge och en 512 GB solid state-enhet.

Finns det några konkurrenter?

Det finns inget på marknaden som liknar Surface Book, men det finns många 2-i-1 tillgängliga. Den mest omedelbara konkurrenten är HP Spectre x360 15, och den erbjuder ett attraktivt alternativ till Surface Book. Det är ganska lite billigare, till 1 500 $ för den lurade versionen med en Intel Core i7-7500U, 16 GB Bagge, och en 512 GB SSD, och den konkurrerar bra med Surface Book över flera nyckelfaktorer.

Det andra alternativet är att nå fastare in i en bärbar datorgenre. En dedikerad spelmaskin som Alienware 15 eller Razer Blade trade portabilitet och en 2-i-1-design för seriös spelprestanda, med kraftfullare GPU-alternativ. Microsofts nya Surface Laptop är ett annat mer traditionellt alternativ, men det är inte lika kraftfullt som boken.

De Surface Pro saknar en dedikerad GPU, och tangentbordet är inte lika starkt, men det är mer bärbart och fokuserar på pekskärmen. Surface Book och HP Spectre sträcker sig ut i båda områdena, men gör inte ett lika bra jobb på något av dem som ett resultat.

Hur länge kommer det vara?

Trots föregående generations hårdvara ligger Surface Books prestanda inte efter. Sjunde generationens Intel-processorer gav inga markanta prestandaförbättringar, och Performance Base hjälper redan till att öka batteritiden till toppskiktet för mobila system. En Nvidia 10 Series GPU skulle ha varit en fin touch, men det här är definitivt inte en gaming laptop, och GTX 965M är en solid passform för GPU-assisterade arbetsbelastningar.

Ska du köpa den?

Ja. Så länge du har pengar att spendera, sätter Surface Books Performance Base en redan imponerande 2-i-1 på hög växel, med allvarligt förlängd batteritid och grafisk prestanda. De flesta användare behöver inte modellen med 16 GB Bagge, och basmodellen är lite mer värdeorienterad. Om du vill ha mångsidigheten hos en 2-i-1, med kraften från en avancerad bärbar dator, är Surface Book det enda valet.

Redaktörens rekommendationer

• Rapport: Apples 2024 MacBooks kan möta några allvarliga brister
• MacBook Air 15-tum vs. MacBook Air 13-tums: vilken ska man köpa
• Bästa Microsoft Surface Laptop- och Surface Pro-erbjudanden — från $600
• De vanligaste Microsoft Teams-problemen och hur man åtgärdar dem
• Vanliga Windows 11-problem och hur man åtgärdar dem