Med andra ord, ogrästeknik är big business.
Under de senaste åren har investerare gjort det hällt hundratals miljoner dollar till ogräsrelaterade startups, vilket resulterar i en motsvarande översvämning av ogräs prylar riktar sig till medicinska och rekreationsanvändare. Mellan alla förångare, oljepennor, dubbriggar, automatiska kvarnar, smörtillverkare och annat diverseganja prylar; det finns ingen brist på ogrästeknik på marknaden just nu.
Men konstigt nog hittar du nästan inget av det på CES utställningsgolv. Trots det faktum att cannabis är ett av de hetaste utrymmena inom konsumentteknik just nu, är det praktiskt taget obefintligt på världens största konsumentteknikmässa. Vad ger?
Skyll inte på CTA
Överraskande nog har detta faktiskt ingenting att göra med regler och förordningar.
"Rekreations- och medicinsk användning av marijuana är helt lagligt i Nevada"
Consumer Technology Association (organisationen som driver CES) har inga regler på böckerna som hindrar eller avskräcker företag från att ställa ut marijuanarelaterade produkter på mässan. Faktum är att weed-tech startups har hållit bås på utställningsgolvet flera gånger tidigare (även om det inte är i stort antal), och det finns till och med en i år. Begravd djupt inne i avsnittet "Smart Home" i showen hittar du en startup som heter Vapium Medical, som gör en uppmätt doseringsenhet för medicinsk cannabisanvändare, samt en app som låter dem hålla reda på sin användning. Så ogrästeknikföretag är definitivt inte spärrade av CTA.
Du kan inte heller skylla på statliga eller lokala marijuanalagar. Fritids- och medicinsk användning av marijuana är helt lagligt i Nevada, och även om staten har några begränsningar för var och hur apparater för cannabiskonsumtion kan säljas, det finns inga regler som hindrar nystartade weed-tech-företag från att sälja sina varor på mässor. Precis som med hasardspel och strippklubbar har Las Vegas en ganska laissez-faire-strategi för att reglera mässor som besöker stad — förmodligen för att varje kongressdeltagare är en annan person som kommer att spendera pengar på hotell, restauranger och kasinon.
Vad pågår?
Så om cannabisteknologisektorn blomstrar och det inte finns några regler eller lagar som hindrar start av ogräs från när jag deltar på CES, varför i hela friden är inte utställningsgolvet fyllt med krukabladslogotyper och vaporizer startups? Det finns hela delar av LVCC dedikerade till saker som "baby tech", "sleep tech" och till och med "smarta städer", så uppenbarligen finns det utrymme för fringe tech på denna konvent. Så var är allt ogräs?
För att få ett svar pratade vi med en handfull cannabis tech startups - inklusive några som medvetet hoppade över showen; några som är här i Las Vegas, men som inte har monter; och även den enda som faktiskt ställer ut på mässan i år.
Dumma svar
I stort sett verkar konsensus vara att cannabistekniken inte är tillräckligt mainstream för CES.
"CES är en mässa för massmarknaden", säger Richard Huang, VD för Cloudius9. Huang och hans företag har inte en formell närvaro på mässan (ingen monter), men han är i Vegas för att göra affärer ändå.
"Köparna är alla mycket vanliga handlare, och ärligt talat är [marijuana]industrin inte där än."
"Det riktar sig till hela elektronikmarknaden", förklarar han. "Köparna är alla mycket vanliga handlare, och ärligt talat är [marijuana]industrin inte där än. Och det går åt båda hållen. I allmänhet är de stora köparna [på CES] inte där för att köpa, och så småningom bära, någon produkt relaterade till ogräsindustrin. Så som en potentiell utställare, om du inte kan hitta folk som är intresserade av din produkt, är det svårt att motivera att gå ut och spendera marknadsföringspengarna på att gå på mässan.”
Andra weed-tech startups verkade eka denna känsla. Chris Whitener, verkställande direktör för Magiskt smör (en anordning för att göra ditt eget ogrässmör) säger att "Om du inte är ett storskaligt företag som har råd med kostnaden för att ha full kraft på mässgolvet är det smartare att skicka några scouter till Vegas så att de kan träffa människor och nätverka och göra affärer, men utan att köpa utställningsutrymmen.”
Detta var ett vanligt tema. De flesta av den lilla handfull marijuana-startups på CES i år är inte löparbås. De har medvetet valt bort att få formellt utställningsutrymme och har istället valt att göra affärer i periferin av showen - vilket är en passande metafor för hur cannabisteknologin som helhet passar in i den större konsumentteknologin industri. Det är här, men trots blåsig tillväxt och beräknade vinster, ogrästekniken är inte redo för centrum. Du och dina vänner kanske är intresserade av det, men kommer inte att hitta förångare på Best Buy eller Target när som helst snart, och det är förmodligen därför CES inte är den bästa platsen för ogrästeknikleverantörer att marknadsföra sina produkter.
Även Vapium Medical, den enda marijuanarelaterade startupen på utställningsgolvet i år, verkade understryka att det bara var vettigt att delta CES eftersom Vapiums produkt är inriktad på det medicinska cannabissamhället - en bredare marknad med mer potential köpare.
"Vår produkt är en teknisk lösning för medicinska användare", säger Vapium COO Barry Fogarty. "Det kommer att finnas tillgängligt i alla delstater i USA där medicinsk användning av cannabis är lagligt, så det är mycket förenligt med och i synk med den rättsliga situationen i USA. Detta är inte en produkt som är avsedd för rekreationsbruk. Det är specifikt för medicinska användare och människor i det medicinska samhället - så inte bara patienter, utan också läkare och forskare."
Mer tid under odlingslamporna
Weed tech kommer så småningom att ha en stor närvaro på CES, men innan det händer måste cannabisindustrin mogna lite.
Först och främst måste legalisering ske i en bredare skala. Detta händer långsamt över hela USA just nu, men tills majoriteten av världen är okej med användning av fritidskrukor, kommer ogrästekniken helt enkelt inte att ha en tillräckligt stor konsumentbas. Det är helt enkelt inte vettigt att köpa en produkt på CES om du bara kan sälja den till kunder i åtta stater.
Dessutom måste samhällets attityder till marijuana slappna av något. Även efter att det har legaliserats måste konsumtionen av potten normaliseras så att marijuanarelaterade produkter inte längre är tabu att använda eller sälja. När vi når den punkten kommer ogrästeknik troligen att vara mainstream nog för CES - men tyvärr är vi inte riktigt där än.
Redaktörens rekommendationer
- Digital Trends Tech For Change CES 2023 Awards
- Digital Trends Tech For Change CES 2022 Awards
- Digital Trends Top Tech of CES 2021 Awards
- Var är det gröna? CES 2020 var förvånansvärt låg på miljöteknik
- Personlig skönhetsteknik kommer att skaka själva grunden för hudvårdsindustrin
