Uppdatering 23/5/2018: SpaceX loggade ännu ett framgångsrikt uppdrag på tisdagen, och sprängde sju satelliter i omloppsbana ombord på en Falcon 9-raket runt 12:47 PST. Men även om företaget uppnådde sitt primära mål (att säkert leverera sin nyttolast i rymden), misslyckades med att uppnå sitt sekundära mål: att återställa en återanvändbar del av raketen känd som kåpa.
Även om SpaceX har en ganska bra meritlista för att återställa raketförstärkare i första steget, har den ännu inte fulländat återställningsprocessen för kåpan. Att fånga en kåpa (”noskonen” som skyddar nyttolasten under uppskjutning) är helt annorlunda än att landa en raket. Till skillnad från SpaceX: s tjusiga återanvändbara boosters, kan inte kåpor styras nedåt – så SpaceX måste jaga dem och försöka fånga dem när de störtdyker upp ur himlen.
Rekommenderade videor
För att göra detta använder SpaceX för närvarande en båt som heter Mr Steven, som är utrustad med ett gigantiskt nät, och ett GPS-system som spårar kåpan när den faller. SpaceX erbjöd tittarna en kort glimt av farkosten igår innan lyftet, men strömmade tyvärr inte fångstförsöket det gjorde kort därefter. Mot slutet av webbsändningen tillkännagavs det att Steven missade fångsten – men var säker på att detta inte kommer att vara sista gången SpaceX ger det ett försök.
Iridium-6/GRACE-FO Mission
22/5/2018: Mindre än två veckor har gått sedan SpaceX sista raketuppskjutningen, men idag kommer företaget att försöka bryta sig loss från tyngdkraftens bojor och nå omloppsbana igen. Utom för förseningar kommer SpaceX att skjuta upp ännu en Falcon 9-raket idag kl 12:47 PST från Space Launch Complex 4E vid Vandenberg Air Force Base, Kalifornien.
Den här gången kommer raketen att bära nyttolaster för två olika kunder: En uppsättning av fem kommunikationssatelliter från Iridium och två gravitationsmätande satelliter byggda i ett samarbete mellan NASA och det tyska forskningscentret för Geovetenskap.
Dagens lansering kommer att skilja sig från SpaceX: s tidigare lanseringar på tre viktiga sätt. Först och främst använder företaget inte sin nya Block 5 Falcon 9-variant. Istället kommer nyttolasten att levereras i omloppsbana på en äldre Block 4-version, som tidigare användes (och framgångsrikt återställdes) för fyra månader sedan under Zuma uppdrag.
För det andra kommer SpaceX inte att göra något försök att återställa raketens första steg den här gången. Detta avsiktliga drag är en del av företagets pågående ansträngning att fasa ut sina Block 4-raketer och övergången till att använda den nyare, mer avancerade Block 5-flottan för alla framtida uppskjutningar. Block 5-raketer (varav en SpaceX använde på sitt senaste uppdrag) har en rad uppgraderingar som inte gör dem bara mer effektiva, men gör också Falcon 9:s första steg lättare att återanvända efter återhämtning.
Oroa dig dock inte - trots att dagens uppdrag inte kommer att inkludera en spektakulär raketlandning, kommer företaget att försöka återställa en annan del av raketen: hälften av nyttolasten, annars känd som noskonskalet som skyddar alla dyra saker SpaceX försöker stoppa in i Plats
Detta är en mycket knepig strävan. En rad propeller och fallskärmar hjälper till att styra den partiella kåpan ner mot Mr Steven, ett landstigningsskepp som kommer att försöka vagga noskonen och förhindra att den ramlar i havet. Om denna återhämtning visar sig lyckas kommer det att markera en första för SpaceX-teamet. Tidigare försök har knappt misslyckats.
Vädret är gynnsamt idag, så en lansering ser trolig ut. Som vanligt kommer SpaceX webbsändning att starta 15 minuter före planerad start.
Redaktörens rekommendationer
- SpaceX delar en fantastisk nattbild av Super Heavy på startrampen
- Kolla in dessa fantastiska bilder av SpaceX: s senaste Starship-test
- SpaceX markerar den 200:e raketlandningen med perfekt touchdown
- Ett SpaceX Dragon-rymdskepp bär massor av färsk frukt till ISS
- SpaceX-video visar fantastisk utsikt över Falcon 9-landningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
