Vad har förutsägelse av hjärtinfarkt gemensamt med förmågan att kommunicera effektivt i extremt högljudda miljöer? Svaret kan mycket väl omfatta a ny smart sensor utvecklad av forskare från University of Colorado Boulder och Northwestern University.
Vad de har skapat är en liten, bärbar akustisk sensor - ungefär lika stor som ett plåster - som mäter vibrationer i människokroppen. Genom att göra det kan den övervaka hälsan hos en persons hjärta, såväl som att tolka talade ord, beroende på var den är placerad.
"Många typer av hudmonterad elektronik har demonstrerats genom att integrera elektrofysiologisk sensorer — EKG [elektrokardiogram] och EMG-sensorer, temperatursensorer, töjningssensorer och många andra", Jae-Woong Jeong, en professor vid Boulder's Electrical, Computer and Energy Engineering Department, berättade för Digital Trends. "Det som inte har utforskats tidigare var avkänning av akustiska signaler från kroppen. Vårt arbete handlade om utveckling och undersökning av bärbara akustiska sensorer.”
Med en vikt på mindre än 1/100 av ett uns kan de hudmonterade akustiska sensorerna fånga fysiologiskt ljud genom hudvibrationer.
"Genom att montera den på bröstet kan vi mäta hjärtljud som ger mycket information om hjärtfunktion och hjärtsvikt", fortsatte Jeong.
Även om det finns befintliga bärbara elektroniska enheter som kan mäta hjärtslagshastigheten och rytmen med hjälp av EKG-teknik, har denna metod begränsningar när det gäller att diagnostisera hjärtsvikt. Till exempel uppträder inte strukturella defekter i hjärtklaffarna i EKG-signaler, även om de kan fångas upp med akustiska signaler.
Sensorn kan också placeras på en bärares hals, där den kan mäta stämbandsvibrationer för taligenkänning — och eventuellt användas för att ge förbättrad kommunikation för personer med tal störningar. "Potentiellt kan den ge ljudlös röstkommunikation, även i en mycket bullrig miljö som ett slagfält eftersom den fångar akustiska signaler direkt genom hudvibrationer," sa Jeong.
I ett test visade forskare att stämbandsvibrationer som samlas in av enheten kan styra en omgång Pac Man genom att fånga upp de unika röstvibrationssignalerna för orden "upp", "ner", "vänster" och "höger".
Hur spännande den här tekniken än är, noterade Jeong att den inte är riktigt redo för bästa sändningstid ännu.
"Den nuvarande versionen av vår akustiska sensor är en trådbunden enhet," sa han. "Vi var tvungna att ansluta en tunn kabel till enheten för testning. I framtiden kommer vi att integrera trådlös kapacitet för dataöverföring och kontroll för att göra det mer praktiskt.”
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
