En mycket brittisk skandalrecension: En ojämn melodrama

2018 släpptes Prime Video En mycket engelsk skandal i USA Den begränsade serien med tre avsnitt skrevs av Russell T Davies och regisserades av Stephen Frears, och den täckte en av de mest ökända brittiska nyhetsskandalerna under de senaste 100 åren. Men trots den skandalösa karaktären hos seriens berättelse, arbetade Frears och Davies tillsammans för att avslöja det intima dramat i centrum för seriens berömda konflikt. I slutet, En mycket engelsk skandal lyckades göra just det.

Nu, fyra år senare, En mycket brittisk skandal, en ny begränsad serie som nu streamas på Prime, försöker på liknande sätt berätta den sanna historien bakom en ökända brittisk nyhetsskandal, och framför allt har två välkända brittiska artister huvudrollerna. Den resulterande showen är en som inte är riktigt lika balanserad eller konsekvent fängslande som En mycket engelsk skandal men är fortfarande kraftfull och övertygande i sin egen rätt.

Gjort för att falla isär

Manus av Sarah Phelps och regisserad av Anne Sewitsky, En mycket brittisk skandal utforskar det turbulenta verkliga äktenskapet mellan Margaret Campbell (Claire Foy) och Ian Campbell (Paul Bettany), den 11:e hertigen av Argyll. När de två karaktärerna träffas för första gången i början av 1950-talet närmar de sig båda slutet av sina respektive äktenskap. De två finner sig snabbt attraherade av varandra av sina egna legosoldater och ytliga skäl, och det tar inte lång tid för en affär att blomma upp mellan dem.

Det är dock först efter att Ian och Margaret gifter sig med varandra som de värsta sidorna av dem själva dyker upp. Efter att ha gift sig med henne slösar Ian inte bort någon tid på att tydliggöra sitt intresse för Margarets pengar, och han börjar slå ut när hon inte håller med honom eller försöker hålla honom ansvarig för sina egna misstag. Margaret tar under tiden snabbt på sig att renovera det sönderfallande skotska slottet som Ian har ärvt från sin familj.

Det är Margarets önskan att göra Ians slott till sitt eget och Ians intresse av att använda Margarets pengar för att betala för hans oansvariga livsstil som så småningom dyker upp som de giftiga fröna i centrum av deras äktenskap. Mycket av seriens drama kommer därför från de giftiga sätt på vilka både Margaret och Ian blir fixerade vid just de frågor som har makten att förstöra varandra och deras äktenskap.

Oförenliga skillnader

Ju mer tiden går, desto mer brutala och stridbara blir Ian och Margaret, där varje karaktär ständigt hittar nya sätt att använda sina egna taggiga kanter för att skära av den andra. Det är inte ett speciellt roligt sönderfall att bevittna, och under mindre kapabla händer kunde serien lätt ha blivit en entons procession av våld och känslomässiga övergrepp.

Tack och lov, En mycket brittisk skandal har Bettany och Foy, två skådespelare som kan rota sina karaktärers handlingar i påtagliga mänskliga känslor även när de är som mest arga och hatiska. Som var fallet med Hugh Grant och Ben Whishaw in En mycket engelsk skandal, båda huvudrollsinnehavarna gör ett starkt arbete här. Det är sant trots det En mycket brittisk skandal lyckas inte vara tillnärmelsevis lika balanserad eller jämn som sin föregångare.

Bettanys Ian lider mest av det felet. Serien introducerar då och då delar av Ians liv som har kraften att lägga till en dimension till hans värsta impulser, inklusive hans erfarenheter som krigsfånge under andra världskriget, men den utforskar aldrig helt dessa sidor av världen karaktär. Även om Bettany ger en intressant nyans av konstant sorg till sin prestation som karaktär, är det inte det tillräckligt för att stoppa Ian från att bli en allt mindre övertygande figur ju längre in i sin berättelse serien kommer får.

Privata strider offentliggjorda

En mycket brittisk skandal är fast förankrad i Margarets perspektiv från dess öppningsscen, som följer henne när hon tvingas ta sig till en domstol genom en skara kvinnofientliga åskådare. Hennes resa till det ögonblicket, liksom de ansträngande offentliga förnedringar hon tvingas utstå efteråt, har aldrig känts mer lägligt än nu. I en tid när samhället äntligen börjar ompröva det giftiga sättet kvinnor behandlas av media, Margarets kamp med Ian i En mycket brittisk skandalDet tredje avsnittet i klimakteriet känns mer relevant än någonsin, vilket är anledningen till att Phelps och Sewitsky väljer att fokusera på hennes berättelse så tungt som de gör.

Det betyder att showens framgång beror nästan helt på styrkan i Foys prestation som Margaret, som inte är det endast i centrum för mycket av seriens dramatik, men är också målet för några av de vidrigaste handlingar som begås genomgående Det. Till hennes förtjänst tar Foy sig an utmaningen skickligt. Hon väcker Margarets olika känslomässiga osäkerheter och ångrar till liv utan att någonsin behöva mjuka upp karaktärens skarpare kanter eller dra sig undan för hennes mer kallt ambitiösa impulser.

Hennes föreställning blåser ständigt nytt liv i En mycket brittisk skandal, som lider av den sortens ojämna plottande och enstaka ham-fisted-ögonblick som dess föregångare från 2018 inte gjorde. Som ett resultat, även om serien kan visa sig vara för känslomässigt tuff för många tittare, är Bettany och Foys framträdanden tillräckligt starka för att få titta på En mycket brittisk skandal en värd upplevelse. Även om det inte är den totala knockouten det En mycket engelsk skandal var, lyckas den fortfarande landa mer än sin beskärda del av minnesvärda slag.

En mycket brittisk skandalär nustreaming på Prime Video.

Redaktörens rekommendationer

• Allt kommer till Amazon Prime Video i juli 2023
• Lost Ollie recension: Ett förtjusande fantasyäventyr
• Ytrecension: en obelönad psykologisk thriller
• Hustle-recension: Adam Sandlers sportdrama kommer överst
• Night Sky-recension: Ett sci-fi-mysterium som tittar ner, inte upp

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.