Föreställ dig att kunna uppleva att äta choklad utan att riskera att gå upp i vikt, eller få dina barn att äta sin broccoli genom att dölja dess smak till en hamburgare. Det är målet för ett forskningsprojekt som genomförs av forskare vid University of London.
De utvecklade en prototyppryl som heter Taste Buddy som använder låga elektriska strömmar för att stimulera tungans smaklökar — och lurar därigenom människor att tro att de provar sött, surt eller salt smaker.
Rekommenderade videor
"En sådan enhet kan ha verkliga potentiella hälsofördelar," Professor Adrian Cheok, en av de ledande forskarna i projektet, berättade för Digital Trends. "Du kan till exempel skapa matredskap som använder elektriska signaler för att på konstgjord väg öka sötma eller sälta i mat, utan att du behöver lägga till dessa ingredienser till en måltid."
Att göra detta kommer att kräva att den nuvarande Taste Buddy-prototypen krymps ner för att passa in i vardagliga redskap och teamet arbetar redan hårt på en specialbyggd sked för det ändamålet.
I dagsläget räcker dock arbetet redan för att imponera. Dess framgång beror på en viss frekvens som stimulerar vissa smakreaktioner. I vissa fall, som att simulera söta smaker, fungerar Taste Buddy genom att snabbt ändra temperaturen på tungan, vilket visar sig korrelera med hur söt vi uppfattar mat som.
På lång sikt har Cheok en annan innovation i åtanke.
"Våra tungor har bara receptorer för surt, salt, sött, bittert och umami," fortsatte han. "Allt annat vi upplever kommer från lukt. Till exempel, när du äter choklad är 90 procent av den upplevelsen lukt. Som ett resultat arbetar vi på en elektrisk luktmaskin som skulle använda små elektroder som går in i näsan för att generera luktsignaler. Med detta tror vi att det skulle vara möjligt att generera en mängd olika smaker.”
Efter det, vem vet. Vi kan vara inne på nästa iteration av internet, tror han.
"Just nu kan vi skicka videor, text och foton online - men vi kan inte göra detsamma för smak eller lukt," sa Cheok. "Vad jag vill ha i framtiden är ett multisensoriskt internet. Föreställ dig att äta middag med någon från hela världen eller titta på ett avsnitt av Köksmästare och att kunna smaka på maten och inte bara se den.”
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
