Domen kommer med tillstånd av Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna (ECtHR), vilket gör den bindande för länder som har samtyckt till den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter, inklusive de i Storbritannien.
Rekommenderade videor
Fallet i fråga gäller användningen av Yahoo Messenger av en rumänsk ingenjör, som fick sparken för att ha skickat personliga meddelanden till sin bror och fästmö via meddelandetjänsten, rapporterar Den självständiga.
Efter att ha blivit uppmanad att skapa ett arbetskonto på Yahoos plattform av sin arbetsgivare, fick Bogdan Mihai Barbulescu senare veta att företaget hade övervakat hans chattar. Händelserna inträffade 2007, när Barbulescu presenterades för en 45-sidig utskrift av sina meddelanden som inkluderade ovannämnda kommunikation med hans personliga kontakter.
Trots Barbulescus vädjan om att hans rätt till privatliv hade kränkts, dömde domstolen i Strasbourg, Frankrike, till förmån för hans arbetsgivare. Enligt Europadomstolen var det "inte orimligt att en arbetsgivare skulle vilja kontrollera att anställda utförde sina yrkesuppgifter under arbetstid."
Barbulescu hade redan förlorat sitt fall i Rumäniens inhemska domstolar innan han överklagade till Europadomstolen.
Även om Europadomstolen gjorde det klart att Barbulescu hade brutit mot företagets policy, tillade den att arbetsgivare inte kunde ägna sig åt oreglerad övervakning av arbetarnas meddelanden. Domstolen uppmanade företag att utarbeta en uppsättning policyer som anger vilken information som kan samlas in och hur.
"Det här beslutet är viktigt för ett antal europeiska länder," sa Michael Burd, anställningschef på det brittiska företaget Lewis Silkin, till Bloomberg. "Det har varit en mycket strikt uppdelning mellan arbetsgivares förmåga att titta på privata saker och arbetsgivares förmåga att titta på företagssaker och det här beslutet kommer att bryta ner det."
Redaktörens rekommendationer
- WhatsApp låter dig nu lägga till korta videomeddelanden till chattar
- Vad är WhatsApp? Hur man använder appen, tips, tricks och mer
- Du kommer snart att kunna använda WhatsApp på mer än en telefon
- WhatsApp lägger till nya sekretessfunktioner som alla borde börja använda
- WhatsApp har precis uppgraderat sina emoji-reaktioner och jag vill ha dem nu
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
