Onlinebokhandlare Amazon.com Inc. varnar en federal domare för att internetsökledaren Google Inc. kommer att kunna urholka konsumenter och kväva konkurrensen om den vinner domstolsgodkännande att lägga till miljontals fler titlar till sitt redan stora digitala bibliotek.
Den hårda kritiken av Googles 10 månader gamla uppgörelse med amerikanska författare och förläggare framkom denna vecka i en 41-sidig kort som Amazon lämnade in i ett försök att övertala den amerikanske distriktsdomaren Denny Chin att blockera avtalet från att ta effekt.
Rekommenderade videor
En uppsjö av anmälningar som motsätter sig och stöder uppgörelsen om grupptalan väntas på fredag - deadline för de flesta underrättelser i ärendet. Minst två andra Google-rivaler, Microsoft Corp. och Yahoo Inc., förväntas väga in med sitt motstånd då.
Microsoft, Yahoo och Amazon ingår alla i en grupp som kallas Open Book Alliance, som bildades förra månaden för att samla motstånd mot Googles bokuppgörelse. Andra deltagare inkluderar Internet Archive, New York Library Association och American Society of Journalists and Authors. Science Fiction and Fantasy Writers of America, som representerar cirka 1 500 författare, blev på onsdagen den senaste gruppen att gå med i alliansen.
Det amerikanska justitiedepartementet, som tittar på Googles bokavtal, har fram till september. 18 för att dela sina tankar om fallet. Den anmälan kan ge en bättre indikation på om Justice anser att Googles affär med författare och utgivare skulle bryta mot amerikanska lagar som upprättats för att förhindra underprissättning och främja konkurrens.
Amazon lämnade ingen tvekan om var den står. Dess korthet märker bestämmelserna i Googles förlikning som "en högteknologisk form av backroom-avtal som är grejen med antitrust-mardrömmar."
Även om inte alla kritiker har varit lika hårda som Amazon, har motståndet ökat mot Googles planer på att skapa ett register som sälja digitala kopior av upphovsrättsskyddade böcker på uppdrag av amerikanska författare och förläggare om de inte drar sig ur en grupptalan lösning. Till och med den tyska regeringen uttryckte sitt motstånd mot uppgörelsen tidigare i veckan, även om avtalet endast omfattar USA: s upphovsrätt.
Google förringar Amazons invändningar, såväl som de förväntade protesterna från Microsoft och Yahoo, som bilder från rädda rivaler.
"Googles bokförlikning tillför mer konkurrens i det digitala böckerna, så det är det förståeligt varför våra konkurrenter kan kämpa hårt för att förhindra mer konkurrens," Googles talesman Gabriel sa Stricker.
Seattle-baserade Amazon säljer inte bara böcker, både i tryckt och digital form, utan försöker också skapa en ny distributionskanal med sin elektroniska läsare, Kindle.
The Authors Guild, en av parterna som nådde uppgörelsen med Google, tror att Amazon är det motsätter sig förlikningen eftersom den vill att Kindle ska vara den primära metoden för att köpa och läsa digitalt böcker. "Amazon fruktar uppenbarligen att Google kan häva sina planer", säger Paul Aiken, guildens verkställande direktör.
Google skulle överlåta större delen av intäkterna från sin digitala bokförsäljning till författarna och förlagen, bara en av de många fördelarna som det Mountain View-baserade företaget framhåller. Vad som är viktigare, hävdar Google, är att miljontals utgångna böcker och andra verk som samlar damm på bibliotekets hyllor skulle vara mer tillgängliga om de lagras i dess digitala bibliotek.
Mer än 10 miljoner böcker har redan skannats in i Googles elektroniska index sedan 2004. Förlikningen skulle undanröja de juridiska hindren som har hindrat Google från att lagra ännu fler digitala böcker för att visa och eventuellt sälja.
Medan konceptet med ett bibliotek tillgängligt dygnet runt från var som helst med en internetanslutning har många anhängare, citerar motståndarna oro över hur mycket kontroll Google skulle kunna utöva över prissättning och hur mycket information företaget avser att samla in om de böcker som människor är läsning.
Till och med några förespråkare för uppgörelsen säger till Chin att han förmodligen måste ta itu med monopolproblemen och integritetsproblemen som affären tar upp.
"Detta är ett avgörande ögonblick i historien om tillgång till registrerad information, inte olikt introduktionen av rörlig typ eller Internets födelse", skrev Susan Benton, ordförande för Urban Libraries Council, i ett aug. 19 brev till Chin.
En domstolsförhandling om förlikningen är planerad i New York den oktober. 7.
Många av oron över bokuppgörelsen verkar drivas av den marknadsmakt som Google redan har fått samtidigt som du kör Internets mest lukrativa reklamsystem tillsammans med webbens mest populära sökning motor.
I sin sammanfattning föreslog Amazon att avtalet kan bana väg för Google att ersätta Amazon som Internets största bokhandel också.
Amazon hävdar att de använder sin inflytande för att förhandla fram lägre priser för sina kunder "genom att spela ut en utgivare mot en annan."
Om Googles uppgörelse godkänns tror Amazon att det kommer att förlora förhandlingseffekten eftersom priserna kommer att ställas genom det centrala registret som ska skapas. Författare och utgivare som ansluter sig till registret kan antingen ange sina egna priser eller vara beroende av en Google-formel som företaget säger kommer att generera mest försäljning. Amazon hånade registrets prissättningsregler som "mycket misstänkta, om inte i sig olagliga."
"Användningen av kollektiv prissättning av en enda organisation utan några kontroller eller balanser utgör en betydande risk för att konsumenter kommer att bli överdebiterade", varnade Amazon.
Dessutom hävdar Amazon att uppgörelsen kommer att ge Google rätten att göra digitala kopior av en stor hög med böcker som inte kommer att vara tillgängliga för någon annan onlinesäljare eller elektronisk prenumeration service. I synnerhet är Amazon och andra kritiker fokuserade på en del av uppgörelsen som kommer att göra det möjligt för Google att skanna miljontals av "föräldralösa verk" — böcker som inte finns i tryck som fortfarande är skyddade av upphovsrätten men var författarna befinner sig okänd.
Google hävdar att dessa farhågor är ogrundade eftersom uppgörelsen är icke-exklusiv, men Amazon och andra motståndare säger att det skulle vara för dyrt och tidskrävande för potentiella rivaler att säkra de digitala rättigheterna till föräldralösa verk.
"Googles förmåga att erbjuda och sälja mycket fler titlar än Amazon och andra bokhandlare kommer att göra Googles webb webbplatsen valdestinationen för personer som vill titta på eller köpa böcker över Internet," sa Amazon. "Google kommer säkert att hitta ett sätt att använda den ekonomiska fördelen för att få konsumenterna att betala mer."
Redaktörens rekommendationer
- Amazon började sina Black Friday-erbjudanden tidigt, men ska du handla dem?
- Google Nest Hub vs. Amazon Echo Show: Vilken Cyber Monday-affär är bättre?
- Amazon låser sina Black Friday-erbjudanden för Yale Smart Locks
- Amazon Echo vs. Google Home: Vilket Prime Day-erbjudande är bättre?
- Amazon Show 5 vs. Google Nest Hub: Vilket Prime Day-erbjudande är bättre?
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
