Med IntelligentHome and Home Control kommer Time Warner och Comcast in på hemsäkerhet och automation

Som ett modernt bevis på Newtons tredje rörelselag – för varje åtgärd finns det en lika och motsatt reaktion – när fler människor klipper av sladden mellan dem och deras kabel- och satellitleverantörer letar dessa leverantörer efter sätt att behålla kunder och få nya kunder till vika ihop. För att upprätthålla denna känsliga Yin och Yang-balans (och, du vet, tjäna pengar), ser Warner och Comcast bortom deras traditionella kabel-, telefon- och internettjänster och komma in i en värld av säkerhet och automatisering.

Time Warners system, kallat IntelligentHome, rullas ut nationellt och enligt Time Warners webbplats, "ger dig kontroll över ditt hem som aldrig förr." Comcast erbjuder liknande paket med sina XFINITY Home Control och Home Secure-system.

Med tanke på de flesta av våra relationer med de flesta av våra kabelbolag skulle det vara förståeligt om tanken på att ge dem ännu mer kontroll över ditt hem gav dig malariasvettning. Men innan det händer, låt oss se om dessa system verkligen är smarta eller bara ett annat kabelbolags kontanter.

Vad de är

Som mest grundläggande börjar IntelligentHome livet som ett säkerhetssystem. Oavsett om du köper Select-, Premier- eller Ultra-paketet (mer om dem senare), får du samma pekskärmskontroll i hemmet, som är systemets hjärta, hjärna och själ.

Medan Comcasts Home Secure-system är mycket likt ur hårdvaru-, övervaknings- och säkerhetssynpunkt, erbjuder de också en billigare lösning som inte erbjuder någon säkerhetsövervakning, men ger tillgång till automations- och kontrollfunktioner.

Båda företagen använder programvara som tillhandahålls av iControl-nätverk och pekskärmarna dyka upp att vara SMC Networks RB5701-Z panel, en 7-tums panel med 800×480 upplösning som kör Android OS (vi har inte kunnat bekräfta). Panelen har redundanta anslutningar med inbyggd cellulär och 802.11g WiFi, samt fast anslutning bredband 10/100BaseT Ethernet, vilket innebär att den ska kunna ringa hem i händelse av en nödsituation. "Hem" betyder i detta fall Time Warners Alarm Association 5-Diamond Certified Central Station, eller en UL-certifierad centralstation för XFINITY, som båda sedan kan ringa dig och/eller skicka polis eller brand avdelningar.

Även om den är trådlös är den inte menad att vara en surfplatta som du tar med dig och strosa runt på stan, titta på film och spela Candy Crush under morgonpendlingen. Eftersom det är navet i ditt säkerhetssystem bör det tillbringa större delen av sitt liv på docknings-/laddningsvaggan. Pekskärmen har en 24-timmars batteribackup om strömmen till hemmet skulle försvinna och har en intern siren för att förhoppningsvis skrämma bort inkräktarna innan de stjäl din nya PS4 eller sprayfärg "ALL WORK AND NO PLAY MAKES JACK A DULL BOY" över ditt vardagsrum väggar. Även om den också har de anti-manipuleringssensorer som är nödvändiga för att vara kompatibla som ett hemsäkerhetssystem, tänk på att du förmodligen är ensam i händelse av en Ocean's 11 stil EMP-attack.

Förutom att vara larmpanelen och kontrollhubben för hemmet, kan pekskärmen även visa live, full-motion video från alla anslutna kameror och kan köra väder, nyheter och sportappar. Om du gillar en personlig touch kan den också fungera som en digital bildram som visar bilder på din familj. Om du gillar en opersonlig touch, låt den visa bilder på någon annans familj. Panelen är inte där för att döma.

Utöver pekskärmen kan du också styra och övervaka ditt hem när du är borta via internets magi med hjälp av en dator eller genom att använda en app på en smartphone/surfplatta.

Det är dock inte alla stränga garantier för säkerhet med IntelligentHome och Home Secure; det finns också några av de whiz-bang partytrick du kan förvänta dig av "hemautomation", inklusive möjlighet att tända och släcka lampor och höja eller sänka ditt hems termostat bekvämt soffa. Eller säng. Eller toalett.

Vad du får

Som nämnts erbjuder Time Warner tre paket: Select ($99,99), Premier ($399,99) och för mannen som gillar att köpa allt i magnumstorlek, Ultra ($699,99). Alla paket inkluderar pekskärmen tillsammans med olika sensorer och automationsfunktioner och erbjuder besparingar jämfört med att köpa varorna a la carte.

Prisvärd måltid, Select-paketet innehåller två dörr-/fönstersensorer och en rörelsesensor. Detta räcker för att ha ett mycket grundläggande säkerhetssystem, och om de köps separat, skulle dessa artiklar kosta $270.

Premier-systemet lägger till ytterligare två dörr-/fönstersensorer, en nyckelbricka och en inomhuskamera, som skulle säljas för $630 individuellt.

Slutligen innehåller paketet som-en-jävla-Boss Ultra allt från Premier-paketet och lägger till en inomhus-/utomhuskamera, en termostat och lampadapter, delar som skulle ge dig tillbaka $955 om du köpte den separat.

Comcast tar ut en högre månadsavgift och kräver ett längre åtagande. Till exempel innehåller XFINITY Home Secure 300-paketet tre dörr-/fönstersensorer, en rörelsesensor och en trådlös knappsats och har installation "som börjar på $99." Home Secure 350-planen lägger till två inomhus-/utomhuskameror, två belysningskontroller och antingen en termostat eller extra kamera och har installationen "från och med kl. $399.”

Comcast erbjuder också fem Home Control "startpaket" som sträcker sig från $99,95 Basic till $349,95 Totalt.

Till skillnad från pekskärmen är de andra modulerna dina att hålla hos båda företagen om du slutar prenumerera på tjänsten, men deras fortsatta användbarhet utan huvudkontrollanten skulle vara tveksamt.

Om du redan äger ett säkerhetssystem från ett annat företag men älskar idén att klippa banden med din nuvarande leverantör och lägga till några smarta funktioner, båda företagen har paket som inkluderar pekskärmen (igen, inte din att behålla) och en adapter som ansluter till den befintliga säkerheten systemet. Detta skulle göra det möjligt för dig att hantera det befintliga säkerhetssystemet med hjälp av den snygga pekskärmen, webbplatsen och mobilappen och ha tillgång till kameror, termostater, lampor, etc. om du bestämmer dig för att ponny och köpa dem.

Vad du kan lägga till

Känner du dig som en individ som inte kan formas för att följa en av kabelbolagets förinställda samhällsnormer och att du måste anpassa ditt eget system? Inga problem. Faktum är att både Time Warner och Comcast erbjuder flera extra moduler för att konfigurera ditt system för att låta ditt hem vara allt det kan vara. Modulerna som för närvarande är tillgängliga inkluderar:

Utöver dessa planerar Time Warner att släppa nya enheter var sjätte månad och som IntelligentHome bygger på en öppen arkitektur, företaget uppmuntrar aktivt tredje part enhetsintegration.

Time Warners system är för närvarande begränsat till maximalt 48 enheter (47 sensorer plus panelen), men det kommer att utökas till 64 under de närmaste månaderna. Båda företagens system stöder för närvarande maximalt sex kameror.

Installera dem

Båda företagets säkerhets- och automationssensorer länkar tillbaka till pekpanelen med antingen 802.11 WiFi eller Zigbee Home Automation Standard Version 1.2 (ett mesh-nätverkskommunikationsprotokoll liknande Z-Wave), vilket betyder att hela systemet är trådlöst. Detta gör installationen till ett mycket enklare förslag och innebär att den bör kunna eftermonteras i nästan alla hem.

Time Warners typiska installationsavgift är $99, men det finns vanligtvis en kampanj där denna avgift viftas. Comcast-installationen börjar på $99 för det mindre paketet och $399 för det större. För närvarande kräver att lägga till komponenter till systemet ytterligare ett besök från en tekniker, vilket kommer eller inte kommer att kosta dig beroende på erbjudanden som kan vara tillgängliga. Hur som helst, målet är att självinstallera komponenter inom en snar framtid.

Prenumererar på dem

Om du vet något om att göra med kabelföretaget, då vet du att de älskar dem en del återkommande, månatliga serviceavgifter, och det är här båda företagen hoppas kunna återskapa en del av den förlorade sladdklippningen inkomst.

För att överhuvudtaget vara berättigad till systemet måste du prenumerera på företagets bredbandstjänst, men abonnemangspriser och avtalsvillkor är en stor skillnad mellan de två systemen.

Om du till exempel prenumererar på ytterligare en Time Warner-tjänst – telefon eller TV – utöver internet, är månadsavgiften 33,99 USD plus skatt. Om du bara har internet är månadsavgiften $39,99/skatt. Systemet kräver ett 18-månadersavtal, med en förtida uppsägningsavgift baserad på hur mycket tid som är kvar på kontraktet om du bestämmer dig för att lösa.

Comcast tar $39,95/skatt i månaden för Home Secure 300-planen och $49,95/skatt per månad för Home Secure 350-planen som lägger till videokameraövervakning och lagring. Du måste logga in för en 36-månaders koppling för båda systemen. De erbjuder en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti där du kan avboka utan påföljder och få tillbaka alla serviceavgifter och installationsavgifter.

Håller ett öga på det

Du kan se livevideo på pekskärmen – säg en kamera vid ytterdörren för att hjälpa dig att bestämma om man ska svara eller inte baserat på om flickscouterna kom med de fallen av Thin Mints som du bad om eller inte. (Titta, jag vill inte höra om dina Do-si-does eller Samoas. Antingen har du de Thin Mints jag bad om, eller så avslutas vår verksamhet omedelbart!)

Naturligtvis händer sällan brott när du ser det live. Time Warner lagrar bilder utanför platsen för senare visning. Systemet registrerar 15-sekunders utdrag baserat på användaretablerade händelser som när ytterdörren öppnas eller när en rörelsedetektor utlöses. En användare kan också initiera en 15-sekunders inspelning på begäran; säg för att bevisa att den heta tjejen som alla sa att du inte hade en chans med råkar komma över. Tjänsten kommer att lagra upp till 100 videor i 60 dagar, men samma videor kan också lagras av användare på sina egna datorer eller hårddiskar. Lagrad video kan inte visas på pekskärmen.

Som med de flesta vanliga videosäkerhetssystem har Time Warner ingen tillgång till att se din video; deras övervakning är begränsad till sensorerna och videon hålls ovisad tills du kan behöva den. Som efter att grannens barn lämnar en flammande bajspåse på tröskeln.

Medan Comcast ger möjligheten att titta på bilder från säkerhetskameror, är erbjudandet mindre specifikt i termer av mängden video det kommer att lagra och hur länge, och företaget svarade inte på förfrågningar om klargörande.

Programmerar det

Vad är det för nytta att ha all denna automatisering om du inte kan ha Guds hand av kontroll som kan få den att göra alla möjliga fantastiska saker?! Ingen! Det är inget bra!

Lyckligtvis lägger Time Warner några "regelverktyg" på sin IntelligentHome-webbplats som låter användare programmera in olika "regler" för systemet. Det finns en kalenderregel som kan få systemet att göra något varje dag – eller bara på specifika dagar – på specifika gånger eller runt en astronomisk tidklocka, som att tända ljus på kvällen och släcka på morgonen vid soluppgången.

Det finns en händelsebaserad regel, till exempel när den här rörelsesensorn utlöses, gör detta eller när ytterdörren öppnas, börja spela in video.

Slutligen finns det icke-evenemangsbaserade regler, till exempel om något gör det inte hända, gör det här. Det här kan vara användbart för att övervaka aktivitet, till exempel att dina barn kommer hem på natten med ett "om ytterdörren inte öppnas mellan X-Y tid, skicka ett sms till min dotter att hon är bustad."

Alla dessa är användarprogrammerbara, vilket innebär att du kan ställa in systemet och konfigurera det till ditt hjärtas förtjusning.

Proffsen

Både IntelligentHome och Home Secure verkar vara perfekta lösningar för någon som vill lägga till ett grundläggande säkerhetssystem och lite automatisering till sitt hem. Detta gäller särskilt för alla som är skrämda av teknik eller som bara inte är intresserade av att göra något DIY. Ring bara Time Warner eller Comcast, välj ditt paket, skriv en check till dem och du är klar.

Båda systemen innehåller många av de funktioner som människor älskar med automation – belysning, HVAC, säkerhet – och möjliggör enkel fjärrövervakning av video och kommer med ett ganska lågt inträdespris satte igång. Att lägga till ytterligare enheter är också relativt överkomligt och kan göras i bitar och stycken som din budget eller behov tillåter.

Eftersom det är trådlöst skulle det också vara en mycket icke-invasiv installation, vilket innebär att du inte behöver ta itu med några exponerade ledningar eller människor som borrar genom väggar eller något. Plus Time Warner är tillräckligt stor för att de ska kunna lägga mycket resurser bakom systemet för att fortsätta utöka och förbättra upplevelsen.

… och nackdelar

Historiskt sett är människors upplevelser med kabelbolaget inte alltid de mest trevliga. Faktum är att säga att folk ogillar att göra med kabelbolaget skulle vara en underdrift som liknar, "Jag föll in i en grop fylld med ebolaapor som kastar medicinskt avfall och infekterad avföring mot varandra och nu mår jag dåligt dag."

Som ett exempel, fann en nyligen genomförd undersökning av amerikanskt konsumenttillfredsställelseindex att Comcast och Time Warner hade den lägsta kundnöjdheten av någon bransch i USAs. Det är några industrin inklusive flygbolag och sjukförsäkringsbolag, två av de största gissel för kundservice som drabbat mänskligheten. Consumer Reports rankade också Time Warner på 15:e plats och Comcast på 14:e plats av 17 rankade kabelbolag, vilket gav dem deras sämsta möjliga betyg för "värde".

Med det begränsade antalet enheter skulle inget av systemen fungera för större hem. Till exempel kan enbart automatisera din belysning lätt överskrida 47 enheter i ett medelstort hem och gränsen på sex kamera kan vara för få för att täcka vissa egenskaper. Dessutom har systemen för närvarande inget sätt att samverka med ljud/videosystem, vilket innebär att du kunde inte trycka på en "Entertain"-knapp på pekpanelen och få den att tända lampor och ditt ljud systemet.

Dessutom, om du inte är intresserad av säkerhets- och 24-timmarsövervakningsaspekten av något av systemen, finns finns många andra alternativ som skulle ge dig liknande – eller bättre – automatisering utan att du behöver det betala några månatlig serviceavgift. Till exempel skulle en Nest-termostat låta dig kontrollera och justera din temperatur var som helst i världen gratis och det finns hur många IP-kameror som helst du kan köpa för att se ditt hem på en smartphone/surfplatta utan något abonnemang nödvändig.

Slutsats

Om du har funderat på en installation eller uppgradering av hemsäkerhet, finns det några attraktiva komponenter till IntelligentHome och XFINITY, även om den förra verkar vara desto bättre affär. Om du är mer intresserad av grundläggande hemautomatiseringsfunktioner och säkerhet inte är en stor faktor för dig, finns det massor av enkla gör-det-själv-produkter som kan ge samma (eller bättre) funktionalitet av dessa system utan att behöva bli ännu mysigare med din kabelleverantör eller ISP. Och medan vi applåderar Time Warner och Comcast för att de hjälper till att föra hem automation till massorna, vill vi fortfarande inte ligga med dem.

Redaktörens rekommendationer

• Det kanariska hemsäkerhetsföretaget stämde över 10 $ övervakningsavgift