Behöver du verkligen "smarta" apparater?

Att ligga i det väldiga utlovade landet mellan anslutna saker som uppenbarligen är användbara och saker som är värdelöst hemska, är anslutna apparater. Ja. Vitvaror. Den kopplingen. Till Internet.

"Varför?!" du säger. "Hur?!" du funderar på. Varför och hur, faktiskt...

Föreställ dig ett kännande kylskåp som automatiskt inventerar föremål när du laddar det, och vet inte bara vad föremålet är utan allt om det, till exempel när det går ut eller vad det kan användas till. Börja dra ut ägg och mjöl och chokladchips och hemmet uppmanar dig med ett recept på chokladkakor och säger åt ugnen att förvärma sig själv. (Det stämmer, ugn. Du lyssnar när "kylskåpet pratar"!) Och eftersom vi är i framtiden kommer receptet att visas på disken från en overheadprojektor. Du skulle aldrig tappa bort något igen, eftersom dina kläder kommer att ha RFID-taggar och hemmet kommer att veta exakt var din saknade strumpa tog vägen. Naturligtvis kommer det inte att berätta för dig, eftersom din fru kom på hur man programmerar det och tjatar med dig.

Men det är allt kvar... framtiden. Hur är det med idag och nu?

All denna anslutning och den fulla, fantastiska kraften hos Interwebs har verkligen inte varit enbart för att plåga dina barn var som helst på jordklotet genom att logga in i ditt hem och byta TV-kanal och tvinga din sexåriga dotter att titta på en maraton sesh av senatens anslag utfrågningar. där måste vara mer …

Vad kan Internets mäktiga, oheliga kraft tillföra något vardagligt som till exempel en brödrost eller en kökskonst? Och kan hålet i ditt otillfredsställande liv fyllas med den smöriga godheten hos en internettillgänglig brödmaskin? Ett besök nyligen på min lokala Home Depot fick mig att fråga: "Vad kan du berätta för mig om smarta apparater?" Detta framkallade det långa, insiktsfulla och detaljerade svaret: "Smarta apparater? Varför i hela friden skulle du vilja det?”

Det är den fråga jag försöker svara på. Nu.

Kylskåp

På ytan kan du håna tanken på ett smart kylskåp. "Varför behöver jag en maskin för att tala om för mig att min mjölk har blivit dålig?! Och jag kanske gillar daggammal mjölk. Har det "smarta kylskåpet" någonsin tänkt på det?! Klumparna är där smaken bor! Inte så smart nu, är du kylskåp?!”

Både Samsung och LG demonstrerade "smarta kylskåp" på CES i januari som hade några lovande egenskaper. Båda modellerna har pekskärmar som kan fungera som fotoskärmar från 2000-talet. Eftersom de är gjorda av metall kan du fortfarande sparka dina foton i gammaldags, magnetstil om du föredrar det. Utöver bilderna tillåter pekskärmarna full webbsurfning och integreras med Googles kalender, vilket gör att familjen kan hålla sina scheman synkroniserade. Du kan använda skärmen för att hålla koll på saker du behöver i butiken, så att du inte glömmer att du drack det sista av din Stone Arrogant Bastard Ale och desperat behöver mer. Du kan också mata in föremål på skärmen, så att kylskåpet vet om ditt matlager. I sin tur kan den föreslå recept, generera kuponger och meddela dig när något är på väg att förstöras.

Sub-Zero har Smart Appliance-moduler som gör att deras kylskåp kan integreras med Kontroll4 och Crestron automationssystem. Du kan sedan använda din smarta telefon för att öka isproduktionen innan den stora festen, och se till att du undviker det förödmjukande "Vad menar du ingen is för min scotch?!" scen. Modulerna kan också sätta systemet i energisparläge under semester eller meddela dig om eventuella serviceproblem. Du kan också få ett e-postmeddelande som informerar dig om att en dörr har lämnats öppen, vilket är användbart om du fortfarande är hemma men kommer att fylla dig med skräck hela dagen om du redan är på jobbet. Om du är så smart, kyl, stäng den jävla dörren själv!

Av alla anslutna apparater är det smarta kylskåpet det som håller mest lovande enligt mig. Köket är ofta en central samlingspunkt, så kylskåpet är vettigt att vara ett nav. Allt eftersom tekniken går framåt kan möjligheten för kylskåpet att automatiskt känna till maten du har till hands – antingen via RFID eller kanske bara skanna ditt kvitto – vara oerhört hjälpsam; den kan till och med hitta ett svar på den eviga frågan: "Vad kan jag göra med fyra morötter, en burk majonnäs, två saker ketchup, något som möjligen är en lök och sex lådor med öl?” Dessutom kan kylen bli som en personlig kostcoach, skämma ut dig med stränga texter när du äter den där midnattsglassen eller bara låsa dig ute sammanlagt. Är inte framtiden fantastisk?

Tvättmaskin torktumlare

Med Whirlpools smarta tvättmaskin och torktumlare, kan du meddelas på distans när din tvätt är klar. Eller börja med en tvätt. Eller koppla in anti-rynkcykler på din torktumlare på distans. Woopty-frickin’-doo. Problemet jag ser med smarta tvättmaskiner/torktumlare är att tills de är smarta nog att ladda kläderna i själva – och sedan överföra från en enhet till en annan – de är fortfarande starkt begränsade genom att kräva din samspel. Så vem behöver det? Har vi blivit så patetiskt halta att du behöver få ett mejl om att din tvätt är klar? Om ditt hem är en del av ett smart nät, kan dessa modeller utnyttja det och köra massor under lågtrafiktimmar, så att du kan ta lite tröst i att inte döda planeten, antar jag. Du kan också ladda ner nya "programcykler" när de blir tillgängliga, men vi vet alla att du bara använder samma "normala" cykel varje gång hur som helst, så vem bryr sig?

Spis/Mikrovågsugn

En av fördelarna med smarta ugnar som LG: s är möjligheten att fjärrstarta ugnen för att förvärma den. Tanken på att låta ugnen vara påslagen när vi inte är hemma skrämmer min fru så fullständigt att jag mer än en gång har behövt ringa grannar och be dem kolla om vi lämnade den på. Så en funktion där jag kan fjärraktivera den... efter eget val?! Jag tror att jag tar ett krut på den. Men möjligheten att kontrollera och visa min fru att ugnen verkligen är avstängd, vilket gör att vi kan njuta av vår familjesemester kl. Disney World och inte leva med det ständiga spöket att vårt hem och allt vi älskar och håller kärt glöder i en ugn brand? Ovärderlig.

Teoretiskt sett skulle du kunna lämna något i ugnen, låta det tina upp så att det är redo att börja laga mat direkt när du kommer hem? Bra i teorin. Men låter inte allt det där köttet som bara sitter där, icke kylt och kärnar ur små arméer av bakterier medan det står i en förseglad rumstempererad ugn hela dagen som ett liten "Vi kanske behöver ringa CDC" till dig?

Få uppdateringar från din ugn på din telefon om hur mycket längre Thanksgiving-kalkonen på 20 pund behöver laga mat (tips: minst en timme längre än någon vill vänta) har en viss fördel, om det hindrar dig från att missa något fantastiskt på TV eller ditt barns första steg eller något. En annan potentiell fördel med en smart spis/mikrovågsugn skulle vara om den kunde veta exakt vad du planerade att laga mat – säg, om kylskåpet sa till det när du tog bort maten – och automatiskt ställer in sig för optimal tillagning tid/temp.

Med det sagt har Gorton's Fisherman aldrig styrt mig fel med hans matlagningsinstruktioner. Så, igen... varför behöver jag en smart spis igen?

Diskmaskin

jag lägger Whirlpools smarta diskmaskin helt i samma grupp som tvättmaskinen/torktumlaren. Tills den kan lasta och lossa disk på egen hand då, bror, du behöver fortfarande en person vid rodret! Jag behöver inte kunna sätta på eller stänga av min diskmaskin från andra sidan jorden; Jag har aldrig behövt en gaffel så mycket att jag var tvungen att meddelas så fort disken var klar, och jag kan jävligt titta in och se om jag behöver mer diskmedel. Och jag har aldrig haft så bråttom att de extra två sekunderna som behövdes för att trycka på "Start Wash" på diskmaskinen har gjort mig sen till någonting.

Garageport

Sanning: Jag installerade nyligen en webbgränssnittsmodul på min personliga Kammarherre garageportsöppnare hemma och det är häftigt! Innan den här saken kom in i mitt liv tappade jag koll på hur många gånger jag var tvungen att gå upp och kolla om garageporten är stängd för att blidka min fru. Oftast när jag ligger i sängen. Vid midnatt typ. Det är mitt personliga helvete. Även om vi bor i ett gated community, är min fru säker på att om garageporten lämnas upp en minut efter solnedgången, så bjuder vi in ​​till en attack från zombiehorderna.

Men med den här geniala enheten och gratisappen kan jag nu kontrollera statusen för min garageport från de civiliserade, skotskdrickande urtagen i min soffa/säng och stänga dörren! Eller, om någon skulle behöva ta sig in i mitt hem när jag är borta, kan jag nu enkelt höja dörren. Boop! Öppen! Det är som magi. Appen kan meddela mig om jag har lämnat dörren öppen under en viss tid och jag kan också ställa in den så att den varnar mig när dörren öppnas eller stängs; du vet, för att bryta monotonin i min Twitterström eller något. För att inte nämna att integrationssatser är tillgängliga för ett brett utbud av modeller och det säljs för under 100 $.

Jag tar tillbaka alla dåliga saker jag sa om dig, hemautomation!

Pool/Spa pumpar

Även om det inte är en apparat i sig, har företag som Jandy tillverkat smarta pool/spa-kontroller som t.ex iAquaLink ett tag nu. Och vad skulle du kunna göra med en sådan enhet? Åh, ni med liten fantasi.

Kan det finnas något roligare för playan på språng än att träffa lite älskling på en bar och ha spaet klart när du kommer hem? Det är själva höjden på Rico Suave.

Eller säg att du kopplar av i din schäslong, en delikat, paraplyfylld tropisk dryck i din hand och undrar, "Hmm, är det för kallt för att bada?" Visst, du kan bara gå upp och känna vatten. Men tänk om du har tappat känseln i foten eller något... vad händer då? Hur kan du verkligen vara säker på om vattnet är tillräckligt varmt? Använd en kvicksilvertermometer som kan gå sönder, spy ut dödligt gift i ditt glas, och långsamt Arsenik och Old Lace dig under de kommande åren? Nej. Smart app. Där: tekniken kanske bara har räddat ditt liv.

Varmvattenberedare

För den energisparande, eller om du bara är billig sparsam, GE: s smarta varmvattenberedare kan stängas av när varmvattenbehovet är lågt, som när du sover. Eller bor i Phoenix. Detta kan spara dig bokstavligen tiotals dollar per år. Men en smart varmvattenberedare kan också låta dig justera temperaturen på distans. Och var ärlig; vem av oss har någon aning om hur man ställer in temperaturen på en varmvattenberedare? Är det en urtavla? En ställskruv? Något slags asymmetrisk nyckelalgoritmchiffer? Dessutom kan du enkelt sätta den i semesterläge, inte värma upp vatten för ett tomt hus, eller dina svärföräldrar som sitter hemma.

Behöver du verkligen en smart apparat? Antagligen inte. Men tror du att det kommer att hindra tillverkare av vitvaror från att ta ut fler och fler av dem på marknaden under de kommande åren? Självklart inte! Den här tekniken är vid horisonten, vare sig vi vill ha det eller inte, så du kan lika gärna göra dig redo för det. Åtminstone kan det göra dina dagliga sysslor lite mindre själsförstörande tråkiga. Om inte annat, tänk bara på allt det roliga som anonyma hackare kan ha!

Redaktörens rekommendationer

• Bästa smarta pluggar: Vad är en smart plugg och vilken behöver jag?
• GE Profile Smart Mixer kan vara den smartaste lilla apparaten i CES 2023
• Hur man bygger ett smart kök
• Är en smart kran värd det?
• De bästa smarta köksmaskinerna för 2022