SpaceX planerar att skicka turister till rymdstationen 2021

SpaceX meddelade i veckan att man planerar att ta tre turister till den internationella rymdstationen (ISS) redan nästa år.

Företaget har slagit sig ihop med Houston-baserade startup Axiom Space, som kommer att koordinera uppdraget med SpaceX: s återanvändbara raketsystem.

De privata medborgarna kommer att resa till ISS ombord på SpaceX: s Crew Dragon-kapsel, som är i sin sista stadier av testning inför uppdrag någon gång i år för att transportera NASA-astronauter till och från rymden station. En fjärde plats kommer att ges över till en Axiom-utbildad astronaut som kommer att utföra flygbefälhavare, och även övervaka turisterna under deras åtta dagar på ISS.

Varken SpaceX eller Axiom har avslöjat biljettpriser, men enligt The New York Times, Axiom har tidigare sagt att en plats skulle kosta... vänta på det... 55 miljoner dollar. Ja, du läste rätt.

Och rapporter tyder på att en plats redan har sålts, även om identiteten på köparen ännu inte avslöjas.

Axiom VD sa Michael Suffrendini rymdturismen skulle representera "en vattendelare i marschen mot universell och rutinmässig tillgång till rymden", och tillägger: "Detta kommer att vara bara det första av många uppdrag till ISS som är helt bemannat och administrerat av Axiom Space - ett första för en reklamfilm entitet."

Rymdturismtjänster

SpaceX och Axiom är inte de enda företagen som strävar efter att erbjuda rymdturismtjänster. Blå Ursprung, som ägs av Amazons grundare Jeff Bezos, och Virgin Galactic, med stöd av miljardären entreprenören Richard Branson, är två andra företag som tittar på liknande tjänster, även om deras planerade flyg bara skulle hålla 11 respektive 90 minuter, och ta passagerare till Karman-linjen 100 km ovanför jorden, den punkt som allmänt anses vara där rymden börjar. ISS, å andra sidan, är cirka 220 miles från jordens yta.

SpaceX har också pratat om idén om månuppdrag för rymdturister under de kommande åren, till och med tagit en bokning från en japansk entreprenör. Men lite har hörts om det föreslagna uppdraget sedan det först kom på nyheterna 2018, vilket leder till att många undrar om det någonsin verkligen kommer att hända.

SpaceX/Axiom-uppdraget, å andra sidan, är ett mycket mer realistiskt förslag eftersom utrustningen som behövs för att få det att hända är ganska beprövad och redo att gå. SpaceX förväntas faktiskt använda sin Crew Dragon-kapsel för sitt första astronautuppdrag till ISS under de kommande månaderna, följt av lanseringen av turistresor nästa år.

"Sedan 2012 har SpaceX levererat last till den internationella rymdstationen i samarbete med NASA och senare detta år kommer vi att flyga NASA-astronauter för första gången”, sa SpaceX president och operativ chef Gwynne Shotwell detta vecka. "Nu, tack vare Axiom och deras stöd från NASA, kommer privatbesättningsuppdrag att ha oöverträffad tillgång till rymdstationen, som främjar kommersialiseringen av rymden och hjälper till att inleda en ny mänsklig era utforskning."

Tillkännagivandet av SpaceX/Axiom kommer bara några veckor efter att SpaceX presenterade ytterligare ett partnerskap – med Space Adventures – för en fem dagars rymdupplevelse som kommer att nå en ännu högre omloppsbana än ISS. Tjänsten, som inte skulle docka vid rymdstationen, kan också starta nästa år.

Det är verkligen en spännande tid för folk med pengar som letar efter sitt livs åktur. Resten av oss, verkar det som, kommer att få nöja oss med Six Flags.

Redaktörens rekommendationer

• Se SpaceX uppnå rekord 16:e lanseringen av första steget Falcon 9 booster
• Se denna SpaceX Falcon 9-booster tar sin 12:e resa till rymden
• Se den här fantastiska spårningsfilmen av en SpaceX-raket som kommer hem
• SpaceX-video visar fantastisk utsikt över Falcon 9-landningen
• Rymdstationen börjar bli trångt igen

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.