Ingenjörer har utvecklat en ny neuralt implantat som skulle kunna hjälpa helt blinda människor genom att kringgå icke-fungerande optiska nerver och mata in bilder direkt i deras hjärna. Testas för närvarande av forskare vid Houston, Texas Baylor College of Medicine, Orion enhet kan vara en spelväxlare för människor som inte kan ta in visuell information genom sina ögon. Det har redan resulterat i delvis syn återställd till sex deltagare i en experimentell studie.
"I många år har vi studerat hur hjärnan kodar visuell information", säger Dr Daniel Yoshor, professor i neurokirurgi vid Baylor, i ett påstående. "När du tänker på syn, tänker du på ögonen, men det mesta av arbetet görs i hjärnan. De ljusimpulser som projiceras på näthinnan omvandlas till neurala signaler som överförs längs synnerven till delar av hjärnan."
Rekommenderade videor
Orion-enheten består av ett hjärnimplantat med 60 elektroder som levererar stimuleringsmönster till den visuella delen av hjärnan. Hos majoriteten av blinda patienter är denna del av hjärnan oskadad. Den är dock inte van vid att användas eftersom ingen information skickas till den från ögonen. Orion fungerar genom att använda en kamera monterad på ett par glasögon. Denna kamera samlar in bilder som sedan levereras som ett mönster av hjärnstimulering som matchar den avsedda visuella bilden.
Relaterad
- Hjärnimplantat är det första steget mot att återställa synen till de utan syn
Second Sight Study vid Baylor College of Medicine
Även om enheten fortfarande anses vara experimentell teknik, verkar dess utvecklare göra framsteg. Testet som för närvarande utförs är den första FDA-godkända kliniska prövningen någonsin av en visuell kortikal protes. Detta är ett viktigt steg framåt, men det återstår mycket arbete att göra. I Baylor Colleges genomförbarhetsstudie visades deltagarna precis - och ombads identifiera - en vit fyrkant mot en svart skärm. För att skapa mer komplexa bilder kommer det att vara nödvändigt att kraftigt skala upp antalet elektroder som används för att stimulera hjärnan. Detta borde göra det möjligt att skapa mycket mer komplexa bilder, en pixel-ekvivalent i taget, genom att stimulera tusentals platser på den occipitala delen av hjärnan.
Redaktörens rekommendationer
- Keramiskt bläck kan låta läkare 3D-printa ben direkt in i en patients kropp
- Forskare utvecklar implantat för att återställa synen genom att stimulera synnerven
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
