2018 var året då Facebook fick möta verkligheten.
I mars 2018 kom en nyhet som sociala mediejätten hade låt en enorm mängd användarinformation hitta vägen i händerna på det skumma dataföretaget Cambridge Analytica, som använde det för att splittra och vilseleda amerikanska väljare och sprida hat och propaganda.
Rekommenderade videor
I november, a New York Times utredningen visade det Facebook chefer hade orkestrerat en flerårig ansträngning för att täcka upp och förneka bevis på liknande övergrepp av deras plattform och möjliggjorde en antisemitisk smutskastningskampanj mot företagets växande lista med kritik. Nyare undersökningar visade att företaget tillät annonsörer att målmeddelanden till människor med anknytning till förintelseförövare och nynazistisk propaganda.
Det har skett en massiv överföring av välstånd från media som producerar journalistik till de som inte gör det.
Och det är inte bara Facebook som har fel. Google fångades förra månaden för att inte avslöja
för användare att dess Nest-hemsäkerhetssystem innehåller en dold mikrofon som kan spela in privata konversationer. Dess YouTube-dotterbolag har länge varit i hårkorset av förespråkare för integritet och barns rättigheter som har fördömt den för att ha spårat barn och riktat in dem med annonser.Förespråkare för integritet, journalistik och antitrust har utfärdat varningar om Silicon Valley i flera år. Nu har regeringstjänstemän, media och den bredare allmänheten vaknat till Big Techs enorma potential för missbruk - och folk ropar på att göra något åt det.
Idag verkar det något lika oundvikligt som … ja … skatter.
Förra månaden, Free Press publicerade en rapport uppmanar den amerikanska kongressen att beskatta datainsamlingsindustrin som driver mycket av Silicon Valleys ekonomi. Intäkterna från denna skatt skulle stödja startups för lokala nyheter, upprätthålla utredningsprojekt och skapa initiativ för samhällsengagemang. Intäkterna från en sådan skatt skulle finansiera de typer av journalistik som motverkar spridningen av desinformation över sociala medier.
Det pågår liknande ansträngningar Australien och den Storbritannien, som ser en "skatt på digitala tjänster" som ett sätt att stödja icke-kommersiell journalistik. Sen. Amy Klobuchar har anslutit sig till refrängen. Under en intervju på SXSW i Austin tidigare denna månad, presidentkandidaten flöt idén att beskatta kraftfulla teknikföretag som tjänar på massinsamling av användardata.
Bakom mycket av denna uträkning ligger erkännandet av att plattformarna har ödelagt den globala nyhetsekonomin. Eftersom sociala nätverk och sökmotorer dominerar mer av onlinemarknaden, fortsätter den oberoende och lokala journalistik som människor behöver för att delta i demokratin att försvinna.
Facebook och Google har klarat sig lätt alldeles för länge. Det är dags att få dem att betala.
Mellan 2004 (året som Facebook lanserades) och 2016 minskade antalet anställda i amerikanska tidningar med mer än hälften - från 375 000 till cirka 173 000, enligt Bureau of Labor Statistics. Under samma tidsperiod sjönk intäkterna från tryckta reklam från rekordhöga till rekordlåga. Många stora tunnelbana och regionala tidningar stängde butik.
Enligt eMarknadsförares uppskattningar2019 kommer amerikanska annonsörer att spendera mer på digital reklam (129 miljarder USD) än på sändningar och tryckta medier (109 miljarder USD) – första gången detta har hänt.
Facebook och Google dominerar denna marknadsplats för onlineannonsering. De flesta andra toppinkomsttagare – en lista som inkluderar Amazon, Microsoft, Twitter, Snapchat och Yelp – har inget med nyhetsproduktion att göra. Som ett resultat har det skett en massiv överföring av rikedom från media som producerar journalistik till de som inte gör det.
| Digitala annonsintäkter i USA (netto miljarder USD) | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 |
| Google/Alphabet | 29.43 | 35.00 | 40.48 | 45.69 |
| -Youtube | 2.92 | 3.88 | 4.43 | 4.96 |
| 12.37 | 17.37 | 21.57 | 25.56 | |
| 1.61 | 3.08 | 5.40 | 6.84 | |
| Microsoft | 3.34 | 3.60 | 3.84 | 4.04 |
| 0.73 | 0.81 | 0.92 | 1.02 | |
| Oath (Verizon) | 1.27 | 3.60 | 3.69 | 3.77 |
| Amazon | 1.10 | 1.65 | 2.35 | 3.19 |
| 1.36 | 1.21 | 1.16 | 1.16 | |
| Gläfsa | 0.62 | 0.72 | 0.84 | 0.98 |
| snapchat | 0.30 | 0.64 | 1.18 | 2.04 |
| IAC | 0.50 | 0.45 | 0.41 | 0.38 |
| Yahoo | 2.25 | N/A | N/A | N/A |
| Topp 10 företags digitala annonsintäkter i USA | 57.82 | 72.01 | 86.27 | 99.63 |
| Totala amerikanska digitala annonsintäkter | 71.60 | 83.00 | 93.75 | 105.44 |
| Topp 10 företags andel av totala intäkter | 80.8% | 86.8% | 92.0% | 94.5% |
I virveln av detta ser vi världens rikaste företag bli rika på ett system som påskyndar spridningen av propaganda och desinformation. Och det sker i en tid då den sanningssökande journalistiken vi mest behöver är i kris.
Vår föreslagna plattformsskatt skulle hjälpa till att rätta till denna obalans. Till exempel skulle en annonsskatt på 2 procent på alla onlineföretag som tjänar mer än 200 miljoner dollar i årliga digitala annonsintäkter ge mer än 1,8 miljarder dollar per år.
Dessa pengar skulle investeras i en ny och oberoende mediafond av allmänt intresse som skulle dela ut bidrag till en en rad nyhets- och informationsprojekt, inklusive startups för lokala nyheter, utredningsarbete och samhällsengagemang initiativ.
En skatt på intäkter från onlineannonsering är genomförbar och genomförbar genom en kongressakt.
Se det som en koldioxidskatt, som många länder lägger på oljeindustrin för att hjälpa till att städa upp föroreningar. USA borde införa en liknande mekanism för riktad reklam för att motverka hur plattformarna förstärker innehåll som förorenar vår medborgerliga diskurs.
Intäkter från att beskatta annonsinriktningsekonomin bakom Facebook och Google skulle hjälpa till att torka bort den röra de har skapat – och stödja produktion och distribution av högt värdefullt innehåll som sätter medborgerligt engagemang och sanningssökande framför desinformation och propaganda.
Även om vi kanske inte löser alla problem kring plattformsintegritet eller journalistik, är en skatt på reklamintäkter online en vinnarbar kamp som kan uppnås genom en handling från kongressen.
Facebook och Google har klarat sig lätt alldeles för länge. Det är dags att få dem att betala.
Timothy Karr är senior chef för strategi och kommunikation för Free Press, en ideell organisation som främjar rättvis tillgång till teknik, olika medier och oberoende journalistik.
Redaktörens rekommendationer
- Australien hotar Twitter med enorma böter för hatretorik
- Instagram låter snart kreatörer göra NFT och sälja dem till fans
- Reels är på väg att dyka upp i ännu en Facebook-funktion
- Facebooks nya kontroller erbjuder mer anpassning av ditt flöde
- Instagram verkar vara nere. Här är vad vi vet hittills
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
