NASA arbetar inte bara med rymdprojekt: Byrån deltar också i jordövervakningsprojekt, särskilt de som är relaterade till klimatet. För närvarande arbetar den på en plan att använda drönare för att övervaka aktiva vulkaner och ge varningar för potentiella utbrott.
NASA samarbetar med företaget Black Swift Technologies som skapar mycket robusta drönare av obemannade flygplanssystem (UAS) som tål de tuffa miljöerna ovanför vulkaner. "Vi behövde att den skulle vara riktigt robust, för att tåla flygning i turbulenta förhållanden och korrosiv gaser runt vulkaner, säger Florian Schwandner, chef för geovetenskapsavdelningen vid NASA Ames i en påstående. "Vi utvecklade också en gasavkännande nyttolast som UAS kunde bära för att leta efter tecken på vulkanisk oro."
En första version av UAS testades för övervakning av en vulkan i Costa Rica 2013, och en nyare version av farkosten har nyligen testats med flygningar vid Makushin Volcano i Aleutian Islands i Alaska. Drönaren kan flyga även när den är utanför piloternas visuella räckvidd, genom att använda autonoma system i kombination med en förinställd flygplan för att nå vulkanens topp. Därifrån kan den samla in visuell och termisk information om vulkanisk aktivitet.
Relaterad
- Njut av dessa fantastiska rymdbilder av NASA: s äldsta aktiva astronaut
- NASA kan använda SpaceX-skeppet för att rädda 3 besättningsmedlemmar som fastnat på ISS
- NASA-raketreparationer kommer att planeras inför den tredje uppskjutningen
"Vårt mål är att fortsätta att driva på UAS: s kapacitet för att ge värdefull insikt om naturfenomen", säger Jack Elston, VD för Black Swift Technologies. "Den här implementeringen visade några toppmoderna automationstekniker som vi tror kommer att avsevärt förenkla vad som nu är mycket svåra UAS-operationer. Ett av de mest spännande resultaten var att se vårt anpassade autopilotsystem avgöra när förhållandena hade blivit för farliga och vända tillbaka."
Förhoppningen är att utveckla denna teknik så att den rutinmässigt kan övervaka vulkaner och fungera som ett system för tidig varning om ett utbrott är nära förestående.
Rekommenderade videor
"När vi arbetar med NASA och Black Swift tror våra forskare att vi kan använda UAS för att hjälpa myndigheter att varna samhällen om uppkomsten av farliga vulkaner utbrott och många andra faror som nu överraskar oss, säger Jonathan Stock, chef för United States Geological Survey National Innovation Centrum. "Med det här verktyget kunde vi rutinmässigt övervaka även avlägsna vulkaner för aktivitet och svara på utbrott händelser — en gamechanger för säkerheten för både våra forskare och samhällena runt dessa geologiska faror.”
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s Lunar Flashlight-satellit kommer inte att nå sin planerade omloppsbana
- Se NASA: s nyaste jordövervakande satellit vecklas ut i rymden
- Hur kommer NASA att skydda Mars-astronauter från kosmisk strålning? Här är planen
- NASA-video avslöjar komplexiteten hos Lunar Gateway-planen
- Walmart drönare leveransplan inkluderar miljontals kunder
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
