The Witcher och The Mandalorian bevisar att det inte finns något fel sätt att streama

Netflix har ännu en hit på handen The Witcher, den mörka fantasyserien anpassad från romanerna med samma namn (som också blev en enorm videospelsserie). Showen debuterade den 20 december och rapporteras nu vara den mest populära strömmande show över hela världen. Det är ingen liten prestation med tanke på att den var tvungen att överträffa Disney+s Star Wars-serie Mandalorian.

Två av de största nya projekten i streamingmiljön i år, båda The Witcher och Mandalorian har hamnat i epicentrum för popkulturkonversationer. Men även om programmen har dominerat den diskussionen, har sättet på vilket de släpptes var och en inspirerat till en liten mängd debatt också.

Så vad är bättre, binge eller långspel?

En berättelse i två format

Som så många tidigare Netflix framgångsberättelser, säsong 1 av The Witcher släpptes i en enstaka, hetsägande parti avsnitt

som ger prenumeranter friheten att se hela säsongen i vilken takt de än väljer. Den modellen är ett kännetecken för Netflix-upplevelsen, och (tillsammans med en lång lista med populära program och filmer) fick miljontals prenumeranter att kasta ett mynt – eller någonstans i intervallet 9 till 16 USD – för att The Witcher och det strömmar hem varje månad.

Det är också en modell som i allt högre grad har föranlett debatt om huruvida den traditionella släppmodellen från vecka till vecka gynnas av program som HBO: s Game of Thrones, Hulus The Handmaid's Tale, och naturligtvis Disneys DeMandalorian åldras precis vid sidan av gammaldags betal-TV.

Med The Witcher och Mandalorian, befinner vi oss nu med två populära program som erbjuder fantastiska exempel på hur Netflix hetsar och det klassiska, veckovisa releaseformatet kan båda tjäna sina respektive program väl i streaming ålder.

Binge fördelar

I fallet med The Witcher, bearbetningen av Andrzej Sapkowskis fantasy saga utvecklas som en långsam bränning, med tre berättelser som gradvis smälter samman till en enda berättelse. Lika många recensenter (inklusive mig själv i min recension av The Witcher säsong 1) har påpekat att det krävs flera avsnitt för serien att avslöja vilken typ av historia den berättar.

Men när den når den punkten belönar säsongen ditt tålamod med en saga full av övertygande karaktärer och fascinerande lore, som kulminerar i en tredje akts båge som binder samman alla lösa ändar i episk form.

Som så många andra Netflix-serier, The Witcher är strukturerad mer som en utökad film än en vanlig TV-serie. Den delar den kvaliteten med Stranger Things, Paraplyakademin, och andra Netflix-program, och precis som de projekten är det ett tillvägagångssätt för storytelling som naturligt är i linje med bingevänlig streaming.

Och ändå, förstå varför Netflix-modellen fungerar så bra för The Witcher kan komma ner på att utforska varför den traditionella veckomodellen inte skulle göra showen rättvisa.

Old-school möter nytt

I tv-världen har seriepremiärer traditionellt sett varit "make-or-break"-ögonblick i ett projekts existens. Misslyckas med att vinna publiken med det första avsnittet och du riskerar att förlora dem helt innan det andra avsnittet ens sänds.

Till skillnad från filmer - som ofta kan övervinna en långsam eller på annat sätt problematisk första akt om resten av filmen är givande - måste tv-program från vecka till vecka öppnas starkt om de ska behålla tittare.

The Witcher och andra Netflix-program (som ovannämnda Stranger Things) ignorera den traditionella TV-berättarmodellen till förmån för en filmisk stil som utvecklar storylines och karaktärer långsamt över hela säsongens båge. I detta tillvägagångssätt sparas ofta de viktigaste, klimaktiska ögonblicken i berättelsen till de sista avsnitten - vad skulle vara den tredje akten i en film.

Det är därför det inte är någon överraskning att vissa TV-recensenter gav The Witcher låga betyg för sin takt. Formatet jämförs inte med typiska sändningsserier när det ses genom linsen av traditionell TV-historia. (De tidiga jämförelserna med Game of Thrones hjälpte verkligen inte, med tanke på förväntningarna som kommer med att vara kopplad till en av de mest populära episodserierna från vecka till vecka genom tiderna.)

I Netflix-modellen har publiken möjlighet att uppleva den första bågen av The Witcher på det sätt som passar bäst: Som en enda berättelse som utvecklas över åtta kapitel.

Detta gör att människor som är fascinerade - men inte helt fastnade - av det första avsnittet av serien kan starta direkt i det andra för att ta reda på om de kommer att gilla det. Publikar som försöker förstå seriens skiktade berättarstruktur kan helt enkelt fortsätta streama det ena avsnittet efter det andra tills allt kommer ihop för dem.

Det är helt enkelt inte fallet i ett veckovis, episodiskt releaseformat, vilket gör att fördelarna med binge är unikt lämpade för program som The Witcher.

Detta är det (andra) sättet

Det betyder inte att det episodiska releaseformatet inte ger det bästa ur vissa shower.

Med Mandalorian, Disney+ har hittat ett sätt att översätta alla de traditionella fördelarna med ett släppschema från vecka till vecka till streamingmiljön. Skär i vinjetter som är en modell av traditionella västernfilmer, som är ett tydligt inflytande på showen, Mandalorianernas utspridda releaseschema skapar inte bara ett längre samtalsfönster runt showen, utan det också gör varje avsnitt till en händelse i sig själv, istället för den vanliga en-och-gjort-händelsen i en Netflix-säsong premiär.

Precis som The Witcher, men det krävs en viss typ av berättande för att arbeta med den modellen.

Där den första säsongen av The Witcher ses bäst som en enskild berättelse berättad i åtta kapitel, säsong 1 av Mandalorian är mer besläktad med åtta, fristående berättelser med ett återkommande tema och karaktärer.

Säker, Mandalorian innehåller en övergripande berättelse som (så småningom) binder samman alla avsnitt, men tonmässigt och tematiskt känns varje avsnitt distinkt annorlunda än de andra. Det sjätte avsnittet i säsongen är till exempel en klassisk rånberättelse, medan det fjärde avsnittet är en snurr på det populära Sju samurajer berättelse om främlingar som anlitats för att försvara en stad från banditer.

Om det hela känns lite bekant, är det därför Mandalorian skulle vara hemma bland den typ av TV-program som har varit standard i generationer – och det är en del av det som gör det så tilltalande. Mandalorian är en fantastisk TV baserad på en av världens mest populära franchiseserier, presenterad på det mest bekanta sättet möjligt. Det har verkligen mycket att göra med varför showen verkar träffa alla de rätta tonerna för publiken. (För att inte nämna, den terminalt bedårande "Baby Yoda.”)

Allt på sin plats

Det råder ingen brist på debatt om vad som är bättre – den hetsvänliga Netflix-metoden eller de traditionella, episodiska utgivningarna som gynnas av andra streamers – men framgången för The Witcher och Mandalorian är ett bevis på att båda modellerna har sin plats i ett snabbt växande streaminglandskap.

Bra berättande är den viktigaste egenskapen ett projekt kan ha. Men om det är något vi kan lära oss av framgångarna med båda dessa program, så är det att den traditionella idén om TV-innehåll är mer flytande nu än den någonsin har varit. Streamingtjänster har kastat ut de sedan länge etablerade reglerna, och med dem, begränsningarna kring berättelserna vi utsätts för och alternativen vi har för att uppleva dem.

Istället för att bråka om vilken modell som är den "rätta" för TV, låt oss fira framgångarna för båda modellerna för att ha gett oss två utmärkta program i The Witcher och Mandalorian. Oavsett hur vi tittar på dem, blir de båda fantastiska tv.

Redaktörens rekommendationer

• Geralt kämpar till slutet i The Witcher säsong 3 del 2 trailer
• Geralt och Yennefer skyddar Ciri i The Witcher säsong 3:s nya trailer
• Geralt känner äntligen rädsla i The Witcher säsong 3-teaser
• The Mandalorian säsong 3 avsnitt, rankade från sämst till bäst
• 5 frågor vi har efter The Mandalorian säsong 3 avsnitt 7