En nedslående utsikt från Electronic Arts Inc. skickade aktierna i videospelsutgivaren kraftigt sänkta i måndags, ett tecken på att betydande kostnadsbesparingar och uppsägningar inte har avslutat företagets svacka. Företaget, vars spel inkluderar den populära "Madden"-serien och "Mass Effect 2", sa i måndags att det minskade sin nettoförlust under det senaste kvartalet även när spelförsäljningen minskade. Den skyllde på att intäkterna minskade på att de hade färre titlar än under semesterperioden 2008. EA hänvisade också till svag försäljning i Europa, som står för ungefär en tredjedel av dess intäkter.
Resultaten för perioden oktober-december var inte en överraskning, eftersom EA hade varnat i januari att det skulle missa prognoser, vilket fick analytiker att sänka sina uppskattningar. Bolaget förlorade 82 miljoner dollar, 20 cent per aktie. Under samma period ett år tidigare förlorade man 641 miljoner dollar, 2 dollar per aktie. Intäkterna sjönk med 25 procent till 1,24 miljarder dollar. Med hänsyn till uppskjutna intäkter i spel med onlinekomponenter tjänade EA 33 cent per aktie, en minskning från 56 cent per aktie ett år tidigare. Analytiker förväntade sig 31 cent, enligt Thomson Reuters.
Rekommenderade videor
Men företaget gav en prognos under Wall Streets förväntningar för innevarande kvartal, även om det lanserar flera stora namntitlar under perioden. Och finanschef Eric Brown sa i en intervju det "Mass Effect 2", science fiction-eposet som lanserades i slutet av januari, har sålt 2 miljoner exemplar hittills. EA körde sin första Super Bowl-reklam någonsin i söndags för att marknadsföra det kommande "Dante's Inferno".
För det fjärde räkenskapsåret som slutar den 31 mars, förutspår EA en vinst på 2 cent till 6 cent per aktie på justerad basis, med en omsättning på 800 miljoner dollar till 850 miljoner dollar. Detta är lägre än genomsnittliga analytikers uppskattningar om en vinst på 13 cent per aktie på en försäljning på 851 miljoner dollar.
Aktierna i EA, som är baserat i Redwood City, Kalifornien, föll 1,65 dollar, 9,4 procent, till 15,84 dollar i utökad handel efter resultatrapporten.
EA sa i november att de minskade sin personalstyrka med 17 procent, eller 1 500 personer, när de försöker anpassa sin verksamhet till förändringar i branschen. Kostnaderna för spelutveckling skjuter i höjden, vilket tvingar utgivare att sälja stora mängder spel för att motivera kostnaderna. I sin tur skapar EA färre spel – om man skär bort projekt är det mindre säkert att det kan bli stora hits.
Rörelsekostnaderna för det tredje kvartalet minskade med 33 procent till 696 miljoner dollar.
Förutom svag försäljning och en nedgång i konsumentutgifter, hanterar EA också de föränderliga sätten som människor konsumerar – och betalar för – spel. Istället för att spendera $60 på en skinande ny skiva spelar många gratis eller billiga spel online, på sina mobila enheter och på Facebook. De spenderar några dollar här och där för att köpa virtuella tillägg till spelen, eller så registrerar de sig för prenumerationsbaserade onlinespel.
EA har varit aggressiva mot sådana nya intäktsströmmar och köpte förra året Playfish Inc., en tillverkare av sociala onlinespel, för 275 miljoner dollar. Även om digitalt innehåll fortfarande är en liten del av EA: s verksamhet, kan företagets förmåga att bemästra onlinespel avgöra vilken form företaget befinner sig i när spelskivor går som CD-skivor.
Redaktörens rekommendationer
- De bästa Star Wars-spelen genom tiderna
- Electronic Arts och Marvel samarbetar för tre spel
- FIFA 23 karriärläge: de bästa lagen att hantera
- EA Origin har ersatts med en ny, snabbare PC-app
- Need for Speed Unbound avslöjas officiellt - och det kommer mycket snart
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
